Ex-bad-boy da música online Napster lançou hoje um versão japonesa de seu serviço de assinatura e download de música, na esperança de entrar em um dos maiores mercados musicais do mundo e dar ao iTunes da Apple uma pequena dose de concorrência amigável. No lançamento, a versão japonesa do Napster deverá oferecer 1,5 milhão de faixas japonesas e internacionais.
“O Napster está muito satisfeito em trazer o primeiro serviço de assinatura de música ao vibrante mercado musical e tecnológico do Japão”, disse Chris Gorog, presidente e CEO do Napster. "Nossa joint venture com a Tower Records Japan, a maior e mais bem-sucedida varejista de música do país, nos permitiu oferecer um produto com profundo foco nos gostos e programação locais que também oferece o maior catálogo de música digital disponível no mercado."
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O Napster Japão está oferecendo duas ofertas de assinatura, um plano básico que permite aos usuários baixar tantas músicas quanto eles gostam de três PCs por ¥ 1.280 e um serviço Napster to Go que adiciona até três dispositivos portáteis ao mix para ¥1,980. O Napster também permitirá que os usuários comprem faixas
à la carte por ¥ 150 cada para faixas internacionais e ¥ 200 para faixas japonesas; algumas faixas custam até ¥ 300. No momento, apenas cerca de 10% das faixas do Napster Japan são de artistas japoneses, mas espera-se que essa proporção mude à medida que o serviço ganhe impulso. As músicas compradas no Napster (ou baixadas por meio de uma assinatura) podem ser reproduzidas em uma ampla variedade de dispositivos compatíveis com PlaysForSure, mas não (é claro) nos reprodutores de música iPod da Apple.da Apple iTunes atualmente domina o mercado japonês de download de música depois de estrear no ano passado. O Napster planejou originalmente entrar no mercado japonês no primeiro trimestre de 2006, mas adiou para consolidar sua parceria com a Tower Records, que promoverá o serviço Napster em suas lojas. (Na verdade, a Tower Records Japan possui mais da metade do Napster Japan.) O Napster espera atrair os consumidores japoneses oferecendo um plano de assinatura à vontade. O iTunes não oferece (atualmente) serviços de assinatura de música em nenhum mercado.
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