Assim como a F1 real, a F1 virtual precisa de um curinga para ser emocionante

A temporada de corridas de Fórmula 1 de 2020 está suspensa, então, para animar os fãs das corridas até que as equipes possam voltar à pista, a F1 se tornou virtual.

Nas últimas semanas, o esporte se tornou um e-sport. No lugar do Grande Prêmio do Bahrein originalmente agendado para 22 de março, houve duas corridas realizadas online, enquanto no fim de semana passado a F1 organizou uma série de corridas profissionais para nos manter entretidos.

É um plano inspirado. O desporto não só tira partido da tecnologia moderna de uma forma que não teria sido possível há apenas alguns anos, como também mas também atrai pilotos e fãs do mundo dos e-sports de F1, misturando-os com pilotos de F1 do mundo real e fãs. O resultado? Bem, é surpreendentemente divertido, mas apenas quando não se tenta “ser” a Fórmula 1.

Infelizmente, o tédio de uma corrida processional de F1 na vida real é sentido tanto quanto quando a corrida é virtual. As corridas de e-sports de F1 provam que, para que o formato de corrida online tenha sucesso nos próximos meses, o esporte precisa incluir alguns curingas para torná-lo emocionante.

Nenhum driver de grande nome, mas isso não importa… ainda

No fim de semana que deveria ter sediado o Grande Prêmio do Bahrein, que foi cancelado devido ao coronavírus, formalmente conhecido como COVID-19, houve duas corridas virtuais do Grande Prêmio realizadas online. Um foi sancionado pela Associação de Fórmula 1 e promovido através dos canais sociais oficiais da F1. O outro, chamado Não é o GP da Bah, foi colocado por Veloce Esports, uma equipe de esportes eletrônicos com sede em Londres, fortemente envolvida em esportes motorizados virtuais. Ambos conseguiram provar que o que torna uma corrida memorável é quando o inesperado acontece.

Felizmente, o visual da F1 foi mantido sem nenhum trabalho adicional, e isso faz uma enorme diferença para os novatos nos e-sports. Todas as corridas acontecem usando Jogo F1 2019 da Codemasters, então se parece exatamente com F1. Quem estava correndo? Os fãs da Fórmula 1 teriam reconhecido alguns nomes tanto na corrida oficial quanto na corrida Not the Bah GP. Nico Hulkenberg, Esteban Gutierrez, Stoffel Vandorne, Johnny Herbert e Lando Norris estavam entre os nomes mais familiares, enquanto os seguidores da F2 conheceriam Louis Deletraz e Guangyu Zhou. Pilotos de carros esportivos como Philip Eng também participaram.

Infelizmente, todos os pilotos de renome estavam desaparecidos. Não está claro o porquê, mas em vez de não quererem correr, pode simplesmente ser que não tiveram acesso ao equipamento certo na altura, e pode ser que mais corridas corram no futuro. No entanto, a F1 é notoriamente preocupada com a imagem, e “jogar jogos” pode não agradar às equipes e aos patrocinadores. Embora ter mais pilotos atuais envolvidos ajude a aumentar imensamente a popularidade da F1 virtual, isso ainda não é essencial. Colocar pilotos profissionais de esportes eletrônicos contra pilotos da vida real é intrigante, e incluir também alguns amadores entusiasmados pode dar aos eventos futuros um tempero muito necessário.

Um dia incomumente normal nas corridas

Eu estava a bordo do novo formato, com ou sem todos os drivers. Mas o que não concordo é com uma tarde sombria sem corridas. Na pior das hipóteses, a F1 virtual é uma autêntica recriação da F1 da vida real, com verrugas e tudo. Na corrida de abertura do Not the Bah GP, as quatro primeiras posições ficaram em sua maioria com vários segundos de diferença um ao outro, então, em outras palavras, estávamos observando os carros dando voltas na pista e não correndo, o que era bastante chato. As piores corridas de F1 são exatamente assim, mas ainda há um elemento desconhecido em jogo – clima, confiabilidade, erro do piloto e acidentes podem mudar as coisas – para mantê-lo atento. Esse elemento está notavelmente ausente quando você sabe que está assistindo a um videogame.

