Você pode não saber disso, mas Logitech quase vendeu seu controle remoto Harmony linha no início deste ano como parte de um plano para reequipar e reorientar os ativos da empresa. No final, poupou o popular telecomando universal de uma aquisição (ou da guilhotina) e está agora empenhado em torná-lo melhor. Onde antes não havia concorrentes sérios, o jogo mudou com os fabricantes de smartphones e tablets pensando que têm os produtos necessários para eliminá-los. A Logitech não pensa assim.
Os controles remotos Harmony não têm uma longa história, mas você pode argumentar que eles têm uma história histórica. O primeiro controle remoto Harmony foi desenvolvido no Canadá em 2001 e a Logitech o comprou por US$ 29 milhões. Tem sido o controle remoto universal padrão desde então, então seu futuro incerto meses atrás levou à especulação de que a empresa viu o escrevendo na parede e preferiram se concentrar em dispositivos móveis – especialmente se quisessem canibalizar o negócio Harmony de qualquer forma.
Vídeos recomendados
Então, agora que a Logitech está apostada, como ela acha que pode tornar o Harmony muito melhor? Procuramos descobrir.
Relacionado
- Controle remoto Harmony Express da Logitech: um preço alto pela simplicidade
Para começar, a Logitech não revelou por que optou por não vender o Harmony, mas as pessoas com quem conversamos forneceu algumas dicas sobre o que o futuro reserva para a linha, para mantê-la funcionando pelo longo prazo.
O smartphone tem um lugar em termos de controle de quase qualquer lugar… mas as pessoas têm um caso de amor com botões que vão bem fundo
“As expectativas dos consumidores são agora maiores, por isso não começa e termina apenas com o seu sistema de entretenimento doméstico. Temos que descobrir como os dispositivos móveis e os pontos finais, como a iluminação, se encaixam”, diz Chad Thompson, diretor de marketing do Digital Home Group da Logitech. “A compatibilidade sempre foi o foco no início, como em ‘funcionaria com dispositivos em casa?’ abordamos isso com nosso banco de dados, então agora devemos nos concentrar em ampliar o escopo e enriquecer o experiência."
Não é nenhum segredo que tem havido algumas experiências em vários círculos nessa área. A Microsoft acredita ter uma combinação vencedora com seu sensor Kinect que permite usar reconhecimento de voz e gestos manuais para navegar em menus e acessar conteúdo no Xbox 360 e no próximo Xbox One. A Samsung e outros fabricantes de TV experimentaram alguns conceitos de sensores de movimento e de voz, mas ainda não os integraram totalmente. E quem sabe quando, ou se, o Siri acabará chegando à caixa da Apple TV ou à suposta TV de tela plana em que Cupertino está supostamente trabalhando.
Os controles remotos Harmony não fazem vozes ou gestos. Eles são uma mistura de botões da velha escola e telas sensíveis ao toque elegantes que apresentam alguns de seus melhores recursos. Thompson participou de um painel na CES deste ano, em janeiro, que discutiu o que ele chama de “tecnologias de ingredientes”, como voz, gestos, deslizar, tocar e outras entradas potenciais.
“Nenhum deles é a opção perfeita porque eles precisam se complementar e complementar um ao outro, por isso estamos analisando quando a voz faz mais sentido”, diz ele. “Que tipo de experiência você teria com a TV ligada e com uma certa quantidade de ruído saindo dela, enquanto você tenta mudar de canal ou volume. Como é essa experiência? O nível de precisão é algo que estamos cientes e com que nos preocupamos, uma vez que essas tecnologias de ingredientes podem tornar-se enigmáticas muito rapidamente.”
E ainda assim, alguns desses “ingredientes” já são recursos padrão em smartphones. Samsung, HTC e Sony promoveram a ideia de incluir blasters IR em seus principais telefones para destacar o fato de que é outra coisa interessante que seu telefone pode fazer. Afinal, se ele está ao seu lado, por que não colocá-lo para funcionar mostrando um guia visual e mudando de canal?
Quando a Logitech estava pensando em vender o negócio Harmony, pensava-se que um grande motivo era porque os smartphones e aplicativos acabariam apenas mate-o de qualquer maneira. Thompson não comprovou essa opinião, mas disse que os smartphones têm o seu lugar no panorama geral.
A empresa primeiro experimentou a ideia de um controle remoto para smartphone e tablet com o Elo Harmonia, um módulo conectado por Wi-Fi com um IR blaster integrado que transmitia comandos retirados de um aplicativo móvel. O valor agregado parecia fazer sentido. Pague US $ 100 e seu iPhone, iPad ou iPod Touch poderá fazer quase tudo que um controle remoto Harmony de primeira linha pode fazer. Mas esse não foi inteiramente o caso, e desde então a Logitech lançou o Harmony Smart Control Hub para o mesmo propósito. O Harmonia final combina o melhor controle remoto da Logitech e inclui o Smart Control Hub em um pacote.
