Brock Winberg está em uma teleconferência, possivelmente importante, mas sai correndo da sala para dizer olá e me mostrar a oficina do Electric GT. Com cada impressora 3D e estação de testes elétricos que ele aponta, ele exala entusiasmo. Este é um homem que está entusiasmado com o que faz. E o que ele faz é muito legal porque o Electric GT possibilita a conversão carros antigos para um powertrai totalmente elétricon.
Agora, quem esteve em um evento de Carros e Café nos últimos 5 anos viu um projeto de quintal que transformou um Porsche 914 ou um Corvette dos anos 80 em um carro elétrico usando um porta-malas cheio de baterias de chumbo-ácido ou talvez até mesmo um Tesla ou Nissan Leaf recuperado trem de força. Esses conversões geralmente são notáveis por suas bordas de metal irregulares, grandes quantidades de fita isolante e uma sensação geral de que esta máquina mal consegue se manter unida.
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Essas conversões são o Folgers Instant do mundo da conversão elétrica. Electric GT é a Garrafa Azul. Os poucos carros que Brock e sua equipe convertem – e são poucos e raros, falaremos mais sobre isso mais tarde – são restaurações que não deixam nenhum parafuso intocado e nenhuma superfície inacabada.
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Brock está pedindo à sua equipe as chaves de um lindo Fiat 124 laranja. Este é um carro de cliente que está quase finalizado, e ele e eu estamos ansiosos para fazer um teste de shakedown nos desfiladeiros próximos. O anêmico motor de 4 cilindros do Fiat se foi, substituído por um motor elétrico de 88 kW (cerca de 120 cv) conectado a quatro células de bateria Tesla com capacidade para 25 kW-hora (conservadoramente 80 milhas). Brock tem um sorriso astuto enquanto me entrega as chaves agora localizadas, porque ele sabe que essa combinação é poderosa.
Eu queria julgar essa transformação por mim mesmo, não apenas pela desculpa para dirigir um carro antigo eletrificado, mas para conduzir um confronto direto contra um carro antigo “normal”. Então eu vasculhei um e levei para o Electric GT com a intenção de lutar. Este não é um teste de 0-60, curvas ou estatísticas nuas. A única pergunta que espero que Brock e seu Fiat possam me ajudar a responder é se um clássico eletrificado ainda mantém aquele fator “isso”, aquela sensação especial de dirigir um carro clássico.
O que eu trouxe para a arena foi um BMW 2002 1970. Não é o mais raro dos veículos vintage, nem o mais rápido, mas é universalmente aplaudido pela sua dinâmica de condução gratificante e pela relação positiva com o condutor. Em outras palavras, um carro clássico para motoristas.
Dirigindo-se para o Electric GT, o BMW estalou e rosnou no trânsito, o peso leve do chapa fina (e total falta de todo e qualquer equipamento de segurança), traduzindo-se em faixa instantânea mudanças; a direção não assistida me proporcionou uma conversa em nível de tese com a superfície da estrada. Como todos os carros antigos, o 2002 é fantástico por causa de seus defeitos e imperfeições. Enquanto os escritores preguiçosos muitas vezes reformulam os defeitos como caráter ou alma, os filósofos sabem há muito tempo que os defeitos são o único caminho para um relacionamento significativo. Simplificando, você não pode ser amigo de alguém (ou algo) perfeito.
Então o Fiat eletrificado é perfeito? Certamente falta o ruído de indução da pilha de velocidade, ou a nota rouca do escapamento, ou a sensação geral de um contêiner de abelhas furiosas sob o capô. Mas dirigir ao ar livre pode compensar muito. Assim como um volante de aro fino, medidores antigos e um painel de madeira de verdade. E este Fiat 124 esconde um segredo que faz toda a diferença. Todos os veículos Electric GT têm este segredo – uma transmissão manual. É isso mesmo, aquele unicórnio desaparecido da transferência modal. E está aqui em um carro elétrico, entre todas as coisas. Não vamos brincar: mudar de marcha em um carro elétrico é uma revelação.
Obviamente, o motor elétrico de alto torque é mais do que capaz de movimentar um cabriolet italiano de 2.000 libras com apenas 1 marcha e, se você preferir, pode deixar a caixa de câmbio em 1st, 2e, ou até 3terceiro e caminhe sem problemas. Mas por que você iria querer? Você tem 30.000 pés de altura livre, pneus finos e um volante dançante, tudo implorando para que você se envolva no processo de direção. Com certeza você vai usar o câmbio manual.
Se você já dirigiu um carro antigo antes (aquele Buick LaSabre 89 que seu amigo tinha no ensino médio não conta), você sabe que suas recompensas são totalmente ilógicas e completamente sensoriais. Olfato, visão, tato e audição são todos flertados, provocados e, por fim, romanceados por carros antigos. Um por um, senti e revisei o que o EV Fiat tinha a oferecer.
É evidente que as vistas e os cheiros são os mesmos – os clássicos eletrificados ainda parecem originais e desfrutam de interiores e materiais que cheiram a tempo. Aponta para o Fiat. Isso nos deixa com toque e som para enfrentar. Os motores elétricos não são silenciosos, especialmente em um carro antigo com pouco isolamento acústico, feito principalmente de estanho e couro. Há um “whoosh” maravilhosamente de ficção científica que você ouve a cada pressão no pedal do acelerador. Isso, e o barulho do vento forte através da parte superior aberta, compensaram adequadamente a perda de estalos, estalos e uivos. Tudo depende do sentimento então.
Um carro clássico elétrico com marcha única de um EV normal nada mais é do que um acessório de moda. Uma roda de madeira fina não é suficiente para proporcionar uma experiência de condução digna de um sorriso. Nem é um teto conversível. Nem mesmo a flexibilidade de um quadro velho em cima de pneus finos se traduz em uma direção gratificante. Mas uma transmissão manual muda tudo e coloca o motorista de volta no centro do palco. Um elétrico vintage com câmbio manual é completamente gratificante e comovente. Este não é um futuro a temer.
Se agora você está (compreensivelmente) interessado em adquirir seu próprio EV clássico, não é tão simples quanto acessar o Electric GT. Veja, eles não estão no ramo de conversão de carros antigos. Na verdade não. Eles recebem comissões de vez em quando. No momento, o prazo para uma construção personalizada completa é de cerca de 18 meses. O que a Electric GT realmente quer fazer é vender a você (ou ao seu mecânico) o sistema de transmissão elétrico que está pronto para o seu carro.
Isso significa um de seus motores de caixa cada vez mais famosos, baterias Tesla adequadas ao peso do seu carro e um adaptador para sua transmissão padrão. Então você parte para as corridas para converter seu carro em uma obra-prima elegante e que salva o mundo.
Traga a eletrificação de Beetles, Beemers e Bentleys. Ligue aquele velho 2002. Conecte seu Alfa e faça um piquenique. Lembre-se apenas de usar luvas de direção, bons óculos de sol e transmissão manual. Tudo vai ficar bem.
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