Rivian pegou o Salão do Automóvel de Los Angeles 2018 de assalto com seus dois primeiros veículos – o Picape R1T e SUV R1S de sete lugares. Ambos são totalmente elétricos, baseados no mesmo chassi estilo skate e apresentam números de desempenho impressionantes. Rivian afirma que o R1T e o R1S oferecerão até 400 milhas de alcance, ou a capacidade de ir de zero a 60 mph em 3,0 segundos. Este é um bom momento para um supercarro, muito menos para caminhões robustos que, de acordo com Rivian, também terão capacidade off-road genuína. A empresa espera iniciar a produção em uma antiga fábrica da Mitsubishi em Normal, Illinois, em 2020.
Rivian está longe de ser a única startup que busca construir carros elétricos, mas a maioria das outras está se concentrando em sedãs e crossovers de luxo que atraem a Tesla. Para descobrir por que Rivian decidiu sair do caminho tradicional – tanto literal quanto figurativamente. A Digital Trends conversou com o fundador e CEO R.J. Scaringe no estande da Rivian no Salão do Automóvel de Los Angeles.
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Tendências Digitais: Rivian saiu do modo furtivo no Salão do Automóvel de Los Angeles de 2018. Há quanto tempo você estava se preparando para isso?
R. J. Assustador: Iniciamos a empresa em 2009. Inicialmente estávamos fazendo um produto muito diferente. Desenvolvemos isso por alguns anos, finalmente o arquivamos e mudamos para isso no final de 2011.
Nos últimos sete anos, estivemos 100% focados no desenvolvimento de toda a tecnologia, na construção da organização, na construção da base de fornecimento e na aplicação de todo o capital. Nós também] comprou uma planta.
O lançamento de um negócio como esse exige muitas peças que precisam ser arranjadas. Então, queríamos esperar para mostrar isso até que tivéssemos todas essas peças organizadas. Queríamos ter a equipa instalada – temos uma equipa de 600 pessoas – ter a cadeia de abastecimento instalada – temos várias centenas de fornecedores, tê-los na fábrica. Compramos uma fábrica, temos todo o capital, todo o respaldo financeiro.
Uma vez que todas essas coisas estivessem em vigor, é claro que o tecnologia no veículo tinha que ser provado. O que você vê aqui é o que os clientes receberão em pouco menos de dois anos.
Você disse que começou desenvolvendo um produto diferente, ainda era automotivo?
Originalmente era um cupê, essencialmente um carro esportivo. O que percebemos foi que o mercado para isso, e a oportunidade para isso, e o nosso entusiasmo interno pelo que estávamos criando, sabíamos que não teria o impacto que estávamos tentando gerar.
Estávamos fazendo um produto muito diferente. Desenvolvemos isso por alguns anos, finalmente arquivamos e mudamos para isso.
Queríamos entrar um espaço em torno da aventura, e atividades, e equipamentos de transporte, seus animais de estimação, suas coisas. Escolhemos a picape e o SUV como plataforma de lançamento da marca.
Muitas outras startups de carros elétricos optam por veículos de luxo voltados para o desempenho. Depois que você decidiu que não estava interessado nisso, como você acabou com um SUV e um caminhonete?
Qualquer empresa, não apenas a Rivian, deveria ser capaz de responder à questão fundamental de “por que você existe?” Qual é a sua razão de ser? Por que os clientes deveriam se importar? Por que o mundo deveria ter esta empresa?
Sentimos que havia muita atividade em coisas que tinham menos a ver com função e mais com apresentação. Então, se você fizer uma analogia com as roupas, mais Armani que Patagônia. Decidimos que queríamos focar no lado mais funcional, coisas que tivessem muita utilidade, pudessem sujar, pudessem levar os lugares da sua família. Então iniciamos o longo processo de definição do que era esse produto, desenvolvimento da tecnologia e montagem de tudo.
Rivian usa uma arquitetura de skate, onde todos os componentes mecânicos estão contidos no chassi. O que torna isso diferente de um design tradicional de carroceria, onde a carroceria é simplesmente colocada em um chassi separado?
