Como decodificadores como Roku e Apple TV mudaram a TV para sempre

Há apenas seis meses, os analistas do setor já previam o fim do over-the-top (OTT) decodificador (se você não estiver familiarizado, essa nomenclatura ridícula se refere a pequenas caixas complementares como o Roku e Apple TV que transmitem filmes, programas de televisão e música disponíveis através da Internet para os nossos sistemas de entretenimento doméstico). Mas parece que os analistas podem ter entendido errado. Tanto os consumidores quanto os fabricantes estão adotando as caixas OTT, e os números pintam um quadro interessante de como poderá ser o futuro da TV.

Na verdade, espera-se que o mercado de vídeo OTT tenha um crescimento dramático nos próximos anos. O problema é que modelos de negócios de transmissão e distribuição de conteúdo de longa data podem atrapalhar, de modo que a imagem do futuro da TV permanece um pouco nebulosa.

Embora métricas como a receita OTT possam significar pouco para os telespectadores no grande esquema, elas são um sinal de quão poderosas as tendências de consumo podem ser. Em suma, a receita OTT é composta por todas as assinaturas que os consumidores pagam para assistir a qualquer coisa, desde Netflix, Hulu Plus, Amazon Prime, iTunes, CinemaNow e assim por diante – além do dinheiro publicitário que eles atrai.

Um relatório da ABI Research descobriu que a receita de vídeo OTT ultrapassou US$ 8 bilhões em 2012, 57% dos quais vieram da América do Norte. Eles projectam que as receitas atinjam pelo menos 20 mil milhões de dólares até 2015, embora não esteja claro se a participação norte-americana irá realmente aumentar ou diminuir nessa altura. O que está claro é que houve um crescimento superior a 50% nos EUA e no Canadá nos últimos dois anos, e isso parece continuar.

A razão é porque modelos de assinatura, como Netflix e Hulu Plus, por exemplo, estão ganhando popularidade. popularidade em grande escala, diz Michael Inouye, analista sênior da ABI Research, que ajudou a criar o relatório. A ABI define conteúdo OTT como vídeos de formato médio a longo, o que exclui grande parte do material gerado pelo usuário normalmente encontrado no YouTube, Vimeo e outros sites ou serviços semelhantes. Também elimina vídeos pessoais criados e visualizados pelos consumidores em casa.

Os principais fatores por trás disso são o número crescente de dispositivos conectados – reprodutores de mídia, reprodutores de Blu-ray, TVs inteligentes, streaming caixas, smartphones, tablets – juntamente com taxas de penetração de banda larga mais altas, à medida que os consumidores aparentemente clamam por uma Internet mais rápida velocidades. Melhores modems e roteadores que podem lidar com a largura de banda extra e distribuir vários fluxos de vídeo em HD são ajudando a criar experiências de visualização mais suaves, possibilitando assistir streaming de vídeo sob demanda em 1080p completo HD.

Mas não começou bem assim. Netflix e Hulu não eram nomes conhecidos até recentemente, e a Apple TV era realmente apenas um “hobby”, mesmo que oferecesse uma visão promissora de como poderia ser o conteúdo on-line sob demanda. O problema era o conteúdo, que faltava, e depois a curva de aprendizado associada ao acesso a ele.

“Inicialmente, os serviços eram limitados e a experiência do usuário era variável, especialmente algumas das plataformas anteriores que eram lentas e lentas”, disse Inouye em entrevista. “Muitos consumidores não sabiam o que esperar ou o que poderiam fazer com estes dispositivos conectados. (Smartphones e tablets), em particular, ajudaram a popularizar o aplicativo e a experiência conectada.”

Isso pode ser um eufemismo. A Sandvine, uma empresa que monitora e mede o uso de largura de banda, lançou seu “Relatório Global de Fenômenos da Internet” este mês, observando que a Netflix é responsável por cerca de 33% de todo o tráfego da Web nos EUA, com o YouTube ganhando terreno em segundo lugar 17%. O Hulu Plus ainda precisa se atualizar, reunindo apenas 3%. Embora isso não signifique necessariamente que 50% de todos os internautas estejam fazendo streaming de vídeo, isso indica um enorme número de pessoas assiste a muitos vídeos on-line, o que requer muito mais largura de banda do que músicas, fotos ou e-books.

Para ajudar a colocar as coisas em perspectiva, considere que um filme de duas horas pode ter 4 GB de tamanho, aproximadamente equivalente a 1.000 músicas em formatos compactados (MP3, AAC), 2.000 fotos tiradas com 8 megapixels ou mais 3.000 e-books. A Netflix supostamente tem um catálogo de 13.000 filmes e programas de TV diferentes, mas nem um único megabyte deles está realmente armazenado nos dispositivos que você usa para assisti-los. Em vez disso, os dados são medidos não pelo local onde o conteúdo está armazenado, mas pela quantidade de dados que vão e voltam para serem transmitidos para esses dispositivos.