“O smartphone tem um lugar em termos de controle de quase qualquer lugar, como se você estivesse na cozinha com seu telefone no bolso e você quer mudar de canal sem precisar ir ao controle remoto para fazer isso”, ele diz. “Mas as pessoas têm um caso de amor com botões bastante profundos, por isso nossos controles remotos dedicados sempre ressoarão.”
Exceto que assistir TV tradicional também significa que diferentes caixas estão sendo conectadas a uma configuração de home theater. O Harmony funciona bem com todos os reprodutores de Blu-ray e decodificadores clássicos, e também oferece suporte a caixas de streaming como Apple TV e Roku. Eles também podem ser controlados por meio de aplicativos para iOS e Android em vez de seus respectivos controles remotos, assim como o Netflix em um PlayStation 3 também pode ser controlado no iOS. E os controles remotos Harmony não têm conectores para fones de ouvido, como o Roku 3 faz, o que permite que dois espectadores assistam ao mesmo programa ou filme em níveis de volume diferentes.
Embora descontinuado, o controle remoto Boxee Box tinha um teclado QWERTY na parte traseira. Com a pesquisa se tornando mais predominante na navegação de conteúdo, usar botões de seta para fazer o trabalho é o que Thompson reconhecidamente chama de “experiência inclinada para a frente”, em vez da experiência relaxante e inclinada para trás usando um controle remoto deveria oferecer. Os smartphones têm uma vantagem inerente aqui por causa de seus teclados. Mas outra vantagem é que eles podem fazer atualizações automaticamente.
“Estamos muito focados na ideia de conectividade Wi-Fi e atualizações de software over-the-air no background, para que o controle remoto esteja sempre atualizado e pronto, dispensando a necessidade de conectá-lo a um computador”, ele diz. “Nossos produtos habilitados para Hub falam vários idiomas, Wi-Fi, RF, IR, IP, e o que isso nos permite fazer é empurrá-los em um horário do dia em que esperamos impactar muito poucos usuários.”
“O que o Harmony fez no início foi trazer um nível de compatibilidade e simplificação que simplesmente não existia antes.
“Onde vemos um grande desafio hoje – e falamos com muitos fabricantes sobre todos esses vários controles domésticos – é que não existem padrões abertos”, diz ele. “Vemos isso como uma oportunidade real e adoraríamos chegar a um lugar onde tenhamos desenvolvedores de aplicativos trabalhando para oferecer uma experiência mais inclusiva em termos de resultados, seja na sala de estar ou além."
Isso já é possível com o sistema de iluminação Hue da Philips, mas a automação residencial e os eletrodomésticos vêm à mente. O Termostato Nest ou Belkin WeMo produtos também são possibilidades, pois já funcionam com aplicativos de smartphones. Alterar a iluminação e a temperatura, ao mesmo tempo que inicia um filme com um toque, faz parte da visão.
“O valor e o foco do Harmony têm sido realmente a otimização do toque único, mas além da iluminação, o que mais existe? Se alguém está sentado no sofá, quais são as coisas que realmente distraem ou forçam a pessoa a se levantar para tornar a experiência mais poderosa?” ele diz. “Com a nossa compatibilidade e todos os metadados associados a esses códigos, isso é extremamente valioso no que diz respeito à experiência que pode oferecer, e queremos otimizar isso. Uma coisa é se as luzes diminuírem quando o filme começar, mas e se as luzes acenderem durante a pausa?
A estratégia mais ampla em torno do Harmony parece estar ligada à mudança da Logitech de se concentrar em acessórios móveis, produtos digitais para casa e música para acompanhar seus tradicionais periféricos de computador e jogos negócios. Agora que o Harmony continuará vivo, seu futuro parece estar vinculado a mais do que apenas dispositivos móveis, sendo a casa conectada a visão de longo prazo.
“O que o Harmony fez no início foi trazer um nível de compatibilidade e simplificação que simplesmente não existia antes. Naquela época, essa complexidade estava confinada ao sistema de entretenimento doméstico e, daqui para frente, o desafio é exatamente o mesmo”, diz ele. “Talvez não seja apenas um toque no futuro, mas um comando como ‘Harmonia, bom dia’ para começar a trabalhar.”
Recomendações dos Editores
- Logitech eliminou o controle remoto universal Harmony
