Veículos elétricos e plug-ins hiper-miling podem ser queridinhos da mídia, mas os híbridos convencionais, como o sempre popular da Toyota Prius e o Insight da Honda estão se tornando firmemente consolidados como o padrão diário de automobilismo ecológico. O Prius e o Insight originais podem ter sido brinquedos pouco práticos, mas os híbridos atuais atingiram um nível de refinamento e praticidade que rivaliza com os carros convencionais a gasolina e diesel.
Esta melhoria, e os padrões cada vez mais rigorosos de Economia Média de Combustível Empresarial (CAFE), estão a levar algumas empresas a planear uma hibridização em grande escala. A Toyota, por exemplo, espera ter 21 modelos híbridos à venda em todo o mundo até 2015, e eventualmente ter uma versão híbrida de cada carro que fabrica.
Vídeos recomendados
Isso não é um grande problema se você quiser um sedã médio ou um SUV, mas e se estiver procurando por algo menos chato? Os híbridos parecem funcionar bem como carros normais, mas será que eles podem substituir os carros de alto desempenho que os redutores valorizam?
Poder
Uma coisa que os híbridos podem fazer é produzir quantidades prodigiosas de potência. Na verdade, alguns fabricantes de automóveis veem o motor elétrico de um híbrido como uma adição à gasolina para aumentar a energia. motor, o que levou à criação de alguns híbridos que são potentes e econômicos, mas não especialmente rápido.
A Lexus inventou mais ou menos esse conceito com seus sedãs híbridos de luxo GS e LS. Com exceção do supercarro LFA, o LS 600h L é o carro mais caro que a Lexus fabrica e é a variante LS mais potente.
Assim como os modelos LS com tração integral não híbrida, o LS 600h L tem um V8 de 4,6 litros, com 360 cavalos de potência e 347 libras-pés de torque. Porém, também possui motor elétrico de 221 cv.
É o mesmo caso com o GS 450h. Tem 338 cv, em comparação com os 306 cv dos modelos não híbridos. Custando US$ 59.450, também é cerca de US$ 4.000 a mais do que um GS 350 F Sport carregado com tração nas quatro rodas.
Por que fazer de um híbrido o carro mais potente da linha? Na verdade, tem menos a ver com desempenho do que com marketing. Enquanto o 450h é o GS mais rápido a 60 mph (em 0,1 segundo), o LS 600h L é derrotado pelo mais leve, tração traseira LS 460.
A verdade sobre esses carros está em seus nomes. A Lexus chama seu LS híbrido de “600” porque, afirma a marca, ele oferece a potência de um V12 de 6,0 litros com a economia de combustível de um V8 de 4,6 litros. Da mesma forma, o GS 450h deve replicar a potência do V8, mas com a economia de combustível de um V6.
Assim, os híbridos Lexus proporcionam economia de combustível, mas sem qualquer aumento significativo no desempenho, é difícil ver o sentido de toda essa potência extra.
Um sinal claro de que o híbrido de desempenho chegou (ou do apocalipse) é a existência de um Porsche híbrido. Na verdade, existem dois deles: o Panamera S Hybrid e o Cayenne S Hybrid. No entanto, com 380 cv, ambos estão bem próximos do final de suas respectivas linhas de modelos. A Porsche está trabalhando em um híbrido com mais potência, mas falaremos mais sobre isso mais tarde.
Se a quantidade é um fracasso, e a qualidade? Existem muitos carros a gasolina potentes, mas a forma como eles fornecem essa potência pode ser igualmente importante. É (parte) o que distingue um Ford Shelby GT500 Mustang V8 de uma Ferrari 458 Italia V8.
Digite um salvador muito improvável. O Honda CR-Z deveria ser a segunda vinda do leve e ágil hatchback CRX, mas simplesmente não é. O sintonizador japonês Mugen está apontando na direção certa.
Ao dar mais potência ao motor de quatro cilindros do CR-Z, Mugen aproveitou ao máximo a eletricidade e a gasolina. O motor elétrico pode alimentar o carro fora da linha, em velocidades em que o motor a gasolina não produz muita potência. O four-banger então assume o controle em velocidades mais altas.
