Meta está negociando seus melhores mundos de VR pelo pior

Sinto uma pontada de tristeza ao retroceder até 20 de julho de 2017, o dia em que um importante jogo de realidade virtual saltou do nada para lançar luz sobre o meio então desconhecido. Este primeiro jogo Oculus Rift, desenvolvedor Ready At Dawn’s Eco solitário, rapidamente se tornaria um dos primeiros jogos de VR a receber elogios da crítica, ficando ao lado de nomes como Simulador de Trabalho e Eu espero que você morra. Junto com isso veio uma das primeiras experiências multijogador exemplares de VR, então chamada Arena Eco mas depois renomeado Eco VR à medida que expandia suas ofertas para usuários do Oculus Quest. E, pelo que vale a pena, este é o primeiro jogo de realidade virtual que eu jogaria em minha própria casa.

Eco VR conquistou um público fiel e um cenário próspero de esportes eletrônicos que foi promovido e celebrado em muitos dos eventos públicos da Meta Conectar eventos ao longo dos anos, e é por isso que pode ser um choque para tantos fãs de VR de longa data que

Eco VR agora está definido para disparar indefinidamente a partir de 01 de agosto.

Muitos jogos online com bases de jogadores cada vez menores acabam, em última análise, encontrar o seu fim nas mãos de orçamentos de empresas que não podem mais sustentá-los, mas os jogos de realidade virtual sempre foram um caso interessante. A expectativa para qualquer jogo de VR individual tem sido muito mais frouxa, visto que o meio em si é novo e todos esperamos poder construir o público para sustentá-lo no futuro. Pelo menos é assim que as coisas têm funcionado até agora. meta, antigo Facebook, tem sido o suposto administrador da realidade virtual desde a aquisição da Oculus (agora Reality Labs) em 2013, e não vamos cometer nenhum erro aqui: se alguém pudesse apoiar significativamente um jogo online com uma base de usuários decente, mas não ambiciosa, por mais de 20 anos, um Meta bem otimizado provavelmente poderia suportar 50 deles sem sentir um beliscão.

Mas Eco solitário sempre foi mais do que apenas um peso de papel miserável e único de terceiros. Foi o início do impulso inicial da Meta no mercado consumidor e, quando, segundo todos os relatos, deveria ter falhado, funcionou. Eu chegaria ao ponto de dizer Eco deu vida à RV de uma forma que a Meta não aprecia totalmente nem, com base em seu movimento para fechar totalmente o componente online, entende em um nível central.

Eco VR em movimento

Sua implementação magistral de controles de movimento VR rapidamente se tornaria o padrão ouro - abrindo caminho nas discussões entre os desenvolvedores de VR que, mesmo após seis anos de crescente interesse público e um conjunto cada vez maior de pesquisas de usuários, ainda estão tentando descobrir como fazer com que seja agradável percorrer seus os mundos. Ainda em 2017, Eco solitário e consequentemente, Eco VR já tinha tudo planejado. Ele permite que os jogadores explorem o espaço de uma forma tão envolvente, impactante e verossímil que ficou na mente dos revisores muito depois de os créditos terem rolado. Pegar nossa própria revisão como uma prova de quão bem recebido Eco solitário era.

A maioria dos jogos de RV, mesmo agora em 2023, forçam você a se teletransportar ou “correr” com botões analógicos, e embora esses soluções fazem sentido dadas as limitações do hardware, elas sempre parecem pouco naturais, até mesmo chocantes para alguns grau. Pelo contrário, Eco solitário e seu componente multijogador gratuito permite que você voe em torno de uma estação espacial imaculadamente detalhada em gravidade zero com jatos presos a cada uma de suas mãos. Você pode agarrar objetos estacionários para se lançar ou agarrar objetos já em movimento, manipulando a gravidade para lançar seu avatar de robô renderizado fisicamente ainda mais rápido em direção ao seu destino.

Eco VR é mais análogo a Final Fantasy X infame minijogo Blitzball do que qualquer outra coisa. Você e até quatro companheiros competem para capturar o único frisbee do mapa e carregá-lo ou jogá-lo na trave do time adversário o suficiente para vencer o jogo antes que eles possam fazer o mesmo com você. A diferença é que, uma vez que você e seus companheiros de equipe entram na enorme arena em forma de vasilha do mapa, basicamente vale tudo, desde que funcione em gravidade zero. Você pode dar um soco no rosto dos oponentes para atordoá-los, tirar o frisbee das mãos do inimigo, impulsione-se de outros companheiros de equipe ou até mesmo se esconda atrás de um objeto flutuante próximo para encenar um emboscada.

É simples, mas infinitamente reproduzível. E uma vez que você entra no ritmo disso - isto é, depois de ensinar como se mover graciosamente em gravidade zero, algo que parece exatamente tão estranho quanto você imagina – provoca uma sensação de “estar lá” que é totalmente insubstituível fora de uma realidade virtual fone de ouvido. Não há nada igual. É uma vitória para quem se preocupa com VR.

