MIT
Para as pessoas no mundo sem acesso fácil à água potável, a ideia de poder retirá-la directamente do céu, mesmo nas regiões mais secas do deserto, seria literalmente um salva-vidas. Isso é algo que pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) têm trabalhando com um novo e revolucionário sistema de extração de água.
O dispositivo usa uma estrutura metal-orgânica (MOF) personalizada para procurar água e prendê-la na forma de vapor. Em seguida, utiliza uma fonte de calor, como o sol, para separar as moléculas de vapor da estrutura metal-orgânica. Graças à condensação, o resultado é água potável – e uma tecnologia surpreendente.
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Nós cobriu o trabalho da equipe em 2018 quando acabaram de demonstrar a tecnologia como uma prova de princípio. Agora eles o testaram testando-o em campo no ar seco de Tempe, Arizona, para provar sua eficácia. Os resultados extremamente promissores aproximam o projeto da sua emocionante conclusão.
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“O avanço que alcançamos em relação à nossa demonstração de prova de conceito no ano passado é o teste de um protótipo de pequena escala em condições desérticas, onde acreditamos que os sistemas de captação de água baseados em absorção são mais prático," Sameer Rao, pesquisador associado de pós-doutorado que trabalhou no projeto, disse à Digital Trends. “Além disso, fizemos diversas melhorias no projeto que permitiram a operação com eficiências bastante aprimoradas. Através de um design e otimização cuidadosos, desenvolvemos um dispositivo que é adequado para operação em condições áridas e sob pontos de orvalho negativos nos quais tecnologias concorrentes comercialmente maduras, como ciclos de orvalho baseados em refrigeração, são inviável."
Embora ainda estejam usando um protótipo em miniatura para fins de teste, os pesquisadores acreditam que um versão ampliada do sistema de extração poderia produzir mais de um quarto de litro de água por dia por quilograma de MOF.
“Atualmente estamos trabalhando no desenvolvimento de um protótipo em grande escala, que seja capaz de sustentar as necessidades de água potável de uma família em áreas remotas e áridas”, continuou Rao. “Há certamente questões interessantes que estamos trabalhando para responder e permitir maior eficiência operacional e, ao mesmo tempo, demonstrar a escalabilidade da nossa abordagem.”
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