O impacto no uso geral da largura de banda é impressionante, e com a empresa adicionando dois milhões de novos assinantes no quarto trimestre do ano passado, o crescimento contínuo da Netflix apenas alimentará a demanda ainda mais. Os espectadores agora têm muitas opções sobre onde e quando podem assistir a programas de TV ou filmes do serviço, acrescentando um nível de conveniência que a TV tradicional não tem igualado.

E ainda assim, embora esteja crescendo rapidamente, todo esse conteúdo OTT ainda é apenas uma gota no oceano do negócio mundial de TV paga. Em 2012, a receita total da televisão por assinatura atingiu os 238 mil milhões de dólares a nível mundial, deixando claro que o dinheiro ainda está nos meios de comunicação tradicionais. porque os anunciantes não gastarão tanto em vídeos on-line, apesar de quantos olhos já estão assistindo.

Parte do motivo pode ser por causa das classificações. Os executivos da mídia reclamaram recentemente que estão hesitantes em oferecer mais programação ao vivo on-line porque a Nielsen não mede as classificações da Web da mesma forma que faz com as audiências da TV tradicional. Esse público está em baixa, e alguns na indústria acreditam que isso se deve, em parte, ao fato de estarem sintonizados on-line.

“Os detentores de conteúdo e os provedores de serviços de TV paga estão garantindo que o conteúdo premium permaneça atrás de barreiras predefinidas, tanto quanto possível”, diz Inouye. “Eles querem garantir que o mercado se mova e evolua no ritmo e da maneira que desejam, para evitar uma repetição de as dificuldades crescentes que a indústria musical enfrentou à medida que os consumidores migraram dos CDs para os arquivos de áudio digital e Serviços."

Por outras palavras, a mudança pode estar a acontecer demasiado rapidamente para o seu gosto e os anunciantes têm sido reticentes em pagar mais por anúncios online. Mas isso provavelmente não durará muito. O relatório da ABI observa que a receita actual dos serviços de subscrição é de 58% na América do Norte, mas cairá para menos de 32% até 2018. A chave dessa estatística é que a queda representaria uma queda na participação nas receitas e não um afastamento em massa dos serviços de streaming de vídeo. Mais anúncios provavelmente compensariam a diferença, levando a potencialmente mais e mais conteúdo sendo colocado online.

“A Netflix tem atualmente uma presença enorme no espaço OTT e, com o tempo, à medida que mais consumidores adotam os canais de distribuição digital, nós esperamos que outros canais de distribuição, como TV sob demanda, venda eletrônica e publicidade, tenham taxas de crescimento mais fortes”, diz Inouye.

A venda eletrônica (EST) descreve como você compra uma cópia de um arquivo de mídia para armazenamento em seu próprio disco rígido. Isso pode incluir restrições sobre como ele pode ser reproduzido, como o Digital Rights Management (DRM) que a Apple e outros usam para vídeo, mas que desde então abandonaram para música. A iTunes Store da Apple, especialmente para programas de TV e filmes, se encaixa perfeitamente nesse perfil. Serviços de streaming como o Netflix são o oposto porque funcionam mais como utilitários; você paga uma taxa mensal para acessar o quanto quiser em uma interface tipo buffet.

Algumas startups sentem o cheiro de uma oportunidade aí. Aéreo tem sido uma força perturbadora porque é acusada de roubar sinais gratuitos das emissoras e revendê-los aos consumidores, que podem transmiti-los ao vivo em navegadores da Web e dispositivos móveis. O serviço baseado em assinatura não paga nenhuma taxa para retransmitir o conteúdo, e as redes argumentam que também não tem direito ou autorização para transmiti-lo. A Aereo já expandiu sua base em Nova York, primeiro para Boston, e ao lado do Área de Atlanta em 17 de junho. Espera-se que outros 20 mercados sigam em todo o país até o final do ano. O objetivo não oficial da empresa é atrair 20 milhões de assinantes, o que a colocaria em linha com outros grandes players de streaming.

A empresa emergente ganhou a primeira salva do que parece ser uma longa batalha judicial, e pode forçar as emissoras tradicionais a alcançar audiências online nos dispositivos que mais utilizam. A ABC anunciou recentemente que transmitiria conteúdo ao vivo para iPads como parte de um projeto piloto em Nova York e Filadélfia.

As emissoras podem estar tão firmes porque, se a Aereo continuar no mercado e atrair milhões de assinantes, as grandes redes podem não ver um único centavo desse sucesso, forçando-os a abraçar a mudança que estão não está pronto para.

“A Aereo em si ainda não é uma ameaça real, é o modelo de negócio que preocupa os detentores de conteúdo”, diz Inouye. “Não estamos necessariamente prevendo que (operadoras de TV paga) adotem a mesma tecnologia de conjunto de microantenas como Aereo, mas poderia impactar as negociações na mesa de negociação, o que poderia limitar a retransmissão tarifas."

