Incerteza econômica e bloqueios podem prejudicar o segmento de veículos elétricos

Em muitos aspectos, 2019 foi um ano marcante para os esforços para tornar os carros elétricos populares. Ford anunciou o Mustang com a marca Mach E. General Motors preparou-se discretamente para ressuscitar o Hummer sedento de combustível de olho na eletrificação. Elon Musk convidou proprietários de caminhões para a festa de EV com o polêmico Cybertruck. E, nos Estados Unidos, pela primeira vez, os carros elétricos superaram as vendas dos veículos equipados com transmissão manual. Foi uma pequena vitória, porque os veículos eléctricos e as mudanças manuais representavam apenas 1,6% e 1,1%, respectivamente, do mercado de automóveis novos. Mas enquanto os câmbios manuais perdiam terreno, os EVs aparentemente estavam apenas começando a decolar.

Então 2020 chegou.

Agora, o coronavírus prendeu os motoristas em casa temendo uma recessão iminente, e os baixos preços dos combustíveis aliviaram a dor de dirigir um bebedor de gasolina. Tesla tem desligar sua fábrica em Fremont, Califórnia, e Rivian tem

pausa pressionada em sua picape elétrica. As pessoas ainda vão querer EVs? Eles ainda podem comprá-los? E se não conseguirem, os VE sobreviverão?

Guerras do gás

Vários factores conspiraram para que os preços na bomba caíssem em espiral no início de 2020. Os bloqueios relacionados ao coronavírus e diversas ordens de permanência em casa mantêm milhões de pessoas em todo o mundo confinadas obviamente prejudicou a procura de gasolina e gasóleo, e o lado da oferta demorou a ajustar os seus níveis de produção, o que criou uma excedente.

As notícias da rápida propagação da pandemia ofuscaram uma amarga guerra petrolífera que opôs a Arábia Saudita (membro fundador da OPEP) à Rússia. A Arábia Saudita queria cortar a produção no início de Março, enquanto a Rússia preferia esperar e ver como o vírus afectaria a procura a curto e longo prazo. Alguns analistas argumentaram que a Rússia esperava abocanhar uma fatia da quota de mercado da Arábia Saudita pressionando-a reduzir a sua produção sem reduzir a sua própria produção, mas não estamos aqui para discutir política. O resultado final é que as pessoas em Wisconsin estão pagando cerca de US$ 1,30 por galão.

A média nacional é de US$ 1,85, de acordo com a AAA, e isso apesar de alguns estados, como Califórnia e Havaí, oscilarem na marca de US$ 3 por galão ou acima dela. A Califórnia faz com que os seus residentes paguem o imposto mais elevado sobre combustíveis da América, enquanto o Havai sofre por ser um grupo de ilhas no meio do Oceano Pacífico.

Para contextualizar, lembro-me de ter pago cerca de 1,40 dólares por galão quando tirei a minha carta de condução em 2004, e isso representa aproximadamente 1,92 dólares quando ajustado pela inflação. Ou, dito de outra forma, alguém abastecendo o tanque de combustível de 18 galões de um Dodge Challenger Hellcat está gastando cerca de US$ 35 agora. Se dirigir é tão barato, que incentivo os motoristas têm para abandonar a gasolina em favor da um carro elétrico com zero emissões locais? Por que não presentear-se com um V8 grande e de som doce?

Audi, que vende o E-Tron e planeja adicionar muitos mais modelos elétricos ao seu alcance na década de 2020, não está preocupado com o facto de os baixos preços do petróleo atrapalharem a sua ofensiva de electrificação. “Progredimos além do consumidor típico que compra um carro elétrico de luxo por causa da poupança”, disse Cody Thacker, seu diretor de eletrificação, à Digital Trends. “Os clientes estão comprando carros elétricos pela experiência de direção distinta, pela conveniência de acordar totalmente carregado todas as manhãs sem nunca visitar um carro. posto de gasolina e o desejo de tomar uma decisão de compra com um impacto ambiental material.” Esses clientes usariam energia elétrica mesmo que o gás fosse gratuito, ele acrescenta.

Luxo é a palavra-chave aqui. A pessoa que gasta quase US$ 80.000 em um E-Tron, ou mais de US$ 100.000 em um Porsche Taycan, poderiam comprar um tanque de gasolina mesmo que os preços subissem para mais de 6 dólares por galão (que, aliás, é o que muitos europeus estão a pagar). Para eles, tornar-se eléctrico é uma escolha pessoal e ambiental, e não uma decisão orçamental.

Mas os carros eléctricos mais pequenos e mais baratos podem estar em perigo. Os motoristas no mercado de, digamos, um Nissan Leaf (que tem um preço base de $ 31.600) são muito mais propensos a considerar os custos de combustível em sua decisão de compra do que aqueles que compram um Taycan, então a equação se inclina para o motor de combustão interna quando você adiciona gasolina de US$ 1,30 por galão ao isto. E os motoristas de veículos elétricos se preocupam em economizar dinheiro: em 2019, uma pesquisa AAA descobriram que, embora a preocupação ambiental tenha motivado 74% dos possíveis compradores de veículos elétricos, 56% citaram custos mais baixos a longo prazo como motivo para abandonar o gás.

“A economia nos custos de combustível ainda é um componente para muitos compradores de veículos elétricos. É mais uma consideração para alguns do que para outros, mas dizer que não é um problema para todos não é correto”, disse Karl Brauer, editor executivo da AutoTrader e Kelley Blue Book. Isto é especialmente verdadeiro na Califórnia, onde o gás tende a ser mais caro.

Parando

O que é quase certo é que o número de carros elétricos vendidos nos Estados Unidos em 2020 não será superior ao total de 2019. As vendas de automóveis novos caíram durante o primeiro trimestre de 2020, à medida que os confinamentos e a incerteza económica mantiveram os compradores em casa; A Nissan registrou notavelmente um declínio de 30%. O segundo quarto começou mal e os programas de compra online surgindo como margaridas da primavera não compensam a queda. O mercado irá recuperar, mas nem todas as vendas perdidas serão compensadas até ao final do ano, e os automobilistas poderão procurar carros mais baratos quando começarem a comprar novamente.

“A maior questão continua a ser a perspectiva económica global”, diz Brauer. “Cada veículo eléctrico custa mais do que o seu equivalente não EV, por isso comprar um é sempre mais caro (com raras excepções, como o meu aluguer de 49 dólares por mês de um Fiat 500e que acabou de terminar). Quando o desemprego aumenta e o optimismo económico diminui, as pessoas gastam menos dinheiro. Isso terá impacto nas vendas de automóveis em geral, e especificamente nos carros de custo mais alto, o que é uma má notícia para relativamente VEs caros.” Por exemplo, a Hyundai pede US$ 20.300 pelo Kona movido a gasolina e US$ 37.190 pelo elétrico. modelo. O crédito fiscal federal reduz esse valor para cerca de US$ 30.000.

Não estamos na Noruega; o carro elétrico é um produto de nicho na América. Aqueles que argumentam o contrário ou têm algo a ganhar com isso, são cegos ou são excessivamente optimistas. Eventualmente, chegarão ao mainstream, mas isso levará vários anos e, até lá, o segmento permanecerá frágil e fortemente dependente de incentivos governamentais. Embora 2020 não mate o carro elétrico, atrasos na produção, as preocupações económicas e as ordens de permanência em casa irão abrandar a marcha da tecnologia rumo a tornar-se o novo normal nos Estados Unidos.

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