Fotógrafo de celebridades Jeremy Cowart admite que seu último projeto fotográfico começou com uma ideia um tanto estranha: um drone e um colchão. Mas com uma vista aérea e um forte contraste branco com as cinzas e os escombros, a empresa com sede em Nashville, Tennessee fotógrafo está ajudando quase duas dúzias de famílias que perderam suas casas nos incêndios de Gatlinburg para reconstruir.
Incêndios generalizados em novembro 28 destruíram mais de 2.000 casas, matando 14 e ferindo mais 190 em Gatlinburg, Tennessee. Cowart, um fotógrafo de celebridades que tirou fotos de celebridades, desde Taylor Swift até os Kardashians, queria responder de forma criativa. Assim, com três drones e um colchão, Cowart fotografou 22 famílias de Gatlinburg nos escombros de suas antigas casas. 14-17, compartilhando a história de cada família no Facebook e Instagram, junto com um link Go Fund Me para ajudar na reconstrução.
Embora Cowart esteja filmando em tempo integral há mais de uma década, o projeto foi o primeiro com um drone – vários drones, na verdade. Cowart e quatro membros da tripulação usaram um
DJI Mavic Pro com um Canon T2i, a DJI Inspire 1 Pro com a câmera Zenmuse X5R e o DJI Fantasma 3. O fotógrafo usou uma Canon 5Ds para os retratos ao nível do solo, bem como para algumas fotos de drones.“Muitas vezes, os drones não demonstram emoção. Queria descobrir como demonstrar emoção e contar uma história com um drone”, disse ele.
“Como artista, se eu fizer algo estranho, criativo e útil, então estou fazendo meu trabalho.”
A emoção foi o que trouxe o colchão para o projeto. Cowart disse acreditar que o colchão seria simbólico e terapêutico para as famílias, e lhes daria a chance de descansar em suas antigas casas pela última vez.
Ele também sabia que o branco ofereceria contraste, além de criar uma sensação de escala.
Cowart alugou uma cabana próxima e começou a divulgar o projeto boca a boca. No início, muitas pessoas estavam céticas, disse ele, mas cada vez mais famílias pediam para fazer parte do projeto enquanto ele filmava.
A primeira vez que viu aquela ideia estranha ganhar vida na tela, Cowart foi às lágrimas. “É uma loucura ter uma ideia estranha como essa – um drone e um colchão – e vê-la na tela pela primeira vez – naquele momento me fez ver o quão poderoso era.”
- 1. “Como corretores imobiliários aqui em Smokies, sempre dissemos aos compradores para garantirem que tenham um seguro contra incêndio adequado. Nossos bombeiros profissionais e voluntários são ótimos, mas por causa do terreno montanhoso, como todos testemunhamos há duas semanas, não havia como os bombeiros chegarem a alguns desses locais e combaterem ativamente os incêndios.” – Fran Troxler
- 2. “No caminho para a encenação passei pela minha residência e ela ainda estava lá. Continuamos a fazer várias outras ligações e por volta da 1h às 2h eu me encontraria com outra unidade EMS da GFD. Foi quando passei pela minha residência e foi quando vi que minha casa havia sumido.” - Pete Thompson
- 3. “Bem, é uma longa história como saímos. Quase não o fizemos. Estávamos presos por árvores e o fogo estava ao nosso redor. Faltou energia e, quando escureceu, pudemos ver fogo por toda Wiley Oakley. Olhamos para Westgate e o vimos pegando. Aí entramos no SUV da minha mãe com os dois filhos, um tem 9 meses e o outro tem 8 anos. Não pudemos recuar por causa das árvores caídas.” -Christen Salter
- 4. “Decidimos jogar pelo seguro, fazer as malas e sair de casa, e ajudar meu avô de 85 anos a fazer o mesmo, mas nossa entrada compartilhada foi bloqueada por um enorme pinheiro caído que meu irmão e eu tivemos que cortar e remover. Foi muito estressante e assustador! Nossas casas estavam bem. Escapou com pequenos danos causados pelo vento, mas o estúdio foi uma perda total. Só conseguimos salvar uma ordem de cerâmica coberta de cinzas, toda branca. Sinto falta do clima criativo, dos projetos, do trabalho em equipe e das lembranças de trabalhar com meu avô em muitos projetos para a cidade. Perdi minhas receitas pessoais de esmalte, um mês de escultura, meus carimbos feitos à mão, ferramentas, prateleiras, tábuas e rodas de oleiro.” -Tommy Bullen
O clima provou ser a parte mais difícil do projeto, disse Cowart, com o frio diminuindo a vida útil da câmera e da bateria do drone e o vento dificultando o voo do drone.
Durante quatro dias, Cowart fotografou 22 famílias e compartilhou suas histórias, desde um fotógrafo que perdeu todo o seu equipamento até um bombeiro que perdeu sua casa no incêndio. O projeto também incluiu toda a equipe da Escola de Artes e Ofícios de Arrowmont nas ruínas da escola. Junto com as fotos aéreas dos colchões, Cowart tirou retratos das famílias nos escombros, incluindo o prefeito de Gatlinburg, Mike Werner. Quando Cowart viu as longas sombras criadas pelo sol da tarde, ele tirou um retrato aéreo das sombras da família do prefeito de mãos dadas nas cinzas de sua casa.
“Se eu puder usar meus talentos para ajudar as pessoas necessitadas, então eu gosto muito mais [da fotografia].”
Todas as histórias e fotografias foram publicadas em dezembro. 22 às voicesofgburg. com, juntamente com links para doe para cada família.
“Como artista, se eu fizer algo estranho, criativo e útil, então estou fazendo meu trabalho”, disse Cowart.
O projeto Voices of Gaitlinburg não foi a primeira vez que Cowart usou a fotografia por uma causa – Cowart filmou projetos humanitários relacionados ao genocídio em Rawanda e ao terremoto no Haiti. Ele também fundou o grupo sem fins lucrativos Help Portrait e agora está construindo um hotel humanitário após um projeto bem-sucedido do Kickstarter, chamado Purpose Hotel.
“Tenho todo o equipamento e experiência, por que usá-los só para mim?” ele diz. “Prefiro apontar para coisas maiores do que eu. Se eu puder usar meus talentos para ajudar pessoas necessitadas, então eu gosto muito mais [da fotografia].”
Cowart diz que com alguma criatividade, os fotógrafos podem usar as suas imagens para aumentar a consciência sobre questões e tragédias. “Em tempos de tragédia”, ele aconselha outros fotógrafos, “pense de forma tão criativa quanto você faz no seu trabalho real, nas suas atribuições e no trabalho comercial. Se pudermos trazer ideias únicas em momentos de necessidade, poderemos expandir o número de olhares para o projeto.”
As imagens e entrevistas do Vozes de Gatlinburg projeto agora estão disponíveis online, bem como no Corwart's Facebook e Instagram Páginas.
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