Parafraseando o grande inventor americano, Homer J. Simpson; “Impressoras 3D… há algo que elas não possam fazer?” A impressora 3D pode eventualmente se tornar tão comum como o computador pessoal, mas por enquanto permanecem relegados a quem tem muito dinheiro e/ou muito capital de risco.
Os poucos empreendedores que deram o salto e investiram ou pediram emprestado centenas de milhares de dólares para uma impressora 3D estão certamente no caminho certo. na vanguarda da fabricação, e é encorajador ver que as pessoas estão pensando fora da caixa em relação ao que uma impressora 3D pode fazer. Tudo, desde brinquedos até exoesqueletos impressos para crianças com artrogripose multiplex congênita foram impressos até agora, o que esperançosamente inspirará outros a desenvolver produtos ainda mais interessantes para melhorar a experiência humana.
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Mas onde realmente gostaríamos de ver algum movimento na frente da impressão 3D é na categoria de eletrônicos de consumo. Mal podemos esperar para imprimir nossos próprios gabinetes de alto-falantes. E imagine imprimir seus próprios fones de ouvido um dia – eles poderiam ser personalizados nas medidas exatas de sua cabeça e adornados com sua própria arte.
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Bem, um fabricante de CE não está esperando pelo futuro. A VPI Industries, mais conhecida por suas máquinas de limpeza de discos e toca-discos premiados, decidiu no ano passado para iniciar o desenvolvimento de seu primeiro toca-discos de acionamento direto, com estreia prevista para o New York Audio Show em abril 12. A VPI já fabrica seus próprios braços de alumínio para suas mesas, mas para sua nova peça de referência, a VPI virou a uma empresa de design na Pensilvânia para desenvolver o primeiro braço sintético de 10 polegadas do mundo, criado por um 3D impressora.
O braço é uma estrutura de peça única, desde a cabeça até a ponta do contrapeso. É fabricado em plástico epóxi incrivelmente leve e rígido. A VPI espera disponibilizar o braço em comprimentos de 9, 10 e 12 polegadas para suas próprias mesas e de terceiros.
Fomos convidados para uma sessão de audição privada no VPI, onde o braço impresso em 3D foi instalado no novo toca-discos Classic Direct da empresa com um cartucho fonográfico Grado Gold de US$ 220. Para efeito de comparação, o CEO da VPI, Harry Weisfeld, tocou os mesmos cinco discos em um toca-discos VPI Classic 3 usando um de seus braços de metal padrão emparelhado com um cartucho de US$ 8.000 do fabricante alemão, Limpar áudio. Um amplificador monstruoso de três canais da McIntosh e um par de alto-falantes JBL de 40 anos, grandes o suficiente para abrigar uma pequena família, completaram o sistema de teste.
A arma impressa em 3D com o cartucho de US$ 220 perfurou alguns dentes do alemão antes de perder pontos, mas nos fez pensar muito tempo para gastar mais em um cartucho fono, se tanto desempenho pode ser extraído de algo tão básico como o Grado Ouro. A combinação braço/mesa certamente teve um grande impacto na qualidade geral do som; a nova combinação mesa/braço pode custar perto de US$ 20.000 no final, mas o impacto do braço impresso em 3D foi profundo.
O Grado de US$ 220, que ouvimos em mesas muito mais acessíveis, como Pro-Ject RPM5.1, Rega RP3 e VPI Traveller, parecia mais rápido, mais detalhado, e o palco sonoro parecia ter crescido alguns metros em cada direção. A diferença na reprodução vocal entre o cartucho Grado e o caro Clearaudio diminuiu por uma margem considerável com o braço impresso em 3D levado em consideração.
O custo e o tempo de fabricação certamente limitarão quantas armas impressas em 3-D a VPI pode vender neste momento. O primeiro braço levou mais de 24 horas para ser impresso, mas à medida que a tecnologia de impressão 3D evolui e os custos de impressão caem, pode ser que tornou possível para a VPI e outros fabricantes de toca-discos oferecer produtos de última geração como este por muito menos dinheiro.
A primeira plataforma giratória impressa em 3D do mundo? Possivelmente ao virar da esquina.
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