Tentamos IMAX VR e isso nos deixou muito animados (e com os joelhos fracos)

Com grandes parceiros em vários setores e conteúdo exclusivo, o potencial dos Centros de Experiência VR da IMAX é verdadeiramente ilimitado.

A sala parece um cubículo de escritório do futuro, e estou sentado no que parece ser uma poltrona comum. Preso à minha cabeça está um fone de ouvido HTC Vive VR e um par de fones de ouvido. Mas este móvel aparentemente indescritível tem alguns truques na manga. Projetado por uma empresa chamada D-Box, é equipado com dobradiças móveis para sacudir e sacudir seu corpo – e está prestes a me catapultar para outro mundo.

De repente, sou impulsionado por uma espiral a centenas de metros acima de uma paisagem ártica antes de mergulhar em um rio cintilante, através de cavernas de gelo congeladas. Eventualmente, estou dentro do banheiro de um coelho de desenho animado e, no final do passeio, meu coração está batendo forte e estou mais do que um pouco desorientado.

Este não é o último passeio Star Tours da Disney e também não é exatamente um jogo de arcade. É parte de uma abordagem totalmente nova à VR do magnata do cinema IMAX (isso mesmo, IMAX) chamada The IMAX VR Experience Center. A megacorporação cinematográfica, que atualmente possui cerca de 1.200 cinemas em todo o mundo, está investindo milhões em RV na esperança de levar a tecnologia às massas. Fiz uma viagem a Los Angeles para a estreia para conferir as novas instalações por mim mesmo.

O Centro de Experiência IMAX VR

Quando relatamos os planos do IMAX fazer parceria com a emergente empresa de VR Starbreeze no ano passado para utilizar o novo fone de ouvido StarVR da marca, estávamos coçando a cabeça. Por que a IMAX - uma empresa conhecida por suas telas mondo e tecnologia de cinema de ponta - iria querer mergulhar na realidade virtual? A rede que fabrica as maiores telas dos cinemas agora investe nas menores.

Depois de ver pessoalmente o novo empreendimento da IMAX, porém, mudamos de opinião. Instalada em uma antiga fábrica de chapéus perto do popular shopping temático The Grove, em Los Angeles, a nova instalação principal da IMAX tem uma missão relativamente simples desde o início: expor como o maior número possível de pessoas às maravilhas da RV – e ao longo do caminho, coletar dados do mundo real para descobrir se a RV “baseada em localização” é adequada para um cenário global em grande escala. sair da cama.

A instalação piloto está repleta de 14 “pods” VR, cada um equipado com o fone de ouvido StarVR da Starbreeze ou o HTC Vive favorito da indústria. O Oculus Rift pode ser o fone de ouvido VR mais famoso (ou possivelmente infame), mas a IMAX escolheu os fones de ouvido StarVR e Vive por um bom motivo. Além de rastrear o movimento da sua cabeça, cada um utiliza sensores para informá-lo sobre as limitações físicas do seu ambiente. (no caso do IMAX, 12 pés quadrados), permitindo assim que você se mova livremente em um espaço pequeno sem esbarrar no paredes. Além dos fones de ouvido VR e um par de fones de ouvido, cada pod tem seus próprios acessórios personalizados, incluindo controladores, coletes de subwoofer táteis e, sim, até mesmo uma cadeira de movimento.

Ao entrar nas instalações, o layout parece um fliperama, bilheteria de cinema e salão de laser tag reunidos em um só lugar. Uma mesa branca logo após a entrada fica em frente a uma tela azul IMAX, listando uma série de diferentes aventuras de VR, cada uma custando US $ 7 a 10 por cerca de 5 a 10 minutos de diversão em VR. Atrás da mesa há uma sala de estilo pseudo-industrial que serve como área de preparação para dar aos clientes o que há de mais magro antes de serem conduzidos para a câmara de VR.

Talvez devido à sua linhagem, a IMAX atualmente vende seus ingressos de VR no estilo de cinema, completos com horários de exibição. A empresa também vende um “pacote de amostra” de seu conteúdo por US$ 25. Mas o diretor de desenvolvimento de negócios da IMAX, Robert Lister, é rápido em dizer que detalhes como esse podem mudar facilmente, potencialmente incluindo opções como compra de ingressos em seu telefone, uma opção de assinatura mensal ou até mesmo um pacote com ingressos de cinema.

“Estamos no oeste selvagem da RV agora”, disse Lister ao Digital Trends. Nesta fase, trata-se de descobrir o que funciona e o que não funciona.

“Experiências” de VR em carne e osso

A palavra “experiência” é frequentemente empregada quando se refere à RV e seu uso aqui é revelador. O capricho permite que o IMAX seja extremamente flexível em termos do tipo de conteúdo que hospeda – e já, as diferentes aventuras vão além dos jogos.

Você também pode jogar jogos típicos de tiro em primeira pessoa, incluindo os indutores de adrenalina (e fisicamente exaustivos) Crônicas de John Wick. A ‘experiência’ mais quente da sala, Pavio emprega o fone de ouvido StarVR combinado com uma réplica de submetralhadora impressionantemente realista, permitindo que você se coloque no lugar do famoso assassino.

O fone de ouvido da Starbreeze tem um vasto campo de visão de 210 graus (100 graus além do Vive) e, quando você se acostuma, o amplo campo permite que você explore o mundo ao seu redor de praticamente todos os ângulos, mesmo quando você se agacha atrás de torres, ou mergulha no chão para evitar balas e eliminar os inimigos pessoal. Constrangedoramente, horas depois da experiência, minhas pernas sentiram cada pedacinho daqueles poucos minutos intensos de batalha mortal.

