Lightyear One movido a energia solar afirma abrir novos caminhos na aerodinâmica

O Lightyear One é um carro familiar de cinco lugares alimentado por energia solar. Como se isso não fosse um desafio de engenharia suficientemente difícil, a startup holandesa Lightyear também tentou tornar o carro o mais aerodinâmico possível, aumentando ainda mais a eficiência. Reivindicações do ano-luz sua criação é o carro de cinco lugares mais aerodinâmico até hoje.

Lightyear afirma ter alcançado um coeficiente de arrasto (Cd) de 0,20. Para colocar isso em perspectiva, um Tesla Model S tem um Cd de 0,23, enquanto um Toyota Prius tem um Cd de 0,24 – e esses são dois dos carros convencionais mais aerodinâmicos em produção. Conseguir um Cd mais baixo, com quatro portas e cinco lugares, é uma grande conquista. O Volkswagen XL1 tinha um Cd inferior de 0,19, mas aquele carro era um minúsculo carro de dois lugares, com os bancos escalonados para tornar a carroceria o mais estreita possível. A VW abandonou a praticidade em nome da eficiência.

Por que um coeficiente de arrasto baixo é bom? Arrasto é o termo para a resistência causada pelo fluxo de ar sobre o carro. Quanto mais arrasto, mais energia é necessária para manter o carro em movimento. No caso de um carro elétrico como o Lightyear One, baixo arrasto significa maior alcance, já que uma determinada quantidade de energia será capaz de impulsionar o carro ainda mais.

A melhor aerodinâmica surgiu em parte por causa do formato alongado do carro, necessário para abrigar os painéis solares, segundo Lightyear. O carro também tem tampas de rodas embutidas e câmeras em vez de espelhos retrovisores externos (o que não é legal nos Estados Unidos). A Lightyear também afirma que seu carro será duas vezes mais eficiente do que um carro elétrico convencional que depende apenas da bateria.

O Lightyear One ainda pode ser carregado conectando-se, como um normal carro elétrico. Mas seus painéis solares podem adicionar até 60 quilômetros (37,2 milhas) de alcance, afirma a Lightyear, sem ter que parar para conectá-los. O alcance total é estimado em 725 km (450,4 mi) no ciclo de testes europeu (que é mais brando do que o ciclo de testes dos EUA). O carro é movido por quatro motores elétricos – um para cada roda. Lightyear não cita potência, mas afirma que o carro irá de zero a 62 mph em 10 segundos. O Lightyear One também estará disponível com atualizações de software over-the-air no estilo Tesla, bem como Apple Car Play e Android automático.

A Lightyear disse anteriormente que seu carro teria um preço base de US$ 135.000, e a startup está atualmente aceitando reservas. As pessoas por trás da Lightyear têm muita experiência com tecnologia solar (a empresa foi fundada por veteranos do World Solar Challenge, um corrida por carros solares), mas não tem experiência na construção e venda de carros para clientes. Essa falta de experiência pode tornar as coisas bastante difíceis para startups que usam tecnologia comprovada de baterias, e muito menos energia solar.

Embora as montadoras gostem Hyundai e Toyota usaram painéis solares montados no telhado para fornecer energia elétrica suplementar, a Lightyear está indo além. Os painéis solares são pesados, caros e não muito eficientes na conversão da luz solar em eletricidade. Esses serão grandes obstáculos a serem superados enquanto a Lightyear trabalha para colocar seu carro em produção.

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