Como funciona um toca-discos?

O primeiro toca-discos em funcionamento, chamado fonógrafo, foi construído por Thomas Edison no final do século XIX. Embora sua máquina parecesse significativamente diferente dos toca-discos modernos, ela funcionava com o mesmo princípio. Como todo som é vibração, Edison sabia que se pudesse gravar vibrações sonoras em um meio físico, as vibrações poderiam ser reproduzidas da gravação. Na época de Edison, era tão incrível poder gravar som quanto ouvir o playback. Seu primeiro fonógrafo usou sulcos gravados em folha de estanho para gravar sua interpretação de "Mary Had a Little Lamb" - a primeira gravação de som.

Uma plataforma giratória consiste em três partes principais: a plataforma giratória, o braço e a caneta. A plataforma giratória na época de Edison era na verdade um cilindro de metal. Hoje, é uma travessa plana e rotativa. As primeiras mesas giratórias eram acionadas por correia, o que significa que um pequeno motor movia uma correia ou uma série de engrenagens presas ao centro da mesa giratória e fazia com que ela girasse. Embora ainda em uso em algumas mesas giratórias hoje, esse método faz com que a mesa giratória comece devagar e acelere conforme a máquina se aproxima da velocidade máxima, e também pare lentamente quando parada. Muitas plataformas giratórias hoje são de acionamento direto, o que significa que são alimentadas por eletroímãs que podem ser desligados e ligados com um interruptor e iniciar e parar muito rapidamente.

O braço é fixado no toca-discos e se estende até a superfície da mídia de gravação, geralmente um disco de vinil. Para precisão, o braço pode ser abaixado ou levantado com uma alavanca, mas também pode ser colocado manualmente. No final do braço está o estilete, a parte que realmente faz contato com o disco e reproduz o som ali gravado. A fricção criada à medida que a caneta passa sobre as ranhuras do disco recria os sons que gravaram as ranhuras.

Os primeiros estiletes tinham pontas de cristal que geravam uma carga elétrica quando comprimidas. Esta carga foi simplesmente amplificada para reproduzir a gravação de forma audível. Canetas de cerâmica substituíram essas na década de 1950, produzindo um som estéreo mais suave e oferecendo menos resistência às ranhuras, o que significava menos saltos. As canetas de hoje usam uma ponta de diamante conectada a uma bobina eletromagnética, muito parecido com um captador de guitarra. Os movimentos da caneta criam uma flutuação no campo eletromagnético que induz uma carga elétrica na bobina. Quando amplificado, esta cobrança é uma reprodução da gravação original.

A criação de um disco de vinil é muito parecida com o processo de reprodução, exceto ao contrário. Em vez de passar uma caneta sobre as ranhuras para recriar uma gravação, um cortador de álbum conectado a uma fonte de entrada passa sobre um disco em branco e grava as ranhuras no lugar. A partir dessa cópia master, um carimbo de metal é feito e as cópias são produzidas em massa.