A prótese desenvolvida por Ryan Bouricius tem um design relativamente simples – usando materiais artesanais como parafusos, elásticos e acordes de náilon – mas é funcional e permite aos usuários segurar um copo, escrever com um marcador e pegar uma bola apenas movendo o pulso.
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“A impressão 3D… permite desenvolver um design muito mais rapidamente do que através de métodos convencionais”, disse Bouricius à Digital Trends. “Quando se tem uma ideia, pode-se desenhar imediatamente um modelo 3D modificado no computador. Neste estágio, muitas empresas de engenharia teriam que encomendar essas peças para serem fabricadas em uma oficina mecânica.”
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Com os métodos tradicionais, pode levar semanas até que o protótipo seja entregue e testado. Enquanto isso, Bouricius disse: “Com uma impressora 3D, novos designs podem ser fabricados no local por apenas alguns centavos por grama de filamento”.
Bouricius usou um termoplástico biodegradável derivado de amido de milho que, quando alimentado por uma impressora Makerbot, rendeu cerca de cinco centavos por grama. Isso significa que o filamento para uma prótese adequada para uma criança custaria apenas alguns dólares, com a maior parte das despesas provenientes do artesanato e do tempo de impressão. Bouricius considera a sua prótese particularmente adequada para crianças, uma vez que as crianças rapidamente superam as suas próteses, o que pode, naturalmente, ser caro ao longo do tempo.
Para testar sua prótese, Bouricius tentou modificar a mão para abrir uma maçaneta redonda. “Isso se mostrou extremamente difícil”, disse ele. “Mesmo quando eu tinha destreza suficiente, a força de preensão simplesmente não existia.” Bouricius decidiu enfrentar tarefas menores ajustando a prótese para obter algumas empunhaduras diferentes, como a empunhadura de precisão (polegar ao indicador) e a empunhadura de força (fechada punho). “Nenhuma mão será otimizada para tudo, mas estou tentando maximizar o número de coisas que ela pode fazer bem”, disse ele.
A prótese foi desenvolvida no Laboratório de Impressão 3D da Professor Michael 'Bodhi' Rogers. Bouricius está agora escrevendo uma tese sobre seu trabalho e fez parceria com habilitar, uma organização sem fins lucrativos que combina próteses impressas em 3D com pessoas que precisam delas.
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