“Nosso momento não é cruzar os dedos e esperar pela aprovação, é tentar descobrir quando vamos anunciá-lo”, disse o chefe da Hyundai nos EUA, Dave Zuchowski, ao Australia’s Automobilismo em uma entrevista no Salão do Automóvel de Detroit de 2016. Ele indicou que o mercado dos EUA será a prioridade, o que faz sentido, visto que as vendas de caminhões sempre foram mais fortes aqui do que em qualquer outro lugar.
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E é um momento particularmente bom para caminhões de médio porte como o Santa Cruz. O segmento morreu há apenas alguns anos, mas modelos redesenhados, incluindo o Toyota Tacoma e a Chevrolet Colorado e GMC Canyon os gêmeos o reanimaram e os compradores parecem estar respondendo. O Honda Ridgeline 2017 também estreou em Detroit e provavelmente seria o rival mais direto do Santa Cruz.
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Assim como a Honda, o conceito Santa Cruz é baseado em um monobloco semelhante a um carro. Ele foi projetado mais como uma alternativa aos crossovers do que como um concorrente direto dos tradicionais caminhões com carroceria. Esta construção produz refinamentos em áreas como qualidade de condução e redução de peso, mas às custas da capacidade de reboque e off-road. Porém, não é inédito que os consumidores troquem crossovers por caminhões, então essa abordagem pode funcionar para a Hyundai.
Quando estreou no Salão do Automóvel de Detroit de 2015, o conceito Santa Cruz trazia um motor turbo-diesel de 2,0 litros com 190 cavalos de potência e 300 libras-pés de torque, que a Hyundai disse ser capaz de economizar combustível na “alta faixa de 30 mpg”. Também utilizou o sistema de tração integral HTRAC dos carros de produção da Hyundai e cruzamentos. Se esse pacote se traduzir em produção, o Santa Cruz será definitivamente mais confortável na estrada do que fora dela.
Mas essa é provavelmente a ideia. Quando lançou o conceito no ano passado, a Hyundai disse que o Santa Cruz era destinado aos “aventureiros urbanos” da geração Y. Esses não são compradores típicos de picapes, e se eles vão morder é um mistério tão grande quanto se a Hyundai pode retirar um caminhão de produção no primeiro lugar.
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