Autor sênior do artigo “Nanotermômetros de DNA programáveis e quantitativos," publicado em Nano-letras, Professor Alexis Vallée-Bélisle disse, “Inspirados em nanotermômetros naturais, que são normalmente 20.000 vezes menores que um fio de cabelo humano, criamos várias estruturas de DNA que podem dobrar e desdobrar em temperaturas especificamente definidas.”
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O DNA é relativamente fácil de programar, de acordo com os cientistas por trás do projeto. Existem quatro nucleotídeos diferentes que se ligam de maneira diferente: a ligação entre A e T é fraca, enquanto a de C e G é forte. David Gareau, primeiro autor do estudo, explicou que “usando regras simples de design, somos capazes de criar estruturas de DNA que se dobram e se desdobram a uma temperatura especificamente desejada”.
Um termômetro do tamanho do DNA significa que a temperatura pode ser medida em nanoescala. O coautor Arnaud Desrosiers disse: “Ao adicionar repórteres ópticos a essas estruturas de DNA, podemos, portanto, criar termômetros de 5 nm de largura que produzem um sinal facilmente detectável em função da temperatura.” Medindo o movimento pode-se dizer a temperatura em um nanoescala.
A nanotecnologia é um campo em rápido crescimento e um termómetro suficientemente pequeno para funcionar a esse nível permitiria novos caminhos de investigação. O professor Vallée-Bélisle destacou: “Por exemplo, sabemos que a temperatura dentro do corpo humano é mantida em 37° C, mas não temos ideia se existe uma grande variação de temperatura em nanoescala dentro de cada célula individual.”
As implicações para esta tecnologia estendem-se a muitas disciplinas, à biologia e muito mais. A equipe está atualmente pesquisando nanomotores naturais para ver se eles superaquecem quando funcionam em altas taxas. Prof. Vallée-Bélisle prevê que estes trabalharão com a electrónica, dizendo: “Num futuro próximo, também prevemos que estes sistemas baseados em ADN nanotermômetros podem ser implementados em dispositivos eletrônicos para monitorar a variação local de temperatura no nanoescala.”
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