A Aereo não é a primeira a bater de frente com as emissoras ou detentores de conteúdo e provavelmente não será a última. Empresas como a Ivi TV (retransmissões over-the-air) e a Zediva (serviço de aluguer de DVD onde os consumidores “alugaram” um leitor) tentaram antes, mas ambas perderam e continuam a lutar em tribunal.

CBS e Fox ameaçaram furiosamente suspender as transmissões pelo ar e mudar para um modelo de TV paga ou limitar esportes e novos programas para operadoras de TV paga, isolando assim as famílias que dependem desses serviços gratuitos transmissões.

Embora os dispositivos móveis sejam o foco do que a Aereo está fazendo, os fabricantes de TV e caixas de streaming estão tentando encontrar a fórmula certa para sua sala de estar. Um estudo “Connected Home” realizado pelo NPD Group descobriu que quase metade dos dispositivos de entretenimento doméstico nos EUA estão conectados à Internet, mas muitos não usam realmente esses recursos.

As TVs habilitadas para Internet, incluindo as smart TVs, ficam ligadas apenas 30% do tempo para acesso online, de acordo com o NPD. Os reprodutores de Blu-ray não se saem muito melhor com 32%. Apesar de superá-los em número, os players de Blu-ray serão ultrapassados ​​por caixas de streaming como Apple TV e Roku no próximo ano, com base nas projeções do NPD.

Com rumores de que Amazon e Microsoft estão entrando no espaço de hardware de streaming, é um mercado que pode esquentar ainda mais.

“Os consumidores têm adquirido reprodutores Blu-ray em parte para aplicativos de streaming de vídeo como o Netflix. Muitos desses dispositivos têm um conjunto relativamente fixo de aplicativos, enquanto, em contraste, as interfaces de usuário dos reprodutores de mídia de streaming foram desenvolvidas para oferecer um ecossistema de conteúdo em expansão. As TVs conectadas geralmente também oferecem a mesma coisa”, diz John Buffone, diretor de dispositivos do serviço Connected Intelligence da NPD.

Embora os consoles de jogos tenham muitos recursos de streaming e reprodutor de mídia, eles não têm aumentado a audiência de filmes ou TV, acrescenta ele. A principal mudança foi o êxodo gradual de desktops e laptops para tablets para assistir vídeos.

Buffone também aborda o domínio atual da Netflix, citando a estratégia da empresa de evitar o seu próprio caixa de streaming, espalhando seu serviço em quase todos os dispositivos móveis e de entretenimento doméstico disponíveis em vez de. “Descobrimos que 40% das TVs conectadas, sozinhas ou por meio de outros dispositivos, assistem Netflix, seguidas pelo YouTube e Hulu Plus”, diz Buffone.

Isso só vai crescer, e a recente tendência da Netflix por conteúdo exclusivo também pode causar impacto. Ainda não há números que o demonstrem, mas a Netflix registou um aumento de mais dois milhões de assinantes apenas no primeiro trimestre, coincidindo com o lançamento do bem recebido drama governamental. Castelo de cartas, estrelado por Kevin Spacey. O CEO da Netflix, Reed Hastings, já disse que mais conteúdo exclusivo está chegando, com fãs de Desenvolvimento preso aguardando o renascimento do programa chegar ao serviço de streaming em 26 de maio.

“Vemos outros provedores de streaming por assinatura seguindo o exemplo do Hulu Plus na grande maioria dos dispositivos conectáveis ​​e A Amazon também se concentra na programação original para fornecer aos consumidores um motivo convincente para ter outra assinatura”, afirma Buffon.

Essa experimentação pode ter implicações em como você observa o que deseja. Com toda a conversa sobre “corte de cordão”Para substituir assinaturas de TV paga por serviços de streaming, Inouye sugere que os dois na verdade se complementam. A razão é porque os canais de distribuição tradicionais ainda têm restrições de audiência e licenciamento que favorecem os produtos que possuem e transmitem.

A programação desportiva é um bom exemplo, uma vez que os operadores de televisão por assinatura têm um domínio absoluto sobre isso. Mas mesmo que esportes e outros conteúdos fossem oferecidos em um cenário OTT à la carte, os proprietários de conteúdo odiariam dar qualquer coisa de graça. Some um punhado de assinaturas de diferentes serviços ou canais que cobrem esse conteúdo e o custo pode não estar muito longe do que é a TV paga hoje.

“OTT não é o único lado a evoluir, uma vez que os operadores de cabo e os seus serviços ‘TV Everywhere’ começarão a estender-se para além de casa”, diz Inouye. “Na verdade, as operadoras de TV paga estão começando a adicionar mais serviços ‘semelhantes ao OTT’, o que sugere a pergunta que deveríamos nos perguntar: em que ponto o OTT simplesmente se torna TV paga?”

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