Porém, a segunda corrida mudou tudo isso. Numa jogada genial, os coordenadores da corrida definiram a segunda ronda como uma corrida de grelha invertida com base na ordem de vitórias da primeira corrida e, fiéis à forma da F1, quando as coisas se confundem, obtém-se corridas mais emocionantes. Havia carros por toda a pista, intervalos de menos de 1 segundo e muita ação e ultrapassagens. No canal oficial da F1 para o Grande Prêmio virtual do Bahrein, era a mesma história.

Um grid confuso nos proporcionou 14 voltas de corridas divertidas como Norris e o piloto do YouTube Jimmy Broadbent passou do final do grid para a frente, muitos acidentes deixaram todos fora de posição, o veterano da F1 Johnny Herbert causou uma surpresa na largada e todos os pilotos correram forte. Ao longo da corrida no grid reverso e da corrida oficial da F1, houve muitos momentos em que eu realmente não tinha ideia do que estava acontecendo, ou quem estava em que posição – mas foi inegavelmente emocionante.

Sem nenhuma corrida virtual ocorrendo no fim de semana passado, o canal oficial da F1 realizou uma programação variada (e de sucesso intermitente) Sessão “Challenge Lando Norris”, que mais uma vez provou que torná-la o mais inusitada possível é o molho secreto para sucesso. O desafio final funcionou melhor quando Norris tentou recriar a corrida de 1988 em Suzuka, o que significou largar em 14º com o objetivo de vencer a corrida contra pilotos amadores. Você podia sentir a pressão e a excitação, e foi muito divertido ver Norris tentando abrir caminho.

A corrida reversa no grid do Bahrein e o Suzuka Throwback Challenge são exemplos perfeitos do que é necessário para me manter atento a cada semana. Agradáveis, incomuns e muitas vezes emocionantes, eles são tudo o que uma corrida virtual direta muitas vezes luta para ser.

Aprendendo com a experiência

Tanto a F1 quanto a Veloce Esports devem estar de parabéns por montarem rapidamente algo para assistirmos na ausência de uma verdadeira temporada de 2020 da F1. É óbvio que há uma curva de aprendizagem acentuada para todos os envolvidos, desde a educação dos fãs de F1 que não estão familiarizados com os e-sports, até à superação de problemas técnicos perturbadores durante as corridas. No entanto, os ingredientes estão todos lá. F1 tem seu próprio jogo visualmente preciso, Norris é um streamer estabelecido com uma grande personalidade, e o os comentaristas do canal F1 e do Veloce E-sports são conhecedores, divertidos e, o que é mais importante, sabem quando dê uma risada. Está tão perto de ser algo realmente especial.

O problema é que a F1 como esporte tende a se levar muito a sério, mas não é hora de fazê-lo. Ninguém está acumulando pontos e nada disso fará diferença para um campeonato, portanto não há necessidade de tratá-lo como se houvesse muito em jogo. Equipes e pilotos que não participam devido a preocupações com a ótica ou “falha” precisam se superar e se envolver. Não importa se eles não têm muita experiência em corridas online, já que essa desvantagem percebida se torna apenas mais um curinga muito necessário para melhorar o espetáculo.

A Virtual F1 precisa continuar inovando e abraçando novas ideias – algo que o o esporte normalmente se destaca em – e romper com qualquer noção de que a F1 virtual precisa espelhar a F1 da vida real. Há aqui uma oportunidade de construir algo que continue a complementar a F1 da vida real quando ela finalmente retornar. A F1 precisa perceber isso, abraçá-lo e correr virtualmente. Todos estão aprendendo à medida que avançam, mas a lição mais importante que o esporte deve observar até agora é que ninguém quer um jogo fiel. experiência de F1 recriada, e se a F1 virtual for algo que queremos assistir e continuar assistindo no futuro, o caos geralmente precisa acontecer regra.

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