A Kia está levando a sério os carros elétricos. Depois de lançar um par de modelos elétricos baseados em pequenos hatchbacks existentes, a montadora coreana parece pronta para lançar seu primeiro carro elétrico baseado em um design limpo. Esse carro será baseado no Imagine o conceito visto pela primeira vez no Salão Automóvel de Genebra de 2019 e entrará em produção em 2021, disse um executivo da Kia em entrevista ao Notícias automotivas Europa.
Emilio Herrera, COO das operações europeias da Kia, confirmou os planos, mas não deu quaisquer detalhes sobre como o Imagine mudaria ao fazer a transição de carro-conceito para modelo de produção. O Imagine combina elementos de estilo sedan e crossover, semelhantes ao Estrela Polar 2 da nova divisão de luxo da Volvo. O carro tem tamanho próximo de modelos compactos como o Volkswagen Golf ou o próprio Kia Forte, o que significa que provavelmente irá competir com os próximos da VW carros elétricos compactos.
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O conceito Imagine tinha alguns recursos tecnológicos que eram ótimos para chamar a atenção em um estande de salão de automóveis, mas podem não ser adequados para produção. O interior do carro-conceito foi preenchido com 21 telas, por exemplo. A Kia também substituiu os retrovisores externos por câmeras, o que é legal na Europa e em outros mercados, mas não nos Estados Unidos. A Kia nunca discutiu quaisquer detalhes técnicos do conceito Imagine original, por isso não está claro o que esperar do modelo de produção.
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Também é difícil prever se o novo carro elétrico será vendido nos EUA ou quando poderá chegar. Kia não discutiu planos para vendas nos EUA e já atrasou o lançamento nos EUA da segunda geração Alma EV por cerca de dois anos. O Soul EV já está disponível na Europa, mas não chegará aos showrooms dos EUA até 2021. A Kia está a atribuir mais carros à Europa em antecipação a padrões de emissões mais rigorosos. O único carro elétrico Kia vendido atualmente nos EUA é o Niro EV.
Kia e mãe Hyundai planeja lançar 13 modelos híbridos, híbridos plug-in ou totalmente elétricos novos ou atualizados até 2022. Além do carro elétrico baseado no Imagine, a Kia lançará seu primeiro veículo de produção com célula de combustível de hidrogênio no final de 2020 ou início de 2021, disse Herrera em sua entrevista ao Automotive News Europe. Hyundai, controladora da Kia, já vende motor movido a hidrogênio Nexo, então o modelo Kia sem nome poderia pegar emprestado disso. Na Europa, pelo menos, o Kia Sorento O crossover também terá motores híbridos e híbridos plug-in, disse Herrera.
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