Um data center do tamanho de uma máquina de lavar está sendo usado para aquecer uma piscina pública na Inglaterra.
Os servidores dos centros de dados geram calor à medida que funcionam, e está a crescer o interesse em encontrar formas de aproveitá-lo para reduzir os custos de energia e compensar as emissões de carbono.
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Neste último exemplo, a tecnologia computacional foi colocada dentro de uma caixa branca e cercada por óleo, que capta o calor antes de ser bombeado para um trocador de calor, segundo um estudo. Reportagem da BBC.
A configuração é suficientemente eficaz para aquecer uma piscina municipal em Exmouth, cerca de 240 quilómetros a oeste de Londres, para cerca de 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius) durante cerca de 60% do tempo, economizando ao operador milhares de dólares. E com os custos da energia a aumentar acentuadamente no Reino Unido e os conselhos à procura de formas de poupar dinheiro, uma iniciativa como esta poderia ser a diferença entre o pool permanecer aberto e fechar.
Por trás da ideia está a startup de tecnologia Deep Green, com sede no Reino Unido. Em troca da hospedagem de seu kit, a Deep Green instala caldeiras digitais gratuitas nas piscinas e paga pela energia que utilizam. Enquanto isso, as empresas de tecnologia pagam à Deep Green para usar seu poder computacional em vários projetos de inteligência artificial e aprendizado de máquina.
O sucesso da iniciativa levou outras piscinas em toda a Inglaterra a aderirem ao serviço.
Aproveitando o calor
Os data centers são usados para armazenar e gerenciar grandes quantidades de dados, e cada servidor dentro desses centros gera calor ao fazer isso. Mas em vez de usar eletricidade para manter os servidores resfriados, várias empresas, entre elas a Deep Green, estão capturar esse calor e canalizá-lo para outros usos, com o objetivo de reduzir custos e carbono emissões.
Mas não são apenas as startups que exploram tais iniciativas. Por exemplo, Facebook, agora Meta, está reciclando o calor de pelo menos um de seus data centers, usando-o para aquecer milhares de casas numa comunidade em Odense, Dinamarca.
O sistema da Meta faz a água circular pelo data center por meio de tubos de aço isolados que passam por bobinas de cobre dentro das unidades de resfriamento. A água capta calor de baixa temperatura antes de fluir para uma instalação onde as bombas de calor a aquecem ainda mais. Uma vez quente o suficiente, é então canalizado para as casas.
Enquanto isso, empresas como a Nvidia estão buscando outras maneiras de lidar com o calor criado pelos data centers. A gigante dos chips implementou recentemente um sistema de refrigeração líquida que reduz o consumo de energia em 30% e o espaço em rack em 66%, em comparação com os métodos tradicionais de refrigeração a ar.
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