Ao tomar poder, existe um velho ditado que diz “não há substituto para o deslocamento”.
No entanto, os fabricantes de automóveis estão a descobrir que precisam de tornar os motores mais pequenos para cumprir padrões mais rigorosos de eficiência de combustível, ao mesmo tempo que proporcionam o desempenho a que os compradores estão habituados.
A Volvo provou que essas duas coisas não precisam ser mutuamente exclusivas esta semana, ao lançar um motor de quatro cilindros com turbocompressor triplo que faz 450 cavalos de potência com apenas 2,0 litros de deslocamento.
É um número impressionante que mostra o potencial dos motores pequenos para produzir grande potência, especialmente porque o protótipo é baseado em um dos Drive-E quatro cilindros atualmente disponível em carros Volvo de produção.
Os motores reduzidos parecem capazes de fornecer a potência que os compradores de carros de hoje esperam, o que é uma boa notícia tanto para os entusiastas de automóveis quanto para os hiper-milers. O próximo desafio, no entanto, será reproduzir as características dos motores maiores que estes bebedores de combustível irão substituir.
Potência turbo
O motor Volvo Drive-E usa turboalimentação para superar seu peso, e não é o único. Estamos no meio de um renascimento do turbo, com tudo, desde sedãs familiares de médio porte até carros de alto desempenho, usando os dispositivos para manter altos níveis de potência em um mundo com restrições regulatórias.
Isso não é novidade. Quando a primeira rodada de padrões de economia de combustível e aumentos no preço da gasolina ocorreu nas décadas de 1970 e 1980, os engenheiros descobriram que os turboalimentadores – que usam gases de escapamento para girar um ventilador e direcionar mais ar para o motor – eram úteis Adição.
O que se seguiu foi uma era de loucura turbo, produzindo máquinas memoráveis como o primeiro Porsche 911 Turbo, o Saab 99 Turbo e o Buick GNX. Na pista, os turbos proliferaram na Fórmula 1, no Campeonato Mundial de Rally e nas corridas de carros esportivos da IMSA.
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No entanto, a potência produzida por estes primeiros turbos teve um preço. Os turbocompressores precisam ser enrolados para produzir impulso, causando “turbo lag”. Isso significava que, às vezes, uma pisada agressiva no pedal do acelerador era seguida por... nada.
Esta indisciplina fez com que os fabricantes de automóveis explorassem outras formas de melhorar a eficiência, deixando a turboalimentação principalmente para carros de alto desempenho e um punhado de modelos mais convencionais até que o rigor dos padrões de emissões globais os tornou relevantes de novo.
Os turbos modernos são notavelmente livres de atrasos, permitindo que as montadoras reduzam os motores aos quais estão acoplados. É por isso que o novo Ford F-150 2015 será oferecido apenas com um motor V8, embora os modelos anteriores fossem oferecidos quase exclusivamente com oito cilindros, e por que o Blue Oval acha que é hora de oferecer um motor de quatro cilindros no Mustang de novo.
Corrediça elétrica
Motores menores e turboalimentados estão conquistando muitos domínios do mundo automobilístico, mas ainda há limites para a quantidade de potência que eles podem produzir e para a suavidade com que podem fornecê-la.
É por isso que o protótipo do Volvo Drive-E possui uma arma secreta. Dois dos seus três turbos são movidos por gases de escape, mas o terceiro é movido por eletricidade.
Um motor elétrico não precisa esperar que os gases se acumulem. Como os motores usados para alimentar tantos outros dispositivos em um carro comum (ou, às vezes, no próprio carro), este pode responder instantaneamente.
Isso significa muita potência, sem espera. Com um turbo elétrico girando em baixas rotações, um valor de produção que parece impressionante no papel também significaria mais no mundo real, já que essa potência seria mais acessível. Imagine um motor de quatro cilindros tão potente e ágil quanto um V8 naturalmente aspirado.
O fator prestígio
Afinal, muitos clientes querem mais do que potência. Os compradores de carros de luxo estão acostumados com o fornecimento suave de potência de grandes motores naturalmente aspirados. Um motor menor pode ser capaz de mover um sedã de luxo revestido de couro, mas alguns motoristas ainda podem não aprovar se o motor parecer ter sido retirado de um hatchback quente.
É por isso que os turbocompressores elétricos estão atraindo principalmente a atenção das montadoras de luxo. Antes de a Volvo revelar seu motor Drive-E de 450 cv, a Audi demonstrou um turbo elétrico no Conceito RS5 TDI, uma versão diesel de um dos carros mais esportivos da montadora alemã.
A Audi também será a primeira a colocar em produção um turboalimentador elétrico. Embora a Volvo não tenha discutido quaisquer planos de produção, a Audi confirmou recentemente que irá use um no SQ7, uma versão de desempenho do SUV Q7 de próxima geração.
Ferrari também é supostamente olhando para um turbo elétrico para ajudar a aumentar a capacidade de resposta em um próximo motor superalimentado. Se é bom o suficiente para aquela famosa marca italiana, certamente é bom o suficiente para todas as outras.
Conclusão
Os motores reduzidos já melhoraram a eficiência de muitos carros novos, e o turboalimentador elétrico poderia ajudá-los a fazer o mesmo com
Oficialmente, o motor Volvo Drive-E triplo turbo é apenas para exibição, mas é fácil imaginar um motorizando um grande SUV como o recentemente revelado 2015 XC90, um grande sedã ou um carro de alto desempenho.
Isso pode levar algum tempo para se acostumar, é claro. Abandonar o rugido de um V8 aberto não será fácil, e os motoristas ainda terão que lembrar que dirigir como o Stig ainda resultará em baixa economia de combustível, mesmo com menos cilindros.
Ainda assim, a nova tecnologia provavelmente ajudará os entusiastas de automóveis a terem o que querem e a comê-lo, fornecendo a potência que desejam e a economia de combustível de que necessitam.
