Numerosos táxis voadores movidos a eletricidade zunindo sobre cidades movimentadas podem parecer coisa de ficção científica, mas vários atores importantes estão trabalhando duro para torná-los realidade.
Veja a Toyota. A gigante automobilística japonesa acaba de injetar pesados US$ 394 milhões na Joby Aviation, uma empresa sediada na Califórnia que desenvolve uma aeronave totalmente elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) para transporte aéreo rápido, silencioso e acessível Serviços.
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A montadora também compartilhará sua experiência em fabricação, qualidade e controles de custos para apoiar o desenvolvimento e produção do táxi voador de Joby, em versões nas quais vem trabalhando há uma década.
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O apoio financeiro da Toyota é parte de um maior aumento de caixa para Joby que veio em uma recente rodada de financiamento no valor de US$ 590 milhões, elevando o financiamento total de Joby até o momento para impressionantes US$ 720 milhões.
“Estamos construindo um novo sistema de transporte para transformar sua vida diária, com maior segurança e, com o tempo, a um custo semelhante ao de dirigir”, JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby, disse em um lançamento. “Esta colaboração com a Toyota representa um compromisso sem precedentes de dinheiro e recursos para nós e para esta nova indústria de uma das principais montadoras do mundo.”
A aeronave de cinco lugares pilotada por Joby muda para voo para frente depois de decolar verticalmente usando múltiplos rotores. Ele pode atingir 320 km/h e voar cerca de 240 quilômetros com uma única carga. Joby diz que o veículo é “100 vezes mais silencioso do que aeronaves convencionais durante a decolagem e aterrissagem” e “quase silencioso” quando sobrevoa.
O presidente e CEO da Toyota, Akio Toyoda, descreveu o transporte aéreo como uma “meta de longo prazo” para sua empresa, acrescentando: “À medida que enfrentamos o desafio de transporte aéreo, juntamente com Joby, um inovador no espaço emergente eVTOL, aproveitamos o potencial para revolucionar o transporte futuro e vida."
A notícia da enorme injeção de dinheiro chega apenas uma semana depois da gigante automobilística coreana Hyundai revelou o S-A1, um táxi voador que está construindo em parceria com a Uber. Outras empresas ao redor do mundo também estão trabalhando em projetos semelhantes no que poderia ser um mercado lucrativo para aqueles que podem fazer isso acontecer.
Mas os desafios actuais incluem persuadir os reguladores sobre a segurança das máquinas voadoras, bem como a segurança do espaço aéreo em que voam. O seu impacto ambiental em áreas como o ruído também será levado em consideração. A Administração Federal de Aviação já está bastante nervosa com drones muito menores sobrevoando áreas urbanas, então é provável que demore um pouco até que dê luz verde ao tipo de serviço que Joby Aviation e outros estão propondo.
Ainda assim, com o apoio contínuo das grandes empresas e um planeamento adequado, a visão de táxis a sobrevoar poderá um dia tornar-se uma realidade.
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