Com tempestades de poeira, quase nenhuma chuva e temperaturas diurnas que chegam a 104 graus Fahrenheit, o deserto do Saara é um dos ambientes menos hospitaleiros do mundo. Mas o trecho de 3,6 milhões de milhas quadradas também representa uma grande quantidade de imóveis de primeira linha inexplorados – que um novo estudo sugere que poderiam ser usados para abrigar os maiores solar e fazendas de vento no mundo. Acontece que não só cobrir toda a área com parques solares e eólicos seria mais do que suficiente para satisfazer as necessidades energéticas mundiais, como também transformaria o clima local. De acordo com uma equipa de investigadores internacionais, isto poderia mais do que duplicar a precipitação local e resultar numa “ecologização” moderada da região. O que há para não gostar?
“O Saara é bastante seco e sua superfície é coberta por pouca vegetação”, Yan Li, pesquisador de pós-doutorado em Recursos Naturais e Ciências Ambientais na Universidade de Illinois, disse à Digital Trends. “As chuvas e a vegetação adicionais certamente proporcionariam um alívio muito necessário a este deserto seco e nu.”
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Em seu estudo, os pesquisadores simularam os efeitos de cobrir toda a área com esses parques solares e eólicos. Concluíram que os parques eólicos gerariam, em média, cerca de três terawatts de energia e 79 terawatts através de parques solares. Isto é significativamente mais do que os 18 terawatts que constituíram a procura global de energia em 2017.
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Este estudo de modelagem climática é uma das primeiras vezes em que os pesquisadores modelaram os efeitos da instalação eólica e solar, juntamente com as formas como a vegetação muda com o calor e a precipitação. As razões para as mudanças climáticas são complexas, mas estão relacionadas a efeitos como as turbinas dos parques eólicos lâminas puxando o ar quente para a superfície do deserto, junto com fazendas solares aumentando a superfície refletividade.
É claro que a construção de tantos parques solares e eólicos provavelmente não acontecerá tão cedo. Mas pode não ser necessário. Conforme observado, isso produziria muito mais energia do que necessitamos atualmente. Também não seria necessária uma intervenção tão grande para obter os efeitos benéficos sobre a precipitação e a vegetação locais. Quando os investigadores realizaram experiências em explorações agrícolas de pequena escala, os seus resultados sugeriram que a cobertura apenas o quadrante noroeste do Saara teria quase os mesmos benefícios climáticos que cobre todo o coisa.
Um artigo descrevendo a pesquisa foi publicado recentemente na revista Science.
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