Ecos solitários

Meta adquirida Eco desenvolvedor Pronto ao amanhecer em 2020, tornando-se o desenvolvedor terceirizado de jogos VR do gigante da mídia social. Através desta lente, é difícil olhar Eco como qualquer coisa além de um sucesso crítico e financeiro, pelo menos para o pessoal da Ready At Dawn. Ele imediatamente demonstrou que as propriedades de VR do Meta poderiam ser sofisticadas, mas criativas, divertidas, mas gratificantes – a bala perfeita para atravessar um mundo exterior que não se importava com VR. E mesmo sem qualquer investimento considerável de recursos em Eco VR desenvolvimento contínuo, continua a fazer o que inicialmente se propôs fazer. Ou, pelo menos, continua a ser um dos pilares de sucesso da Meta na área, mostrando o que a RV pode ser quando faz algo único e ultrapassa os limites das expectativas.

E ainda assim, tão interessante jogos VR de terceiros certamente continuam a surgir, os mundos originais do Meta só ficaram mais enfadonhos, menos interativos e mais enfadonhos no intervalo de tempo entre agora e quando Eco VR apareceu pela primeira vez no verão de 2017. Em vez de integrar suas propriedades existentes no, er, “verso” do Meta, Eco VR agora está programado para encerrar definitivamente. Esta parece ser uma resposta bastante preocupante, se não arbitrária, a uma ou ambas as coisas: a recente esforços para achatar o que considera desperdício excessivo sob a iniciativa “ano de eficiência” de Mark Zuckerberg, ou Meta Perdas de US$ 13,7 bilhões no desenvolvimento de VR em 2022 – presumivelmente devido ao desenvolvimento contínuo para Mundos Meta Horizonte, um Altspace-lookalike que tem perdeu mais de 100.000 usuários desde que foi lançado com um total nada assombroso de 300.000 usuários em fevereiro de 2022.

Meta CTO Andrew Bosworth observou em um Transmissão ao vivo do Instagram seguindo o Eco VR anúncio de encerramento de que agora existem dezenas de milhões de usuários em VR (o que implica que a Meta já vendeu tantos de seus próprios fones de ouvido ou acredita nisso agora apela a um mercado composto por tantas pessoas) e, por isso, a empresa não pode dispensar o “capital humano” que aparentemente está preocupado com Eco VR escassa base de jogadores de aproximadamente 10.000 usuários.

O ex-CTO John Carmack, o ilustre dignitário de VR e ex- Ruína inventor quem recentemente renunciou ao Meta em dezembro, surgiu rapidamente para dar seguimento aos comentários de Bosworth com sua própria opinião, dizendo “Mesmo que haja apenas dez mil usuários ativos, a destruição desse valor do usuário deve ser evitada, se possível. Sua empresa sofre mais danos quando você tira algo caro a um usuário do que obtém benefícios ao fornecer algo igualmente valioso para ele ou outras pessoas.

No entanto, como já vimos com Mundos Horizonte ou mesmo com Salas Óculo, Meta não substitui o valor destruído de uma pessoa por valor igual para 10 pessoas, muito menos valor igual para apenas uma pessoa. Se você comprou um Oculus Go ou um Samsung Gear VR, sua compra de hardware e muitas de suas compras de software foram logo invalidadas por o lançamento do Oculus Quest, que imediatamente atraiu a atenção do Meta à medida que o hardware mais antigo se tornou obsoleto, se não completamente abandonado. Por outro lado, uma empresa que tem US$ 13,7 bilhões sobrando para investir em um produto que não está obtendo retorno e está perdendo ativamente usuários, provavelmente está igualmente disposto a assimilar e consumir mais valor, enquanto perde silenciosamente as pessoas exatas que geraram esse valor no primeiro lugar.

Como sugeriu Carmack, Meta pode (e deve) manter Eco VR funcionando sob a vigilância apertada de uma equipe mínima, especialmente se a empresa não planeja expandi-lo ainda mais como um produto independente. Mas isso exigiria que a Meta fizesse algo que notoriamente não faz: ser eficiente.

Independentemente disso, só há uma coisa que leva as pessoas a usar a RV: valor. O sucesso da empresa não é garantido pela quantidade de “capital humano” bruto que ela consegue extrair projetos existentes e lançar em outros projetos - especialmente outros projetos que poucos clientes têm valor para. Se a empresa consegue ou não construir um ambiente funcional metaverso depende, em última análise, de saber se consegue ou não descobrir como cultivar o mesmo valor que lhe trouxe legitimidade em primeiro lugar. Até então, inevitavelmente continuará perdendo as árvores virtuais para a floresta.

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