Uma linda imagem do nosso vizinho planetário foi capturada pela missão Hope dos Emirados Árabes Unidos em Marte. Tirada a 25.000 quilómetros de distância da superfície, a imagem mostra algumas das características mais reconhecíveis de Marte, incluindo o Olympus Mons, o maior vulcão conhecido no sistema solar.
A primeira imagem da missão foi postada em Twitter pelo príncipe herdeiro dos Emirados Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed Al Nahyan. “A transmissão da primeira imagem de Marte pela Sonda Hope é um momento decisivo na nossa história e marca a adesão dos EAU às nações avançadas envolvidas na exploração espacial”, partilhou. “Esperamos que esta missão leve a novas descobertas sobre Marte que beneficiem a humanidade.”
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A missão Esperança chegou a Marte esta semana, entrando em órbita com sucesso através de uma difícil manobra de frenagem. Esta foi a primeira missão interplanetária de uma nação árabe e, com a sua inserção bem-sucedida em órbita, os Emirados Árabes Unidos juntaram-se a um pequeno número de países que enviaram com sucesso uma missão a Marte, incluindo os EUA, a antiga União Soviética, a Índia e a Europa.
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A esta lista juntou-se também a China no final da semana, com o sucesso entrando em órbita da missão Tianwen-1. O rover Perseverance da NASA deve pousar no planeta vermelho nesta próxima semana também.
A razão pela qual as três missões foram lançadas e chegam ao mesmo tempo é devido ao fato de elas usarem um caminho entre a Terra e Marte chamado órbita de transferência de Hohmann. Isto aproveita o momento em que os dois planetas estão mais próximos para traçar o percurso mais eficiente para viajar entre eles.
É impressionante que tanto os Emirados Árabes Unidos como a China tenham conseguido colocar a sua nave em órbita com sucesso, já que aproximadamente metade de todas as missões históricas a Marte falharam devido aos muitos desafios de controlar uma nave espacial à medida que se aproxima de outro planeta.
Agora, a missão Hope pode iniciar o seu trabalho científico, que inclui o estudo da atmosfera marciana para saber mais sobre como as atmosferas superior e baixa interagem através dos diferentes temporadas. Irá também investigar a fuga atmosférica — o fenómeno através do qual Marte é gradualmente perdendo sua atmosfera.
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