Como a compactação e a taxa de bits afetam o vídeo on-line

Por que a neve e os confetes prejudicam a qualidade dos vídeos do YouTube

Você já se perguntou como conseguimos consumir tantos vídeos online hoje em dia sem ter que lidar com tempos de carregamento absurdos? Bem, a resposta é um pouco complicada e há muita coisa acontecendo nos bastidores, mas a compactação e a taxa de bits desempenham um papel fundamental para tornar possível a visualização de vídeos online. Então, como isso funciona e o que realmente está acontecendo?

Neste vídeo divertido da personalidade do YouTube, Tom Scott, ele tenta explicar a compressão e as taxas de bits em termos leigos – com confetes – neste vídeo informativo de quatro minutos. Agora, é preciso dizer que as tecnologias em discussão são incrivelmente simplificadas, num esforço para manter as coisas curtas e em movimento. Caso contrário, poderia ter durado horas.

Scott demonstra como surge um problema quando há uma tonelada de objetos em movimento em um quadro, seja neve, folhas ao vento ou confetes – muitos dados, bits insuficientes para enviar tudo. É por isso que às vezes um vídeo que você está assistindo parece perder qualidade enquanto há muitas coisas acontecendo no quadro, antes de voltar para normal quando a ação se acalma (não deve ser confundido com YouTube ou Netflix alterando propositalmente sua taxa de bits no meio do stream para compensar largura de banda).

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Para resumir rapidamente o vídeo, Scott explica que na época dos sinais analógicos (quando a TV antiga era transmitida pelo ar) as informações de vídeo provenientes de uma câmera eram mais ou menos transferidas diretamente pelo ar e exibidas em uma TV. Agora que o vídeo é principalmente um formato digital, tudo tem de ser medido em uns e zeros, e há apenas a quantidade de dados que temos capacidade de enviar de um servidor para um usuário com rapidez suficiente para suportar vídeo reprodução. É aqui que a taxa de bits entra na equação, em essência – quantos dados do vídeo estão sendo enviados do servidor para o reprodutor de vídeo. Quanto mais bits houver, mais detalhes precisam ser processados, e a compactação é um método para manter os dados tão pequenos quanto possível, mantendo ao mesmo tempo uma qualidade visualmente agradável.

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Se você tivesse que explicar isso aos seus avós, talvez você pudesse descrevê-lo, embora seja muito mais técnico. Certifique-se de ter alguns confetes à mão.

É uma maravilha da tecnologia que tudo isso funcione, mas estamos felizes que alguém tenha descoberto isso. A Internet não seria a mesma sem streaming de vídeo.

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