Com o Blend, o Blackberry concentra-se nos principais pontos fortes – e isso mostra

Você está carregando seu telefone em outra sala e ouve o alerta de notificação de que novas mensagens estão chegando. Você quer verificar, mas é preguiçoso ou tem outra coisa que ocupa seu tempo, talvez no seu tablet ou laptop bem na sua frente. As mensagens podem ser importantes ou não. Você nunca saberá até se levantar para descobrir. Ou talvez não.

A BlackBerry acredita ter a resposta para mantê-lo conectado e produtivo com o Blend, um aplicativo gratuito que funciona em vários dispositivos para interagir diretamente com os aparelhos da empresa a partir do seu PC e acessar arquivos no seu desktop ou tablet a partir do seu portátil. Isso poderia ajudar a devolver o Blackberry ao centro da sua vida digital?

Misturando-se com outros

Anunciado quando a empresa lançou seu novo aparelho Passport, o Blend não é exclusivo desse dispositivo, mas sim a base da versão 10.3 do sistema operacional BlackBerry. Como essa atualização não foi implementada nos outros dispositivos BB 10, o Passport é o único que pode realmente fazer uso do que o Blend faz no momento.

Então, o que exatamente isso faz? Talvez seja melhor começar com o que o Blend não faz. À primeira vista, o Blend parece ser uma plataforma em nuvem com recursos completos de transferência bidirecional de arquivos. Esse não é realmente o caso. O Blend não usa a nuvem para fazer nada, apenas atua como um canal para acessar seu aparelho BlackBerry a partir de outros dispositivos, principalmente PCs com Windows, Macs, iPads e tablets Android. Apesar da abertura da plataforma, a ausência de suporte para plataformas cruciais como o iPhone, telefones Android e Windows Phone (sim, nós dissemos isso) é notável.

Entramos em contato com um executivo da BlackBerry para descobrir o porquê e fomos informados de que o Blend está “sob atividade desenvolvimento” em que a empresa está tentando apoiar a maior base de usuários com o lançamento versão. A expansão para outros smartphones deverá seguir-se, uma vez que já se reconhece que existem muitos utilizadores de dois telefones por aí.

Só o tempo dirá como isso vai acontecer, mas enquanto isso, a plataforma já se mostra bastante promissora – mesmo que tenha alguns soluços desde o início.

Levantando-se e funcionando

O Blend é um download gratuito e não incorre em assinatura ou taxas residuais. Também não há anúncios para lidar. Já pré-carregado como parte do BlackBerry OS 10.3, ele deve ser baixado e instalado em todos os dispositivos clientes aos quais você deseja se conectar. Feito isso, ele deve estar rodando no cliente para facilitar a conexão. Além disso, esse dispositivo também não consegue dormir, ou então não há como reativá-lo e vasculhar seus arquivos e pastas. Alterar as configurações do computador para evitar que ele entre no modo de suspensão é suficiente para evitar isso. Você também pode optar por “permanecer conectado”, exceto que a opção está esmaecida na janela rápida do Blend. configurações, e você só pode ativá-lo na tela de credenciais que solicita que você insira o dispositivo senha.

Para acessar arquivos de PC ou Mac a partir do seu Blackberry, seja local ou remotamente, o BlackBerry Link também deve estar aberto. Isso ocorre porque ativar o Acesso Remoto no Link abre uma linha para o Gerenciador de Arquivos no BlackBerry. O Blend corta essa ponte e a utiliza para permitir o acesso em sua própria plataforma. Encontramos alguns problemas frustrantes para fazer isso funcionar inicialmente, apenas para descobrir que reiniciar o Passport e esperar mais de cinco minutos para tentar novamente funcionou perfeitamente.

Claro, a principal razão pela qual o Blend existe é para conectar da maneira oposta, que é muito mais suave e com menos requisitos. O link não precisa estar aberto para acessar seu Blackberry e não encontramos problemas reais para fazer isso funcionar. Demorou menos de 10 minutos para configurar tudo, simplesmente fazendo login com nosso BlackBerry ID e emparelhando os dispositivos que queríamos conectar. É uma configuração tão eficiente – pelo menos do dispositivo ao Passport – quanto vimos o BlackBerry conseguir em qualquer um de seus programas de software.

Devemos também observar que alguns serviços em nuvem – Dropbox, OneDrive e Box – também são suportados aqui. Baixe os aplicativos (o Connect to Dropbox já vem pré-carregado), faça login nas respectivas contas e eles aparecerão na interface do Blend.

Recursos e desempenho

O principal recurso que o Blend oferece é acesso total ao seu BlackBerry Hub. Todas as contas e configurações de e-mail, mensagens e calendário que você possui no telefone estarão acessíveis por meio da interface do Blend. Isso é ótimo para quem realiza multitarefas em diferentes dispositivos diariamente. Os efeitos também ocorrem em tempo real, o que significa que uma mensagem ou notificação recebida em seu telefone é igualmente imediata no Blend.

O cliente de e-mail é um pouco parecido com o Outlook (embora com muito menos recursos), mas não nos importamos, considerando que era limpo, fácil de entender e bem organizado. A coluna da esquerda mantém suas diversas contas separadas, facilitando o gerenciamento delas. Você também pode ver tudo em uma caixa de entrada unificada clicando em um ícone que mescla todos eles.

