Cerca de 85% da água potável da Estação Espacial Internacional foi reciclada. Como podem os astronautas ter a certeza de que está suficientemente livre de micróbios?
Quando fungos estranhos crescem nas paredes dentro da estação, como eles podem ter certeza de que são benignos sem enviar amostras de volta à Terra?
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A resposta está em um pequeno sequenciador de DNA e no Sequenciador de Biomoléculas investigação, que se propôs a estudar como o sequenciamento funciona bem na microgravidade.
No final de semana, A astronauta da ISS Kate Rubins sequenciou amostras com sucesso de um rato, bactéria e vírus, estabelecendo o dispositivo de sequenciamento MinION como uma nova ferramenta valiosa para a ciência espacial.
“O sequenciamento a bordo permite que a tripulação saiba o que está em seu ambiente a qualquer momento”, disse Sarah Castro-Wallace, microbiologista da NASA, em um comunicado à imprensa. “Isso nos permite tomar as medidas apropriadas no terreno – precisamos limpar isso imediatamente ou tomar antibióticos ajudará ou não? Podemos reabastecer a estação com desinfetantes e antibióticos agora, mas assim que as tripulações ultrapassarem o Na órbita baixa da Terra da estação, precisamos saber quando economizar esses recursos preciosos e quando usá-los eles."
A limpeza é vital em um ambiente fechado como a ISS, e o sequenciador será usado principalmente para testar a atividade microbiana e sistemas de filtração. Mas, quando futuras missões pousarem em corpos distantes, o MinION poderá ajudar os astronautas a detectar sinais de vida alienígena.
“O objetivo é pegar uma técnica amplamente utilizada aqui na Terra e testá-la em um ambiente de voo espacial da ISS”, disse Johnson, da NASA. Kristen John, do Centro Espacial, “para que um dia possa ser usado em aplicações de saúde da tripulação ou mesmo na detecção de vida em Marte.”
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