Resumo da impressão acustoforética
Estamos todos prestes métodos de impressão inovadores aqui na Digital Trends e, cara, o pessoal de Harvard não ficou desapontado com sua última pesquisa. Envolve o uso de ondas sonoras para possibilitar a impressão com praticamente qualquer líquido imaginável. Isso inclui tudo, desde células humanas e metais líquidos até resinas ópticas e até mel. Escusado será dizer que estes não são os materiais de impressão semelhantes à água encontrados em impressoras jato de tinta comuns. Os resultados podem ser úteis em áreas como desenvolvimento farmacêutico, cosméticos ou até mesmo na indústria alimentícia.
“Desenvolvemos um novo método de impressão sob demanda que é propício à impressão de líquidos com viscosidade baixa a muito alta”, Jennifer Lewis, o Hansjorg Wyss Professor de Engenharia Biologicamente Inspirada na Universidade John A. Escola Paulson de Engenharia e Ciências Aplicadas, disse à Digital Trends. “É emocionante porque pode ser aplicado a uma ampla gama de líquidos.”
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A gravidade faz com que qualquer líquido goteje e, portanto, teoricamente, forme gotículas que poderiam ser usadas para imprimir. No entanto, a velocidade e o tamanho destas gotículas são difíceis de controlar. Por exemplo, piche — nome dado a alguns líquidos tão espessos que parecem sólidos — forma apenas uma gota a cada década. O tamanho das gotas de muitos líquidos é muito grande para ser impresso.
Para contornar esses problemas, os pesquisadores de Harvard usam a pressão das ondas sonoras para auxiliar a gravidade em um processo que chamam de impressão acustoforética. O ressonador acústico de comprimento de onda da equipe gera mais de 100x as forças gravitacionais normais na ponta do bocal da impressora. Esta força controlável puxa cada gota do bocal quando atinge o tamanho perfeito para impressão. Quanto maior a amplitude das ondas sonoras, menor será o tamanho das gotas resultantes.
As ondas sonoras não causam danos aos materiais, tornando este um método seguro até mesmo para impressão com materiais biológicos como células vivas ou proteínas.
“Atualmente, estamos trabalhando nas impressoras acustoforéticas de próxima geração que permitem tamanhos de gotas menores e taxas de construção mais rápidas”, continuou Lewis. “Registramos patentes e estamos interessados em comercializar este novo método de impressão.”
Um artigo descrevendo o trabalho, intitulado “Impressão acustoforética”, foi publicado recentemente na revista Science Advances.
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