Robô Cloi da LG: um caso de ficção científica vs. Realidade

Cloi, o robô do aeroporto, está me olhando pacientemente, seus grandes olhos robóticos piscando.

O autômato de aproximadamente um metro e meio de altura não parece perturbado ou irritado por eu não ter o número do portão do meu avião disponível quando ele o solicita. Ele também não estremece quando toco seu “estômago”, onde está localizada a tela sensível ao toque do computador do robô. Não que fosse, mas Cloi me lembra um robô Pillsbury Doughboy, e eu esperava que ele agarrasse sua barriga e risse. Sem sorte.

Retiro meu cartão de embarque do bolso e dou a Cloi (LG Electronics, sua criadora, escreve CLOi, e é pronunciado como o nome) as informações que ele está solicitando. Quase imediatamente, um mapa aparece na tela mostrando o caminho correto para o meu portão. Fascinado e encantado pelos lindos olhos piscantes de Cloi, afasto meus olhos de seu (dela?) olhar robótico.

Há uma multidão reunida ao meu redor, esperando a sua vez com o robô, então memorizo ​​rapidamente para onde devo ir e depois aceno um tchau. Eu fico para trás e vejo uma família optar por usar a câmera embutida de Cloi para tirar uma foto de família. Poucos minutos depois, uma mulher muda o idioma do bot para inglês (Cloi consegue falar frases básicas em inglês, coreano, chinês e japonês, em voz feminina) e depois recebe instruções sobre onde encontrar o local mais próximo banheiro.

Não há dúvida: o Cloi Airport Guide Robot da LG, com seus olhos piscantes, corpo móvel e forma futurista, é um sucesso no Aeroporto Internacional de Incheon, o maior aeroporto da Coreia do Sul e a principal porta de entrada para a capital, Seul.

Mas Cloi é uma novidade ou uma ajudante genuína? Quero dizer, Incheon está cheia de telas de computador e outras sinalizações informando às pessoas aonde ir; é o aeroporto internacional mais fácil de navegar (foi eleito um dos melhores aeroportos do mundo, de acordo com Skytrax). E não preciso de um robô para tirar uma selfie para mim – posso fazer isso com o telefone no bolso.

Para a iniciativa de robótica da LG, que supervisiona o desenvolvimento de Cloi, a resposta a essa pergunta realmente não importa – pelo menos ainda não. Por enquanto, trata-se do avanço da tecnologia, além de boa diversão. Afinal, quem não gosta de um robô que fala, se move e ajuda para nos lembrar dos filmes de ficção científica que assistíamos quando crianças?

Rosie, a Robô da vida real

Cloi estreou na CES 2017, junto com um robô de limpeza que atualmente esfrega o chão na prefeitura de Seul, assim como Rosie the Robot de Os Jetsons. (O modelo que vi no aeroporto é diferente daquele que a LG exibiu na CES 2017.)

A linha Cloi foi expandida na CES este ano, com o anúncio de robôs de atendimento, compras e carregadores, embora ainda não tenham feito uma aparição pública em ação. Mas o objetivo da iniciativa robótica, segundo a LG, é mostrar o que os bots podem fazer no futuro.

“Como parte importante do nosso motor de crescimento futuro, a LG está empenhada em expandir o seu portfólio de robôs que possam oferecer verdadeira conveniência e inovação nos nossos vidas dos clientes”, disse Rye Hye-jung, chefe da divisão de negócios de soluções inteligentes da Home Appliance and Air Solutions Company da LG, à Digital Trends em janeiro. “Continuaremos a desenvolver uma ampla gama de produtos para robôs comerciais e domésticos, ao mesmo tempo em que buscaremos novas oportunidades para contribuir para o avanço da indústria robótica.”

Os bots LG têm suas limitações – Cloi, o robô doméstico ficou famoso por ter medo do palco durante a conferência de imprensa da LG na CES 2018 – mas isso não significa que eles não sejam legais.

Mais do que qualquer outro robô, Cloi incorpora o que a maioria de nós provavelmente pensava que seria o futuro quando éramos crianças: robôs correndo por aí, cumprindo nossas ordens por nós. Mas à medida que a tecnologia se torna mais avançada, a realidade de um robô mecânico completo parece quase antiquado, à medida que as empresas estão criando peças menores de tecnologia para nos ajudar através de coisas como telefones e alto-falantes inteligentes.

Ainda assim, os robôs móveis reais, se algum dia se tornassem populares, forneceriam a última peça de automação que falta em nossas casas e escritórios. É legal poder ligar sua máquina de lavar a partir de um aplicativo no seu telefone, mas seria muito mais legal ter um robô carrega sua roupa na máquina, tira e coloca na secadora, depois dobra essas roupas e coloca-as ausente? Agora estamos a falar.

Observando Cloi no trabalho

Embora eu estivesse em uma viagem de imprensa da LG (sua sede global fica em Seul) quando encontrei Cloi no aeroporto, nosso encontro em Incheon foi totalmente casual. O robô circula, oferecendo assistência aos passageiros que parecem perdidos. Eu não estava perdido, mas não poderia deixar passar a oportunidade de interagir com o bot no ambiente pretendido (e não sob a supervisão de seus senhores da LG).

Vi Cloi perto do balcão de bilheteria, parando na frente das pessoas e perguntando se poderia ajudar, e então o vi novamente enquanto vagava pelo terminal em busca do meu portão. Não tenho ideia de como o bot passou pela segurança com todo aquele metal e tecnologia passando por seus fios.

Descobri que Cloi era usada principalmente como uma câmera grande e cara para tirar selfies. O bot tinha um grupo saudável de seguidores que ficavam facilmente fascinados por sua robótica.

Fico triste em informar que, embora tenha gostado de minha interação com Cloi, o funcionário robótico do aeroporto, e de observá-lo em ação, saí desejando uma experiência mais robusta. Talvez eu estivesse esperando que ele pegasse minha mão e dissesse algo como: “Venha comigo se quiser viver”. Ou, mais adequado para o aeroporto, “Venha comigo se quiser encontrar o caminho para o lounge secreto de luxo com vinho grátis, massagens e estrelas Michelin comida."

Talvez eu devesse parar de comparar os robôs da vida real com os que vi nos filmes. Porque todos nós vimos Exterminador do Futuro e o que pode acontecer quando a tecnologia assumir o controle.

No momento, os robôs Cloi estão em forma conceitual e não estão disponíveis para compra. Se eles estiverem disponíveis, vou esperar por Cloi, o robô que classifica, dobra e guarda as roupas. Enquanto isso, continuarei olhando as telas do aeroporto para descobrir como chegar ao meu portão de embarque.

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