A Thomas Built Buses anunciou que está se preparando para entregar um lote inicial de 50 ônibus escolares elétricos ao estado da Virgínia. A empresa está trabalhando em estreita colaboração com a Dominion Energy, uma empresa de energia com sede na Virgínia, para converter 1.050 dos ônibus movidos a diesel que operam no estado em energia elétrica com emissões zero.
A Daimler, montadora alemã proprietária da Thomas Built Buses e da Mercedes-Benz, saudou o acordo como o maior pedido de ônibus escolar elétrico nos Estados Unidos até o momento. Concedê-lo à Thomas Built Buses também é adequado, porque a empresa fabrica uma percentagem significativa dos autocarros escolares pretos e amarelos que circulam pelas estradas americanas cinco dias por semana. Os autocarros escolares raramente viajam para longe, mas normalmente estão equipados com motores de grande cilindrada que emitem poluentes nocivos para o ar e, consequentemente, para os pulmões das crianças que transportam.
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O modelo que a Thomas Built Buses implantará nas estradas da Virgínia pode parecer familiar, porque é
uma versão eletrificada do Saf-T-Liner C2 já amplamente utilizado de costa a costa. É ideal para rotas urbanas, de acordo com o fabricante, porque sua bateria de íons de lítio de 220 quilowatts-hora oferece oferece até 134 milhas de autonomia, o que é mais que suficiente para cobrir as necessidades da maioria dos distritos escolares dos Estados Unidos Estados. O carregamento da mochila leva entre duas e três horas quando o C2 está equipado com o sistema de carregamento rápido opcional.
Para adicionar contexto, a bateria instalada no autocarro eléctrico da Thomas Built é duas vezes maior do que a que a Tesla coloca nos seus carros topo de gama, como o Model S Performance. Mesmo Rivian não ultrapassa 180 kWh por o R1T. A empresa trabalhou com a Proterra para integrar o trem de força no projeto existente da maneira mais perfeita possível, de modo que o C2 mantenha sua capacidade para 81 alunos. E os pais podem ter certeza de que o motorista de seus filhos não ficará tentado a acelerar, porque a Thomas Built apontou que seu primeiro ônibus elétrico leva cerca de 50 segundos para atingir 60 mph a partir de uma parada.
Há muitos recursos interessantes incluídos no modelo. Seu software de gerenciamento de bateria recebe atualizações de software sem fio quando necessário, e o motorista pode ativar o modo Economia de energia/Economia para conservar a autonomia quando necessário. A tecnologia Vehicle-to-grid (V2G) também transforma o ônibus em uma fonte de alimentação móvel.
Os 50 ônibus elétricos começarão a circular no final de 2020. A Digital Trends entrou em contato com a Thomas Built Buses para saber quando ela planeja entregar a frota completa de 1.050 veículos e atualizaremos esta história se soubermos mais.
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