O PlayStation 5 repete os erros do PS3, exceto um

Apresentação do PlayStation 5 de Mark Cerny detalhou muitos elementos-chave do novo console da Sony. Foi também, francamente, um festival de soneca para a maioria das pessoas que assistiram. Isso não é uma grande surpresa. Cerny é o líder do projeto, não uma personalidade ou apresentador, e a palestra foi originalmente agendada para a agora adiada Game Developers Conference (GDC) 2020. Foi um mergulho profundo, não uma apresentação de marketing chamativa (embora a Sony pudesse ter feito mais para deixar isso claro).

Mesmo assim, o foco da apresentação foi uma surpresa. Você poderia esperar que isso permanecesse na CPU e na GPU, dois componentes principais que a maioria dos jogadores associa ao desempenho. Em vez disso, Cerny se aprofundou na solução de armazenamento personalizada e no mecanismo de áudio do console, que apenas o da Sony PlayStation 5 terá.

Eles são recursos interessantes se, como eu, você é um nerd sério em hardware. No entanto, não posso deixar de pensar que a Sony está trilhando um caminho perigoso.

O PlayStation 3 de novo?

Primeiro, uma rápida lição de história.

O PlayStation 3 da Sony foi um esforço verdadeiramente importante da empresa. Encorajada pelo sucesso do PlayStation e do PlayStation 2, a empresa apostou tudo para tornar o PS3 um dispositivo de última geração. Um elemento-chave foram seus microprocessadores Cell, um pedaço de silicone personalizado que combinou um núcleo PowerPC familiar com sete “elementos de processamento sinérgico”.

Isso deu ao PS3 muito mais “núcleos” do que o Xbox 360, que tinha apenas três núcleos baseados em PowerPC. Na época, os principais estúdios de jogos estavam começando a abandonar as exclusividades de plataforma em favor de lançamentos multiplataforma. Embora seja tecnicamente o sistema mais rápido, o PS3 muitas vezes falhou em oferecer desempenho ou aumento visual porque os desenvolvedores tiveram problemas para otimizar o hardware exclusivo da Sony.

Cerny mencionou brevemente esse problema durante sua apresentação no GDC 2020, quando falou sobre “Time to Triangle”, ou o tempo que um desenvolvedor precisa para entender o novo hardware do PlayStation. De acordo com Cerny, os desenvolvedores precisavam de pelo menos seis meses para se familiarizarem com o PS3, e isso poderia levar até um ano.

Foi estranho, então, que Cerny se aprofundasse em dois dos recursos exclusivos de hardware do PlayStation 5 durante a mesma apresentação. O PS5 inclui dois recursos específicos que o diferenciam de outros consoles. Uma delas é uma solução de armazenamento SSD que apresenta um controlador de armazenamento altamente personalizado que proporcionará uma taxa de transferência de E/S superior. O outro é o Tempest 3D AudioTech, um mecanismo de áudio personalizado que pode melhorar a qualidade do áudio e, ao mesmo tempo, reduzir a carga da CPU para tarefas de áudio.

Não exatamente. Mas aqui está o problema.

Esses elementos personalizados não são um passo em falso no nível da arquitetura Cell do PS3. Ainda assim, acho-os preocupantes. Não vejo como esses recursos serão relevantes em uma indústria de jogos que adota o jogo multiplataforma.

Cerny usou um problema frequente de design de nível para ilustrar por que a solução rápida de armazenamento SSD é importante. Ele lembrou aos jogadores que os jogos muitas vezes incluem corredores tortuosos para ocultar os tempos de carregamento à medida que os recursos são entregues do disco rígido para BATER. Uma solução de armazenamento significativamente mais rápida significa que o design de níveis que oculta os recursos de carregamento é menos preocupante, aumentando o tamanho e o detalhe dos níveis.

Este exemplo é verdadeiro, mas aqui está o problema. A maioria dos desenvolvedores não está fazendo jogos apenas para o PS5. Eles estão projetando jogos pelo menos para o PlayStation 5, Xbox Série Xe PC; muitos estúdios também querem lançar no Switch e no celular. (Isso é por que jogos multiplataforma estão se tornando tão populares.) Isso limita a relevância da unidade de estado sólido superior. É um incrível avanço, mas nem todo desenvolvedor aproveitará ao máximo.

O mesmo se aplica ao Tempest 3D AudioTech. É um recurso interessante que também fica em uma ilha. Muitos desenvolvedores serão forçados a escolher entre otimizar esse mecanismo de áudio exclusivo ou construir para cada dispositivo. Eles inevitavelmente escolherão o último. O áudio pode ser melhor no PS5, mas a maioria dos desenvolvedores optará por não aproveitar ao máximo.

É importante observar que a acessibilidade desses recursos difere de uma CPU ou GPU mais rápida, hardware o Xbox Series X priorizou. Melhor desempenho da GPU é simples de obter. Contagens maiores de polígonos e texturas melhores são fáceis de implementar para um desenvolvedor, e os desenvolvedores estão familiarizados com a otimização para uma ampla gama de desempenho de GPU. O desempenho da CPU também aumenta facilmente, permitindo mais personagens na tela e mais IA. rotinas.

Não acho que os desenvolvedores encontrarão o PlayStation 5 difícil de projetar, mas acho que será difícil otimizar. Os desenvolvedores podem olhar para os recursos de hardware exclusivos do PlayStation 5 e decidir que não vale a pena projetar para eles.

Pelo menos não será caro

Isso significa os principais recursos do PS5 terá mais latido do que mordida. Eles podem ficar bem em uma caixa, mas é improvável que tornem o jogo mais agradável para a maioria das pessoas.

As principais melhorias são a GPU, a CPU e o fato de um SSD estar incluído, e não as especificações da solução de armazenamento. A apresentação de Cerny revelou que, como esperado, o PlayStation 5 não acompanhará o ritmo o absurdamente rápido Xbox Series X. A GPU do PS5 tem menos unidades de computação do que o Xbox Série X, embora eles compensem um pouco isso com uma velocidade de clock mais alta. A CPU do PS5 também funciona em velocidades de clock mais baixas do que seu rival da Microsoft.

É inevitável que isso leve a um impacto no desempenho do console da Sony em relação ao Xbox Série X. No entanto, também deixa espaço para a esperança de que o preço possa atingir o extremo inferior do espectro. O silício mais reservado do PlayStation 5 deve significar custos mais baixos para a Sony e um preço melhor no varejo.

Não fique muito animado. Ainda acho que o PlayStation 5 custará US$ 500 no lançamento. No entanto, estou pensando Xbox Série X vai acabar custando US$ 600, então o console da Sony vai parecer uma pechincha.

O PlayStation 3 da Sony teve dificuldades não apenas por causa de sua arquitetura personalizada, mas porque a arquitetura era cara (o PS3 também tinha um drive Blu-Ray caro). Isso elevou o preço do PS3 para US$ 600 no lançamento, enquanto o Xbox 360 custava apenas US$ 400 no lançamento. Esse erro deixou uma impressão na Sony. A empresa agora é conservadora quanto ao desempenho e preço do hardware.

Isso é importante. Embora eu ache que o foco da Sony está equivocado, não é um desastre. Sony e Microsoft lançarão novos consoles ainda este ano, e é quase certo que o da Sony será mais acessível. Para muitos jogadores, isso é tudo que importa.

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