Quando um boato começou a circular em dezembro de 2018 de que a sitcom dos anos 90 Amigos não estaria disponível em Netflix depois deste ano, a ideia pareceu acordar um gigante adormecido, com o alvoroço dos assinantes levando rapidamente a um acordo que supostamente custou ao serviço de streaming US$ 100 milhões para manter o programa popular por meio 2019.
Conforme narrado por O jornal New York Times, a série relativamente rápida de eventos que levou a Netflix a pagar um preço alto para manter as aventuras de Ross, Rachel e seus amigos peculiares disponíveis aos assinantes por um O ano adicional foi notável não apenas pelo preço que a sitcom cobrava, mas pelo que indicava sobre o futuro do streaming de vídeo – especificamente, quanto poderia acabar custando espectadores.
(Nota do editor: a Netflix confirmou em julho de 2019 que Amigos vai sair do serviço de streaming no início de 2020, com colega de sitcom O escritório também deixando o serviço em 2021.)
As circunstâncias que levaram ao acordo de alto nível decorrem de
Amigos detentora dos direitos WarnerMedia e planos da controladora AT&T de lançar seu próprio serviço de streaming HBO Max em 2019, assim como a Disney está fazendo com seu próximo serviço Disney+ e a CBS já fez isso com o CBS All Access. É claro que lançar um novo serviço de streaming de vídeo requer muito, bem, vídeo. Quanto mais procurados forem os programas de TV e os filmes, maior será a probabilidade de atrair assinantes, e é assim que as dez temporadas de Amigos – que é considerado um dos conteúdos licenciados mais populares da Netflix – de repente se tornou uma importante moeda de troca no cenário de streaming.De acordo com o relatório original sobre o Amigos acordo, a presença do programa na Netflix não é garantida além de 2019 no novo acordo e, talvez mais importante, não é exclusivo. Isso significa que a Netflix pode não ser o único serviço de streaming a oferecer a série no próximo ano, e pode não oferecê-la em tudo em 2020 e além – o que certamente não inspirará muita confiança nos fãs assinantes da Netflix do Series.
Como surgem mais serviços de streaming provenientes de múltiplas entidades no panorama mediático, estes tipos de mudanças também estão a tornar-se cada vez mais comuns.
Mais recentemente, a Disney e a Netflix não conseguiram chegar a um acordo para continuar a colaborar na popular série interligada desta última, ambientada no universo cinematográfico da Marvel Studios, levando ao cancelamento de Punho de Ferro, Luke Cage, e o programa que deu início a tudo (e o mais bem avaliado do grupo), Temerário. Os programas – que foram lançados numa época em que o serviço de streaming estava desesperado por conteúdo original, mas nunca foram propriedade integral da Netflix – finalmente chegou a um ponto em que não eram mais mutuamente benéficos, agora que a Disney tem seu próprio serviço de streaming em desenvolvimento e Netflix tem muitos sucessos internos (como Coisas estranhas, por exemplo).
Os fãs dos programas da Marvel, no entanto, têm sido decididamente menos simpáticos às razões por trás da decisão de encerrar os programas.
À medida que o cenário de streaming se torna mais bifurcado e particionado, eles também não estarão sozinhos.
O alto custo que a Netflix pagou para reter Amigos provavelmente se tornará a norma, e não a exceção, à medida que a linha entre produtores e distribuidores de conteúdo se confunde, e entidades de mídia como a AT&T — que assumiu a propriedade da Time Warner Inc. e todos os filmes e propriedades de televisão da Warner Bros. e banners da HBO em um acordo polêmico de 2018 – procuram se tornar fornecedores exclusivos de seu conteúdo. Programas com apelo mais amplo (como Amigos) provavelmente terão preços fora dos concorrentes serviços de streaming, mesmo aqueles com bases massivas de assinantes, como a Netflix, e tornam-se exclusivos para serviços de assinatura menores e com foco mais restrito.
A investigação indicou que esta mudança já conduziu a uma aumento no torrent e outras atividades de download ilegais à medida que o número de serviços de streaming cresce e o conteúdo se torna mais exclusivo para serviços específicos, sugerindo que o público não está olhando apenas para custos mais altos para acessar conteúdo que antes estava amplamente disponível, mas os estúdios provavelmente sentirão mais dificuldades com pirataria. O esforço para dividir o panorama da mídia não mostra quaisquer sinais de desaceleração, portanto há uma boa chance de que toda essa pirataria – e o vários acordos feitos por serviços para reter conteúdo licenciado - serão apenas mais custos repassados aos espectadores cumpridores da lei de todos esses filmes e televisão mostra.
No final, a Netflix pagou US$ 100 milhões por mais um ano de Amigos pode ser um preço relativamente pequeno a pagar em comparação com o que o espectador médio pode ter que desembolsar para ter acesso ao streaming de seus programas e filmes favoritos daqui a um ou dois anos. O início do fim da era de ouro do streaming, ao que parece, está chegando.
Atualizado em 9 de julho de 2019: Adicionada confirmação de que Friends deixará a Netflix no início de 2020.
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