Supostamente, os arquivos WAV podem ter um som melhor, mas são muito maiores.
Os arquivos WAV são muito maiores do que os arquivos MP3 - às vezes até 10 vezes maiores. O formato de arquivo WAV é um formato não compactado, enquanto os MP3s usam métodos de compactação para diminuir o tamanho do arquivo. Embora a compressão torne os MP3s muito menores, alguns especialistas em áudio acreditam que isso tem o preço de sacrificar a qualidade e a fidelidade do áudio.
Compressão MP3
MP3s são menores que os arquivos WAV porque são compactados com compactação com perdas. A compactação com perdas significa que algumas informações são perdidas quando os arquivos são reduzidos. Alguns autores, como John Atkinson da "Stereophile Magazine", afirmam que isso afeta negativamente a qualidade do áudio. Outros, como Peter Kirn, da Create Digital Music, dizem que, idealmente, os dados perdidos são inaudíveis e não devem afetar o que o usuário ouve. O que é perdido geralmente depende da taxa de bits do MP3. MP3s de alta qualidade são menos compactados; portanto, eles descartam menos dados, mas geralmente são maiores em tamanho do que os MP3s de qualidade inferior.
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Qualidade e tamanho de WAV
Os arquivos WAV são descompactados e feitos usando as mesmas especificações de áudio que os CDs usam. É por isso que um WAV extraído de um CD pode soar tão bom quanto a versão original do CD; é uma cópia exata. É a falta de compactação que torna o arquivo WAV grande. Um MP3 de três minutos codificado a uma taxa de bits variável (VBR) com média de 211 kbps (kilobytes por segundo) pode ter cerca de 5 MB de tamanho. Um arquivo WAV de alta qualidade da mesma música tem quase 10 vezes mais do que 45 MB.
Usos WAV
Os usos práticos dos arquivos WAV são limitados devido ao seu tamanho enorme. Eles são usados com mais frequência para arquivos de som curtos, como notificações de alerta no Windows. Sua natureza não compactada também os torna um formato de arquivo ideal para audiófilos e outras pessoas que valorizam a qualidade do áudio em vez da conveniência. Os historiadores preferem o arquivo WAV a outros formatos de áudio compactado, pois ele preserva toda a gravação original em seu formato não compactado. É também um formato preferido devido à sua compatibilidade quase universal; Os sistemas Windows, Macintosh e Linux podem oferecer suporte ao formato de arquivo WAV.
Tamanho e restrições
MP3s e outros formatos de áudio compactados existem porque o transporte de arquivos grandes como WAVs nem sempre foi possível. Transportar uma grande quantidade de arquivos WAV em CD é quase impossível, e as restrições de largura de banda em os primeiros dias da Internet tornaram o upload e download de arquivos grandes como WAVs muito inconveniente. Embora os recursos de armazenamento e as velocidades de largura de banda tenham aumentado desde então, muitas pessoas ainda preferem arquivos MP3 menores a seus equivalentes WAV maiores.
Usos de MP3
O formato de arquivo MP3 é um dos formatos de áudio mais populares do mundo. Lojas de música como o Napster e a Amazon vendem música exclusivamente como MP3 devido à sua ampla compatibilidade e alta taxa de compressão. Quase todos os reprodutores de música portáteis suportam o formato MP3, fazendo com que a maioria deles seja genericamente rotulada como "reprodutores de MP3". Embora a maioria dos reprodutores de música portáteis também ofereçam suporte a arquivos WAV, o tamanho do arquivo grande é um fator limitante de seu uso nesses dispositivos.
