Por que os rastreadores de condicionamento físico estão perdendo popularidade

Tenho uma gaveta cheia de rastreadores de fitness e adorava monitorar meus treinos. Foi divertido adicionar um elemento geek a algo totalmente nada geek. Se eu quisesse correr, poderia pegar meu Garmin Forerunner 235, esperar que ele pegasse uma trava de satélite e fazer minha rota habitual antes de enviar minhas estatísticas para o Garmin Connect. Se não fosse cobrado, eu poderia pegar meu confiável Polar.

Ou, se eu quisesse ir à academia, poderia usar meu Apple Watch e ativar o Stronglifts para uma sessão de força. Se o tempo estivesse bom e eu tivesse tempo, eu poderia usar spandex para um passeio de bicicleta com meu Garmin Borda 520. Inferno, se eu estivesse realmente interessado, poderia colocar um monitor de frequência cardíaca para ver o quão fora de forma estou ou até mesmo um sensor de cadência em meus sapatos.

Mas você sabe o que? Não estou mais fazendo nenhuma dessas coisas. Quando se trata de monitoramento de condicionamento físico, terminei. Eu superei. Eu não quero saber. Eu só quero chegar lá e me sentir saudável. Quantificar esses dados não é mais para mim – não importa o quanto isso me permita acompanhar meu progresso. Então, estou despejando a gaveta do rastreador de fitness.

Um problema de popularidade

Parece que não estou sozinho. De acordo com dados que coletei na Thinknum, o interesse em dispositivos de treinamento físico está diminuindo.

Na verdade, o uso do aplicativo Fitbit diminuiu nos últimos 12 meses após dados mostrou um pontinho em popularidade após o ano novo. Parece que mesmo quem prometeu a si mesmo que ficaria em forma em 2018 já está desistindo da prática. Mas desistir de uma Resolução de Ano Novo não é um fenómeno novo.

Enquanto isso, o mais recente rastreador de fitness carro-chefe da Fitbit, o Versa, está enfrentando desaceleração nas vendas na Best Buy depois do que inicialmente parecia ser um começo forte.

Antigamente, os geeks do fitness (e os aspirantes a geeks do fitness) corriam para pré-encomendar os rastreadores mais recentes para obter um pouco mais de precisão em seus segmentos do Strava ou na contagem de calorias. Em 2016, os rastreadores de fitness estavam na moda. As pessoas tuitavam o progresso das etapas do FitBit sempre que podiam – e parecia que a gamificação de acumular esses dados as motivava. Quando a Apple nos disse que o monitoramento de condicionamento físico era o futuro, acreditamos neles. Empresas como a Pebble e a Jawbone surgiram do éter eletrónico, prometendo um futuro de saúde quantificada governada por dispositivos presos aos nossos corpos.

O que aconteceu com a diversão?

E então, simplesmente assim, eles se foram. Seixo é no suporte de vida depois de reembolsar os apoiadores do Kickstarter por um produto que ele não pode entregar. O maxilar é em liquidação. A Apple está se esforçando para reinventar o Apple Watch como um companheiro de saúde, enquanto a FitBit prepara seus relógios para as noites na cidade com foco no estilo de vida. E lembra da palavra wearable? Foi a coisa mais quente nas convenções de tecnologia há apenas dois anos. Se o seu dispositivo fosse preso a um cinto ou deslizado em seu pulso, você teria interesse garantido.

Não consigo explicar por que outras pessoas estão perdendo o interesse, mas sei que, no meu caso, é porque o monitoramento de condicionamento físico se tornou um pouco demais. Isso acabou com a diversão. Fomos longe demais. Pessoalmente, estou esgotado com a quantificação (e digo isso como alguém que brinca com dados o dia todo às Thinknum Mídia). Tornou-se tedioso.

O que antes era um passeio divertido e sem estresse pelo Prospect Park tornou-se um esforço para vencer o usuário Crank69 no último segmento do Strava de 400 metros. Eu ficaria obcecado com o firmware Garmin mais recente. Eu esperaria para começar meu passeio assim que soubesse que todos os receptores de satélite estavam travados e carregados, só para ter certeza de que conseguiria aquele décimo de milha extra. Eu revisaria os segmentos com antecedência para economizar energia apenas para vencer o Crank69.

E então percebi que não estava me divertindo. Em vez disso, minha vida fitness era a parte chata, frustrante e cansativa de um videogame que você escolhe esquecer.

Correndo uma corrida robótica

Até correr era semelhante, por mais que fosse um passatempo de meditação solitária. Eu saía para correr parecendo mais um ciborgue do que um corredor: Garmin no pulso, monitor de frequência cardíaca no peito, sensor de cadência no sapato. Eu verificava meu ritmo a cada quarto de milha, me culpando por ficar para trás e receber pouco dos elogios do relógio quando estava batendo um novo recorde pessoal. Eu me pegava olhando para o relógio em vez de apreciar a vista do parque, sentindo falta dos sorrisos dos outros corredores, toda a experiência reduzida a uma série de números e gráficos.

E depois houve as lesões no ginásio. Eu seguiria os algoritmos do aplicativo até o limite, até mesmo adicionando peso na taxa determinada pelo aplicativo, independentemente de como eu estava realmente me sentindo naquele dia. Claro, meus agachamentos ficaram enormes, mas minha dor lombar também aumentou. E se eu tivesse que diminuir o peso, teria que me esforçar pela tarefa humilhante de editar as configurações de um aplicativo apenas para ser saudado por uma mensagem condescendente.

Já se foram os dias de conversar com meus amigos na academia e o simples ato de escrever meus últimos levantamentos em um caderno. Eu nunca tinha lido aquele caderno, nem os números eram carregados na nuvem, mas naquela época eu não me importava – eu sabia quando parecia certo. Mas com o rastreador de condicionamento físico, eu estava acessando gráficos no trabalho, acompanhando minha subida ou descida. Eu era uma máquina. E eu não gostei.

Um futuro sem rastreadores

Um passeio de sábado de manhã que fiz recentemente foi lindo. Éramos só eu, a bicicleta, o parque e os outros ciclistas. Não trouxe meu Garmin nem me importei com a velocidade que estava indo, a distância que fui ou como o Crank69 se saiu na escalada do Prospect Park. E sabe de uma coisa? Acho que foi meu passeio mais rápido até agora. Mas nunca terei certeza disso e estou bem com isso.

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