Manuseio
Deixando de lado a entrega de potência de alta definição, o CR-Z ainda mostra que as montadoras não são capazes de fabricar um híbrido com bom desempenho. Apesar do nome, o Honda híbrido não conseguiu igualar o fator diversão do Mini Cooper, Fiat 500 ou Volkswagen GTI.
Parte do problema é o peso. Nenhum carro novo jamais se igualará ao peso total de 1.802 libras do CRX dos anos 1980, mas os híbridos estão sempre em desvantagem quando comparados aos carros normais. Além de motores e transmissões, os híbridos precisam transportar baterias pesadas, motores elétricos e equipamentos de controle associados.
O peso afeta negativamente todos os aspectos do desempenho, por isso os híbridos esportivos podem ter que esperar por avanços em materiais leves antes de poderem realmente competir pelos corações dos entusiastas de automóveis.
Os pneus são outro problema. Subaru e Scion podem ter instalado HPs Michelin Primacy com especificações Prius no BRZ e FR-S, respectivamente, mas isso foi para aumentar a diversão em baixa velocidade. Esses pneus de baixa resistência ao rolamento têm menos aderência, por isso é mais fácil deslizar nesses carros esportivos acessíveis em velocidades não suicidas.
Porém, para evitar que isso aconteça em altas velocidades, os carros precisam de pneus com mais aderência, o que significa que exigem mais esforço para virar, o que prejudica a economia de combustível.
Tecnologia
O híbrido não parece um carro de muito bom desempenho. Então, por que a Ferrari está preparada para revelar um, o F150, no Salão Automóvel de Genebra dentro de algumas semanas? E por que a Porsche e a Acura estão construindo seus próprios supercarros híbridos?
A resposta curta é: muito dinheiro compra mais tecnologia. A Ferrari F150, sucessora do Enzo de 2003, terá o V12 de 6,3 litros do F12berlinetta e um Sistema de Recuperação de Energia Cinética (KERS) estilo Fórmula 1.
O KERS usa um volante giratório ou uma pequena bateria para armazenar a energia recuperada durante a frenagem. Esta configuração é muito mais leve do que a bateria de um híbrido normal, embora signifique que o alcance somente elétrico do F150 provavelmente será mínimo.
O F150 terá outras características exclusivas, como um chassi monocoque de fibra de carbono envolto em corpo de fibra de carbono painéis e até 950 cavalos de potência total, isso deve torná-lo um supercarro e tanto, mesmo que não seja um verde muito bom carro.
O 918 Spyder da Porsche não terá KERS, mas terá 780 cv, cortesia de um V8 de 4,6 litros e dois motores elétricos. Assim como a Ferrari, o 918 utiliza um material exótico (neste caso, plástico reforçado com fibra de carbono) em seu chassi. Embora tecnicamente não seja um híbrido convencional (os motoristas não podem conectá-lo para recarregar a bateria), ele pode dirigir com eletricidade a até 150 km/h e já rodou Nürburgring em 7:14.
Uma terceira maneira de construir um híbrido de desempenho está sendo oferecida pela Acura. A divisão de luxo da Honda está tão confiante no seu sistema “Sport Hybrid Super Handling All-Wheel Drive” que concedeu o lendário nome NSX em seu novo supercarro híbrido.
O NSX terá principalmente tração traseira, com um V6 central fornecendo a maior parte da potência. No entanto, os motores elétricos entrarão em ação para acionar as rodas dianteiras quando necessário. O sistema também será utilizado no sedã RLX, onde produzirá mais de 370 cv.
Você pode realmente ter tudo?
Empacotar dois motores em um carro e pedir que ele faça tudo o que se espera de um carro normal, ao mesmo tempo em que oferece excelente economia de combustível, é uma tarefa difícil. Fazer com que esses sistemas funcionem juntos de forma harmoniosa também é difícil, mas pode ser superado com software bem escrito.
Até agora, “desempenho” e “híbrido” parecem ser termos mutuamente exclusivos. Mas com três supercarros híbridos prestes a entrar em cena, isso pode mudar.