Também disponível para a turnê estava uma experiência Star Wars chamada Star Wars: Julgamentos em Tatooine, que permite empunhar um sabre de luz em defesa de um R2-D2. Como um idiota desesperado de Star Wars, fui obrigado a tentar. Outras experiências incluíram um jogo de boxe, uma aventura de voo chamada Vôo da Águia, e até mesmo uma caminhada na corda bamba acima da cidade de Nova York chamada simplesmente A caminhada, baseado na cinebiografia de mesmo nome. Embora seja divertido olhar ao redor do horizonte virtual da cidade, a última experiência é uma das poucas que sofre por falta de espaço nos pequenos casulos – você não pode atravessar todo o fio virtual.

A experiência mais envolvente que experimentei foi a simulação de montanha-russa detalhada na introdução, Passeio de Rabbids VR, baseado na popular franquia Rayman Rabbids da Ubisoft. Mais do que qualquer outra, essa experiência me transportou para um mundo diferente, enganando meu cérebro e arrepiando meus sentidos quase tanto quanto um passeio “real” em um parque temático. Foi quando percebi que o IMAX realmente tem algo aqui. Claro, você pode gastar US $ 800 para comprar um Vive em casa, mas mesmo os jogadores mais experientes e os chefes de tecnologia provavelmente não gastarão um maço de dinheiro em uma cadeira de movimento.

A IMAX vê seus Centros de Experiência VR chegando aos auditórios e lobbies menores dos multiplexes de cinema. Para atrair as pessoas, a empresa espera criar experiências complementares de RV que funcionem em conjunto com filmes, semelhantes a John Wick: Capítulo 2lançamento em conjunto com OCrônicas de John Wick. “Queremos ‘eventicizar’ a RV da mesma forma que animamos os filmes”, disse o CEO da IMAX, Richard Gelfond, à Digital Trends.

Pense nisso: mamãe e papai levam as crianças para o último filme de Star Wars, mas a primeira parada é a nova experiência de Star Wars VR. A simulação poderia não apenas trazer novos elementos do filme para a mistura, mas também expandir o público teatral do filme – uma situação em que todos ganham.

Ajudando a garantir o futuro da RV por meio de parcerias

Para causar impacto imediato na VR, a IMAX busca força nos números. A empresa usou seu considerável poder na indústria para fazer parceria com uma série de players poderosos em jogos, tecnologia e entretenimento.

Seus parceiros incluem gigantes do cinema como Sony, Lionsgate e a filial de VR da Lucasfilm, ILMxLabs; empresas de jogos como Skydance Interactive e Ubisoft; ao lado de gigantes do teatro como AMC, Regal e JinYi da China. Também criou um fundo de Realidade Virtual de US$ 50 milhões com nove outros investidores criem pelo menos 25 experiências interativas de conteúdo de RV nos próximos três anos, em todos os setores de RV plataformas. E depois há o equipamento.

A IMAX e o Google firmaram uma parceria para criar uma nova câmera VR de nível cinematográfico para desenvolver “experiências de conteúdo 3D em 360 graus” de alta qualidade, com lançamento previsto para meados de 2018. A marca também está trabalhando em estreita colaboração com a Starbreeze e a Acer para desenvolver um headset VR de última geração para apresentar “resolução VR líder do setor”.

Além disso, a IMAX faz parte de uma série de investidores ao lado da Warner Bros., da Twentieth Century Fox e até de Steven Spielberg, trabalhando em uma experiência de realidade virtual em escala de sala chamada Dreamscape. O Dreamscape acaba com os fios dos fones de ouvido VR tradicionais, prendendo o sistema de computação nas suas costas. Lister compartilhou uma de suas primeiras experiências no Dreamscape, na qual ele e um amigo compartilhavam um espaço de RV por meio de avatares gerados por computador e passavam uma tocha virtual para frente e para trás em uma caverna de RV. Mesmo em seus estágios iniciais, o Dreamscape parece uma das inovações mais promissoras em VR até hoje – um passo mais perto do graal da VR, Jornada nas Estrelas holodeck.

Estranhamente, filmes completos de VR não são algo em que a empresa esteja realmente interessada. “Acho que agora as pessoas querem algo que não seja tanto vídeo 360, elas querem algo interativo”, disse Lister. “Acho que você pode ter uma ótima experiência cinematográfica de duas horas em seu sofá com uma TV OLED ou em um cinema IMAX, e não sei se um fone de ouvido irá substituir isso tão cedo.”

Chegando a um cinema perto de você?

Após uma pré-inauguração no início de janeiro, a IMAX diz que cerca de 5.000 clientes percorreram suas salas de VR, 75 por cento dos quais eram novos em VR, e a empresa diz que até agora recebeu 90 por cento satisfatório avaliar. Além disso, a maioria dos visitantes com seus próprios fones de ouvido VR em casa disse que voltaria às instalações. Gelfond disse que os negócios aumentaram 50% em cada uma das últimas duas semanas – sem qualquer anúncio – e a instalação está no caminho certo para se tornar lucrativa.

A IMAX já tem planos de abrir mais cinco Experience Centers na Califórnia, Nova York, e Manchester, no Reino Unido, e, se forem bem-sucedidos, esses programas-piloto poderão levar a uma expansão internacional em grande escala. sair da cama.

Por enquanto, o IMAX está indo devagar. A marca que revolucionou a indústria cinematográfica por meio da inovação constante está aplicando à RV as mesmas lições aprendidas. Com o seu considerável poder industrial pronto e um objetivo aventureiro de levar a RV às massas em escala global, o potencial aqui é tão ilimitado quanto a própria RV. A chave, como sempre, será o conteúdo.

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