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O Bentley Continental GT é um laje fantástica de luxo, mas seu imenso tamanho o torna um candidato improvável para estabelecer um recorde em uma das pistas de corrida mais difíceis do mundo. No entanto, foi exatamente isso que a Bentley fez em 2019 Escalada Internacional de Pikes Peak, estabelecendo o recorde de carros de produção na famosa corrida do Colorado. O piloto Rhys Millen pilotou um Continental GT subindo Pikes Peak em 10m18s4, batendo o recorde anterior em 8,4 segundos.
Embora ostente um motor W12 de 6,0 litros e 626 cavalos de potência (a Bentley também fabrica um Versão V8), o Continental GT foi projetado para cruzeiros de longa distância, não para atacar pistas de corrida. Bentley corre Continentais altamente modificados em percursos rodoviários, mas o carro de Pikes Peak teve que permanecer em grande parte em estoque (além dos equipamentos de segurança) para se qualificar para o recorde de carro de produção no percurso de 20 quilômetros. Os motoristas enfrentam curvas cegas, declives acentuados e mudanças nas condições climáticas no caminho para o cume de Pikes Peak, de 14.115 pés. Uma diminuição no oxigênio perto do cume também rouba a potência dos motores de combustão interna.
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Pikes Peak divide os carros em várias classes, abrangendo tanto carros de produção quanto carros de corrida específicos. O recorde anterior de carro de produção de 10m26s9 foi estabelecido por um Porsche 911 Turbo S em 2014. No entanto, o recorde geral é de 7:57,1. Foi definido pelo ID da Volkswagen R, um carro elétrico construído especificamente para Pikes Peak, em 2018.
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A Bentley tinha uma grande vantagem na forma do piloto Rhys Millen. Apelidado de “Rei da Montanha”, o neozelandês venceu Pikes Peak cinco vezes. Em 2018, ele quebrou o recorde para SUVs de produção em um Bentley Bentayga. O tempo de Millen de 10m49s9 bateu o recorde anterior em quase 2 minutos.
O Pikes Peak Continental GT usava a mesma cor verde elétrica do Bentayga recordista de 2018, bem como o número 100, porque 2019 é o 100º aniversário da Bentley. Um novo disco de Pikes Peak era exatamente o tipo de presente de aniversário que os principais executivos da Bentley esperavam. As corridas são uma parte importante dos mitos da Bentley, graças a uma série de vitórias em Le Mans na década de 1920 e mais uma em 2003. A maioria dos clientes provavelmente nunca levará seus carros para uma pista de corrida, mas essa história inspirou a Bentley a fabricar o Continental GT mais esportivo do que deveria ser.
Atualizado em 1º de julho de 2019: Adicionada confirmação de novo recorde.
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