Análise de Astell & Kern A&ultima SP1000

Como fabricantes de alguns dos mais aclamados equipamentos de áudio portáteis de alta resolução deste lado da galáxia, a Astell & Kern cria meticulosamente projetado, repleto de recursos e, alguns podem dizer, maneiras gratuitas para os audiófilos saciarem sua obsessão pelo ir. O exemplo mais recente é o A&ultima SP1000, um tijolo de aço e vidro de US$ 3.500 que assume o controle O carro-chefe anterior da AK, o AK380, em uma busca fanática pela pura perfeição sonora. E embora não seja uma tarefa fácil carregá-lo, ou mesmo dizer o nome, como revela nossa análise do Astell & Kern A & ultima SP1000, o SP1000 está mais perto do jogo final inatingível da marca do que nunca.

Uma entrada real

A Astell & Kern não estava brincando ao embalar o SP1000, que chega em uma caixa de madeira feita sob medida, cuidadosamente envolta em um invólucro de papelão. Honestamente, não conseguimos descobrir o que era esse pequeno pedaço de chumbo quando compramos a caixa – com 13,64 onças, parece pesado o suficiente para ancorar um catamarã. Dentro da caixa, o dispositivo em bloco fica afundado em espuma dura com um adesivo protetor protegendo sua tela longa e sem moldura.

Molduras afiadas de aço inoxidável se tornaram um item básico da A&K, e o A & Ultima angular não contraria essa tendência, mas a vibração Lamborghini dos anos 80 do AK240 foi reduzida. Na parte traseira, uma placa translúcida cobre a familiar linha de carbono do AK. Os acessórios de boas-vindas incluem um estojo de couro marrom amassado, um longo cabo USB-C para USB e até alguns protetores de tela.

Os bens

Tal como o seu antecessor carro-chefe, o A&ultima possui um nível superior áudio de alta resolução suporte, oferecendo suporte para praticamente qualquer arquivo de áudio da sua coleção (WAV, FLAC, WMA, ALAC, APE, AAC, DSF, etc.) com um máximo resolução de 32 bits/384kHz para arquivos PCM e reprodução nativa de arquivos DSD em até 11,2MHz. A&K afirma ser capaz de “Dominar a Qualidade Som”, e isso não é exagero: será difícil encontrar um arquivo na resolução suportada aqui fora de uma masterização profissional ou estúdio de gravação.

Como o novo apelido da série “A & ultima” indica (o que não nos interessa muito), o SP1000 é o primeiro na linha inteiramente nova de players portáteis da Astell & Kern e, como tal, é carregado com novos recursos hardware. Isso inclui uma nova CPU octa-core para resposta e desempenho mais rápidos, uma tela LCD HD5 ultra-ampla e um novo poder e roda de controle de volume para uma operação mais intuitiva, com controle de volume em incrementos impressionantemente granulares de 150 níveis. Alimentando a nave estão dois chips AK4497EQ DAC (conversor digital para analógico) da Asahi Kasei Microdevices AKM - cada um dedicado a um único canal estéreo - substituindo o Chips AK4490 do AK380.

As opções de conexão incluem uma saída de fone de ouvido não balanceada com impedância de 2 ohms e uma saída de linha balanceada (ambas oferecem relações sinal-ruído e taxas de distorção que é melhor que o AK380), uma porta USB-C para carregamento rápido, uma conexão DAC para o seu computador e um slot SD para armazenamento adicional junto com 256 GB de armazenamento interno armazenar. A saída de fone de ouvido também funciona como saída óptica digital. A vida útil da bateria é estimada em cerca de 12 horas por carga com 50% do volume.

O player roda no mais recente sistema operacional Android da AK, o que significa que os usuários de Mac precisarão baixar um Android aplicativo de transferência de arquivos antes de carregar. O sistema operacional do AK percorreu um longo caminho desde o AK100 original, como você pode imaginar, e a navegação básica é mais rápida e intuitiva do que o sistema operacional. AK240 que testamos alguns anos atrás também. Gostamos especialmente do painel de controle deslizante, que permite fácil acesso a opções como Wi-Fi, Bluetooth (sim, tem Bluetooth para alguns motivo), unidades de armazenamento externas, EQ, seleção de saída de linha e até mesmo uma tecla rápida para alternar a operação do modo normal para o modo DAC para o seu Mac ou PC. Como outros dispositivos AK, três teclas de controle de reprodução ficam no lado esquerdo, mas entre a tela de toque intuitiva e o botão de volume, quase não as usamos.

O SP1000 vem com aplicativos de streaming Maré e Groovers+, mas como o dispositivo está conectado ao Wi-Fi de qualquer maneira, muitas vezes é igualmente fácil conectar-se ao seu PC preferido e acessar tudo e qualquer coisa on-line a partir daí.

Embora não tenhamos dúvidas de que você deseja levar o SP1000 para a estrada, ele não é exatamente o dispositivo mais adequado para viagens. É grande, volumoso e os cantos afiados ameaçam perfurar os bolsos. O case de couro suaviza um pouco as coisas, mas o SP1000 é mais uma fera de pasta do que um reprodutor de bolso.

