Quando você olha para o céu noturno e se maravilha com a visão maravilhosa de todas aquelas estrelas brilhantes e planetas distantes, é difícil imaginar que também há um monte de porcaria flutuando lá em cima. Nossa porcaria.
O problema do lixo espacial em órbita – que inclui coisas como satélites abandonados, pedaços de foguetes antigos e outras bugigangas – tornou-se tão grave que poderá afectar a segurança de futuras missões espaciais ou derrubar importantes satélites de comunicações.
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Numa tentativa de eliminar a crescente massa de lixo produzido pelo homem que circula no nosso planeta, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial está a unir-se à indústria pesqueira. fabricante de redes Nitto Seimo (você pode ver para onde isso vai) para criar uma 'rede magnética' especial projetada para reunir os flutuantes destroços.
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Auxiliadas por pesquisadores da Universidade de Kagawa, no sudoeste do Japão, as redes espaciais serão testadas em órbita no próximo mês.
De acordo com o South China Morning Post, o satélite da equipe irá desenrolar um fio de 300 metros de comprimento capaz de criar um campo magnético que teoricamente deveria ajudá-lo a reunir parte do lixo. A rede e o seu conteúdo queimariam ao entrar na atmosfera da Terra.
A postagemO relatório do Instituto destaca a necessidade de tal limpeza, com cerca de 100 milhões de pedaços de detritos produzidos pelo homem atualmente circulando pela Terra. Destes, estima-se que cerca de 22.000 tenham pelo menos 10 cm de tamanho – grandes o suficiente para causar sérios danos a outros objetos que cruzem seu caminho.
Comentando sobre o ambicioso projeto, o engenheiro-chefe da Nitto Seimo, Koji Ozaki, disse que sua equipe baseada em Hiroshima vem trabalhando há algum tempo no desenvolvimento da rede especial.
“Começamos a trabalhar neste projeto há cerca de cinco anos e estamos todos entusiasmados em ver o resultado deste primeiro teste”, disse ele ao Post, acrescentando: “As redes de pesca precisam ser extremamente fortes porque precisam ser capazes de segurar um grande número de peixes, mas a nossa corda não precisa ser tão forte”, ele disse. “É mais importante que seja flexível.”
A rede é composta por três comprimentos de fibra metálica superfortes e ultraflexíveis, tendo a equipa de Ozaki já desenvolvido uma com um quilómetro de comprimento.
Se o teste do próximo mês correr conforme o planejado, um sistema totalmente operacional poderá ser enviado ao espaço até 2019.
No entanto, parece que a situação já está a atingir um ponto de crise, com notícias ainda esta semana de que a Estação Espacial Internacional teve de atrasar uma manobra especial por vários dias por causa de 800 pedaços de detritos espaciais próximos. E agora até Hollywood tocando no assunto.
[Imagem: NASA]
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