Fotógrafo Matthew Jordan Smith passa seu tempo fotografando celebridades, beleza e moda – mas seu começo foi um pouco menos glamoroso. Revelando filmes no banheiro com uma câmera presenteada por seu pai, Smith rapidamente se apaixonou pela forma de arte e iniciou uma carreira depois de trabalhar como assistente de fotografia após a faculdade.
Agora, o portfólio de Smith inclui imagens de Oprah, Aretha Franklin, Queen Latifah, Angela Basset, Tyra Banks e Mandy Moore, para citar alguns. Além de trabalhar como fotógrafo de celebridades, o embaixador da Nikon também é conhecido por seu trabalho em beleza e moda. Smith também publicou três livros de fotografia e lidera o Domine sua lente podcast.
Como você começou na fotografia?
Meu pai me deu uma câmera quando eu tinha 12 anos. Estou apaixonado por isso desde então. A partir daí, fui para a escola de artes e me formei em fotografia. Mudei-me para Nova York e trabalhei como assistente de fotografia por três anos com alguns fotógrafos de moda incríveis. A partir daí, fui sozinho. Tenho fotografado para mim mesmo desde então.
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Quem são algumas das celebridades mais memoráveis que você conseguiu fotografar?
Oprah era uma das favoritas porque ela é incrível. Tyra Banks tem sido incrível e eu fotografo desde sempre. Uma de minhas clientes de longa data acabou de falecer, Aretha Franklin. Eu fotografei ela nos últimos 14 anos e estávamos planejando uma filmagem quando ela faleceu. Tenho tantos favoritos, adoro a indústria, tem sido muito bom para mim.
Como foi conhecer Aretha?
A primeira vez? Intimidador. Ela definitivamente era uma diva. Mas então ela se tornou muito próxima. Quando você faz retratos dessa maneira, isso se torna muito pessoal. Um dia, recebi uma ligação às duas da manhã. Era Aretha Franklin e ela estava me ligando para perguntar minha opinião sobre o nome do CD dela. Eu pensei, isso é um sonho?
Mas isso acontece muitas vezes com as pessoas, você desenvolve um relacionamento e depois você se torna amigo, evolui e é só se reunir e fazer fotos. Porque tínhamos essa relação baseada na fotografia, você consegue imagens incríveis. Eu amo essa indústria.
Qual foi uma das coisas mais malucas que já aconteceu com você em sua carreira fotográfica?
Eu estava falando em Nova York na Focus Expo há alguns anos. Tinha um cara na plateia que me ouviu falar e depois se aproximou de mim. Resumindo, ele acabou me contratando para ir à China fotografar 30 celebridades na China por um mês.
Há tantas histórias malucas que aconteceram nesta indústria maluca que me levou ao redor do mundo. Islândia, Pólo Norte, Índia. Agora moro no Japão. Nasci em Nova York, cresci na Carolina do Sul e voltei para Nova York para iniciar minha carreira. Agora moro em Tóquio, trabalho em Tóquio, Nova York e Los Angeles. Eu nunca teria pensado que isso fosse possível quando criança.
Qual é uma das coisas mais difíceis do seu trabalho?
Acho que a coisa mais difícil de ser fotógrafo é permanecer inspirado. Estou fotografando há 31 anos e houve um período em que morei em Los Angeles. Em Los Angeles, não me senti inspirado porque a maior parte da minha vida passei em uma cidade grande. Estando em uma cidade grande, você se inspira em tudo ao seu redor. Senti falta de morar em Los Angeles [que simplesmente não era grande o suficiente].
Agora moro em Tóquio e é a mesma inspiração novamente. Acho que você sempre tem que buscar inspiração e se você é um fotógrafo novo, tem que entender isso sua inspiração vem de sua vida, não de olhar para outras pessoas e o que elas estão fazendo, mas de sua vida. Você tem que sair e viver uma vida plena para colocar isso no seu trabalho. Então o mais difícil é se manter inspirado e depois encontrar coisas que te inspirem constantemente e colocar isso no seu trabalho.
Ao longo da sua carreira, como a tecnologia das câmeras mudou?
Meu primeiro rolo de filme, meu pai transformou o banheiro em uma câmara escura improvisada, para que pudéssemos imprimir minhas primeiras fotos, que ainda tenho. Agora, em vez de filmar um rolo de filme e se preocupar com quanto custa filmar um rolo de filme, você pode filmar o quanto quiser. Você pode gravar filmes e milhares de imagens. É mais fácil do que nunca.
Mas a única coisa que é consistente, que sempre será consistente, é que você precisa ter sua própria visão. Para fazer isso como uma carreira – e ter sucesso – você sempre precisa ter uma visão. Isso sempre será verdade e separará aqueles que têm sucesso daqueles que não têm. Visão verdadeira.
Só no ano passado, a fotografia mudou bastante. O que você acha do full frame sem espelho? O full frame sem espelho é o futuro?
Acho que o mirrorless é outra ferramenta. Não acho que isso vá prejudicar a DSLR, é apenas mais um pincel para criarmos ótimas imagens. Agora adoro fotografar sem espelho. Eu adoro ter o meu D850 [DSLR], mas gosto das oportunidades que as [câmeras] sem espelho me deram em termos de gravação de vídeo e de gravação silenciosa.
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Fotografar silenciosamente abre outra atmosfera para os fotógrafos. As pessoas tendem a cronometrar uma foto quando ouvem o disparo do obturador ou quando veem o flash disparando. Mas fotografar silenciosamente dá outra sensação às suas imagens. É incrível. Esse pequeno recurso. Além disso, ser capaz de ver com EVF enquanto você fotografa e continua criando em vez de parar o momento para olhar para baixo [para o LCD].
Então isso abriu outro caminho para nós e eu adoro o rumo que isso está tomando e acho que vai continuar evoluindo. À medida que evolui, os fotógrafos não devem ter medo da evolução, mas abraçá-la, aproveitá-la, usá-la e prosperar.
Algum conselho para novos fotógrafos que estão apenas começando?
Meu melhor conselho para dar aos novos fotógrafos é aprender o básico. Não importa aonde a fotografia vá, aprender essa base abrirá outro mundo. Aprenda a base e encontre sua própria voz. Isso abrirá uma oportunidade incrível para uma grande carreira.
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