Nosso skate integra o sistema de bateria, e temos uma bateria de até 180 quilowatts-hora, sistema de acionamento onde temos motores quádruplos, dois por eixo, um por roda, o que nos permite controla com muita precisão o torque em cada roda, um sistema de suspensão pneumática que apresenta um braço duplo na frente e multilink na traseira, juntamente com controle ativo de rolagem e controle ativo amortecimento.
Decidimos que queríamos focar no lado mais funcional.
O que isso nos proporciona neste skate é uma amplitude de desempenho tanto na estrada quanto fora de estrada que você nunca viu antes. É muito bom na estrada, é rápido. Ele se comporta como um sedã esportivo, dado o baixo centro de gravidade do sistema de bateria. Mas, fora da estrada, ele redefine as expectativas sobre o que um veículo pode fazer.
Fixamos mecanicamente esse [chassi do skate] na parte superior do corpo, mas é uma montagem difícil. Um caminhão tradicional monta suavemente a carroceria no chassi, para que haja movimento entre a carroceria e o chassi. Aqui, eles são montados rigidamente um no outro e o veículo em si é muito rígido, ao contrário de um caminhão tradicional com carroceria.
E colocamos todo o movimento na suspensão, o que realmente nos ajuda do ponto de vista da qualidade da condução. A qualidade do passeio é diferente de qualquer caminhão ou SUV que você já viu.
Como você consegue aquele controle preciso de torque que você mencionou?
Como temos um motor por roda, cada motor tem controle total dessa roda. Ele pode enviar tanto torque quanto você desejar em qualquer direção instantaneamente. Podemos usar isso se sentirmos algum tipo de deslizamento da roda. Se estiver em uma roda, podemos direcionar o torque para outra roda. Mas, ao contrário de um diferencial mecânico, que envia mecanicamente o binário de uma roda para outra, da frente para trás, num veículo, fazemos isto digitalmente através do sistema de controlo.
Como você planeja comercializar energia elétrica para um comprador de caminhão, em vez de compradores de carros de luxo que outras startups parecem almejar?
Na nossa opinião, para fazer com que as pessoas se interessem por algo que é novo – nova marca, nova tecnologia, novo tipo de veículo – temos de ser demonstrativos sobre isso. Temos que ser significativamente melhores do que as alternativas existentes. Então isso significa que o desempenho precisa ser melhor, a eliminação das compensações tradicionais precisa estar presente. Ele precisa ser ótimo na estrada, ótimo fora de estrada, ser capaz de se adequar ao seu equipamento e, ao mesmo tempo, ter uma aparência elegante e sofisticada.
Se fizermos todas essas coisas bem, isso gerará interesse e clientes. Foi isso que motivou a mim e à equipe, nos últimos anos, a fazer milhares e milhares de decisões para alinhar tudo no produto para que seja algo notavelmente diferente do que está fora lá hoje.
Isso chamará a atenção de pessoas que hoje talvez estejam em uma picape tradicional. Ou eles podem estar em um Land Rover hoje, ou eles podem estar em um Tesla hoje. Ele atrairá clientes de uma variedade de tipos de veículos diferentes para observar isso, porque fornece uma combinação única de atributos.
Você vê a Rivian lançando algum modelo subsequente ao R1S e R1T? Talvez algo com um preço mais baixo?
Temos um portfólio de veículos que potencializam nosso skate.
Seguindo esses dois, embora não os mostremos hoje, temos um portfólio de veículos que potencializam nosso skate. Eles são todos muito emocionantes, e o terceiro, quarto e quinto veículos continuarão focados na aventura, combinando uma alta nível de desempenho em estrada e fora de estrada, com um nível muito elevado de função e utilidade, com um elevado nível de utilização diária usabilidade.
Finalmente, de onde veio o nome “Rivian”?
É uma combinação de palavras. Leva a palavra “rio” e a palavra “índio”. Eu cresci às margens do Indian River, na Flórida. Mistura as três primeiras letras da palavra “rio” com as três últimas letras da palavra “índio”.
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