Conseguimos responder a e-mails em uma conta pessoal do Gmail, bem como a e-mails de trabalho – lidando com caixas de entrada separadas, mas acessando as mesmas opções. Anexamos documentos que residiam não apenas no Passport, mas também em um Mac e um PC no qual o Blend estava sendo executado, bem como nas três contas baseadas em nuvem suportadas. Isso também funcionava ao contrário, onde poderíamos redigir um e-mail no Passaporte e depois buscar um documento armazenado em um computador. Encontramos um obstáculo ao tentar fazer isso com um iPad ou tablet Android porque o acesso remoto aos arquivos armazenados em tablets ainda não funciona.

Mensagens de texto e BBM foram tratados da mesma forma. Conseguimos conversar via texto e BBM com várias pessoas ao mesmo tempo, mesmo sem estar perto do telefone. Poderíamos anexar fotos ou documentos armazenados no Passport ou em um computador conectado enquanto o telefone carregava na sala ao lado. Na verdade, isso estava acontecendo enquanto esta análise estava sendo escrita em um MacBook Pro.

Este não é um conceito novo, uma vez que o iMessage já teve esse tipo de integração ampla, mas está em um contexto mais amplo aqui, onde não há suporte para apenas um cliente de mensagens, mas alguns deles em um interface. Adoraríamos ver outros aplicativos de mensagens populares, como WhatsApp e Hangouts, integrados aqui, mas não esperamos que o BlackBerry abra a porta tanto assim.

Achamos a integração do calendário excelente, com um caminho fácil para adicionar reuniões, compromissos e lembretes. Os contatos também são devidamente organizados, separando aqueles que você tem no telefone ou SIM, do BBM, Twitter, LinkedIn e Facebook. Eles também podem ser agregados à lista de contatos unificada.

Do ponto de vista corporativo, os gerentes de TI não se preocuparão com o Blend: perfis profissionais e pessoais podem ser tratados separadamente através do BlackBerry Balance, garantindo que nenhum dado seja enviado de forma errada direção. Não só isso, mas tudo o que fizemos no Blend foi criptografado; use-o no computador de um amigo ou colega e não restaria nenhum vestígio de nossa presença. Também não teríamos acesso aos arquivos dessa máquina, a menos que fizéssemos a configuração para conectá-los. Achamos isso brilhante pela simples razão de que a produtividade não foi sufocada pela bateria descarregada do laptop e o cobertor de segurança garantiu que nada fosse comprometido.

Dores de crescimento

Por melhor que o Blend seja imediato, não é isento de nervosismo inicial. Conforme observado anteriormente, tivemos uma sequência frustrante para fazer com que o Gerenciador de arquivos do Passport reconhecesse os arquivos em nosso Mac e PC. Uma reinicialização e uma breve espera resolveram isso de uma vez por todas, mas isso não deveria acontecer em primeiro lugar. Também não pudemos deixar de ficar irritados porque o BlackBerry Link tinha que estar rodando no computador apenas para acessar arquivos locais.

Mais importante ainda, embora o hub telefônico inclua mensagens diretas do Twitter, Facebook e LinkedIn, não conseguimos vê-las no Blend.

Também é bom ver que três dos principais serviços em nuvem são suportados, mas o ideal é que essa lista cresça. O problema é que o suporte precisa ser nativo – os aplicativos devem existir no BlackBerry World, e os desenvolvedores não estão exatamente ansiosos para escrevê-los. Embora o Passport e o BB OS 10.3 incluam a Amazon Appstore e os 200.000 aplicativos Android que o acompanham, não há como integrar nenhum dos aplicativos populares em nuvem baixados de lá.

Podemos perdoar o BlackBerry por ainda não incluir suporte para smartphones. Ainda existem usuários de dois telefones usando BlackBerrys para seus trabalhos, então seria prudente para tornar mais fácil fazer com que esses dois dispositivos se comuniquem, dado o pedigree da empresa em segurança. E apesar de oferecer suporte a PCs com Windows, os dispositivos Windows Phone são deixados de fora, enquanto a parceria Amazon Appstore não produziu um aplicativo Blend com curadoria que funcione com tablets Kindle.

Na verdade, o Blend só pode funcionar com tablets Android rodando KitKat, desqualificando um bom número da variedade acessível que ainda está presente no Jelly Bean.

Por último, adoraríamos ver chamadas de voz no Blend também. A Apple finalmente está fazendo isso acontecer com chamadas do iPhone no Mac (com OS X Yosemite), mas o BlackBerry deixou de fora uma peça significativa do quebra-cabeça aqui.

Conclusão

Cada produto de hardware ou software sempre está faltando alguma coisa desde o início, então algumas de nossas reclamações e sugestões podem realmente estar em andamento para atualizações futuras. O que falta ao Blend em design chamativo, ele compensa muito o nível de integração, produtividade e segurança que permite. Às vezes, nos perguntamos o que poderia ter acontecido se o difamado tablet PlayBook apresentasse esse tipo de ponte quando chegou ao mercado, há mais de três anos. Tendo aprendido com esse erro, a BlackBerry concentrou-se em seus principais pontos fortes com o Blend – e isso fica evidente.

Ironicamente, seu sucesso geral pode depender de quão bem ele funciona com dispositivos que não sejam BlackBerry. É uma linha sólida para começar, mas se a empresa se esforçar para ser mais convidativa, os usuários de empunhadura dupla podem optar por navegar por outros caminhos.

Pontuação: 8

Altos

• Fácil configuração e interface amigável
• Não deixa rastros ou arquivos residuais nos dispositivos conectados
• Acesso completo e eficiente ao BlackBerry Hub
• Acesso local e remoto a arquivos armazenados em computadores e serviços em nuvem

Baixos

• Nenhum aplicativo para iPhone, telefones Android ou Windows Phone
• Nenhuma opção para fazer ou receber chamadas
• O suporte em nuvem poderia usar mais alguns serviços

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