A unidade de automóveis autónomos da General Motors deu grande importância ao seu plano de lançar um serviço de táxi-robô até ao final de 2019, mas na quarta-feira, 24 de julho, disse que já não conseguiria cumprir esse prazo.
O CEO da Cruise Automation, Dan Ammann, explicou em uma postagem no blog que a empresa decidiu que deseja realizar mais testes de estrada de sua tecnologia autônoma – integrado em Chevrolet Bolt EVs – antes de lançar um serviço de táxi robótico em grande escala “além do final do ano”.
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“Para atingir o nível de validação de desempenho e segurança necessário para implantar um serviço totalmente sem motorista em São Francisco, aumentaremos significativamente nossos testes e milhas de validação ao longo do saldo deste ano, o que tem o efeito de levar o tempo de implantação totalmente sem motorista para além do final do ano”, disse Ammann no publicar.
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A não apresentação de um prazo mais detalhado para o lançamento de um serviço de táxi sem condutor destaca a enorme escala e complexidade do empreendimento num setor onde os prazos não cumpridos surpreende poucos.
Em março, a Cruise, com sede em São Francisco, anunciou que duplicaria a sua equipa até ao final de 2019, acrescentando mais 1.000 trabalhadores nos próximos meses. Na postagem de quarta-feira, Ammann disse que recentemente fez contratações importantes na área de engenharia e inteligência artificial.
GM Cruise está operando em um campo lotado com jogadores dominantes que incluem Waymo, de propriedade da Alphabet, que foi desmembrada do projeto de carro sem motorista do Google há três anos, e a Ford, que quer lançar serviços de táxi e entrega usando veículos autônomos até 2021.
Waymo chegou às manchetes no final de 2018, quando se tornou a primeira empresa a cobrar do público pelas viagens em seus veículos autônomos, embora a implantação em larga escala de tais serviços ainda não tenha acontecido.
Bilhões em financiamento
A Cruise foi fundada por Kyle Vogt e Dan Kan em 2013, antes de a GM adquiri-la três anos depois. O financiamento vem chegando, com a empresa recebendo US$ 7,25 bilhões somente no ano passado de grandes empresas que incluem A gigante tecnológica japonesa SoftBank, que concordou em investir US$ 2,25 bilhões, e a Honda, que está investindo US$ 2,75 bilhões no negócios.
Em sua postagem, o CEO da Cruise disse que sua equipe estava totalmente focada na crença de que “a implantação segura de carros autônomos totalmente elétricos em grande escala terá um impacto positivo significativo no mundo.
“A nível social, pode salvar milhões de vidas, remodelar as nossas cidades, reduzir as emissões, devolver milhares de milhões de horas de tempo e restaurar a liberdade de circulação para todos. No nível individual, acreditamos que proporcionará um transporte mais seguro, mais conveniente, mais barato e mais acessível.”
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