O som

Quando você chega a esse nível de qualidade, pode ser difícil até mesmo para o audiófilo mais perspicaz notar pequenas diferenças entre o dispositivo carro-chefe mais recente e os modelos anteriores. Dito isso, o SP1000 é facilmente uma das maneiras mais sutilmente perfeitas de ouvir áudio que já experimentamos, superando até mesmo o AK240. Nem uma nota, nem uma tecla, nem mesmo um único toque no pedal do piano é ignorado por este dispositivo de áudio dinâmico e imaculadamente detalhado, e palavras como sibilância ou distorção podem ser deixadas em casa.

Depois de passar uma semana com o SP1000, a melhor maneira de descrevê-lo é como uma espécie de dispositivo VR para seus ouvidos. O som parece se abrir diante de você, teletransportando-o de sua mesa ou assento de trem para outro reino auditivo. Experimentamos essa jornada principalmente por meio de nossos dois pares de referências favoritos fones de ouvido: EL-8 com parte traseira aberta de Audeze, e Monitor de referência do Ultimate Ears intra-auriculares, cada um oferecendo experiências sonoras igualmente envolventes, mas notavelmente diferentes.

Bill Roberson/Tendências Digitais

Com o EL-8, as paisagens sonoras se desenrolam como se você estivesse voando a centenas de metros acima do solo. Cada expressão instrumental parece aparecer diante de você como um ponto em algum grande horizonte, e então se aproxima até que toda a sua força esteja brilhando diante de você. Ouvindo nossa versão de 24 bits/96kHz de Musa Buracos Negros e Revelações (francamente, nem mesmo uma de nossas gravações de alta resolução de alto nível) nos deu arrepios, mesmo quando estávamos concentrados em outras tarefas. Os detalhes estão quase perfeitamente expostos, mas ainda mais marcante é a expressão dinâmica, que nos permitiu, uma vez novamente, para perseguir aquele dragão audiófilo e experimentar o desgastado álbum Muse como um som recém-criado experiência.

As lutas de mascaramento instrumental tornam-se coisa do passado com o SP1000, pois cada instrumento que entra parece encontrar um novo espaço na paisagem estéreo para habitar. Neste caso, nos permitiu ouvir exposições mais profundas de ondas dente de serra e sintetizadores vibrantes, e descobrir completamente as linhas vocais - como a parte subjacente “de-de-de-de-de-de-de-de” no refrão posterior de Buracos Negros Supermassivos - pela primeira vez. Esta é realmente uma experiência de qualidade de masterização, se já tivemos uma, e sendo do mundo dos estúdios, este autor a teve.

Até mesmo os streams do Spotify do seu computador recebem tratamento real com o SP1000, como gravações quase perfeitas como a do Radiohead. Uma piscina em formato de lua abrem de forma brilhante, mesmo em sua forma compactada. De alguma forma, o silêncio quase perfeito permitido pelo dispositivo libera mais espaço e, portanto, renderizações mais profundas de cada instrumento, em camadas com um brilho rico, enquanto permanece ágil no ataque das notas. Até ganhamos um novo respeito por uma música, Convés Escuro — novos instrumentos surgem como muitos terrenos xadrez abaixo, enquanto o piano cremoso no lado esquerdo escorre constantemente para o canal central em um reflexo assustador.

Deve-se mencionar que, embora a equalização fique a seu critério, também ficamos realmente impressionados com o tratamento dos graves em todo o nosso catálogo; está cheio, é quente e sustenta o registro superior da mesma forma que o aço e o concreto sustentam um arranha-céu. No entanto, o SP1000 não é bom para faixas indie mal produzidas e para distorções em músicas como Father John Misty. Amor verdadeiro é aumentado para níveis quase desconfortáveis.

Mudar do EL-8 para o Ultimate Ears RM melhorou significativamente a imagem sonora, transportando-nos de nossa posição de vôo alto para uma experiência de estúdio mais estilo POV. Acessando a versão em resolução de CD de algumas de nossas faixas de jazz favoritas, de repente estávamos sentados a bateria no estúdio, “observando” o zumbido do prato enquanto as batidas rápidas da bateria de Ahmad Jamal Prata nos envolveu em um verdadeiro redemoinho de percussão.

Algumas faixas, como Akron/Família Rio soou como uma mixagem totalmente nova quando reproduzida no SP1000. Os shakers na introdução da música demoram tanto para atingir o volume máximo que é como se você os estivesse observando de longe através de um telescópio. A total falta de qualquer distorção harmônica permite que o volume continue aumentando até que de repente você percebe que está tocando a música, mesmo com dezenas de cliques abaixo do volume máximo.

Conclusão

Embora certamente não seja para aqueles com bolsos leves – ou pequenos – o mais recente reprodutor de áudio carro-chefe da Astell & Kern mais uma vez eleva o nível da marca como o reprodutor portátil de alta resolução a ser batido. Aqueles que procuram um dispositivo de reprodução portátil transformador não precisam procurar além do A&ultima SP1000. Agora, se você nos der licença, precisamos voltar a voar nos céus amigáveis ​​do SP1000. Esperamos ver você lá em cima.

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