O Explorador Ford 2020 marca a primeira reformulação do SUV médio da Ford em oito anos. A Ford fez todos os esforços, mudando o Explorer para uma nova plataforma de tração traseira e adicionando ST híbrido e esportivo modelos. Essas são as grandes mudanças, mas os engenheiros também se preocuparam com as pequenas coisas, já que o Imprensa Livre de Detroit encontrado em um mergulho profundo no novo SUV. Estes são alguns daqueles ovos de Páscoa de engenharia.
A Ford chocou a indústria quando decidiu divulgar seu best-seller Camionete F-150 um corpo de alumínio para economizar peso. O maior Super dever caminhões, bem como a Ford Expedition e Navegador Lincoln Os SUVs também ganharam carrocerias de alumínio. A Ford não deu ao Explorer uma carroceria de alumínio, mas economizar peso ainda era uma prioridade, disse Bill Gubing, engenheiro-chefe do Explorer, em entrevista ao Detroit Free Press. Os engenheiros simplesmente optaram por usar uma mistura complexa de materiais para perder peso, disse Gubing.
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O alumínio é mais leve que o aço tradicionalmente usado nos automóveis, mas também mais caro. Com os preços da gasolina permanecendo baixos e os compradores de automóveis menos interessados na economia de combustível, gastar o dinheiro extra pode não valer tanto a pena para as montadoras, argumentou o Detroit Free Press. O novo Explorer ainda pesa em média 90 quilos a menos que seu antecessor, e a Ford tem um trem de força híbrido disponível para alcançar melhor consumo de combustível.
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Os engenheiros também examinaram todos os aspectos do Explorer para encontrar maneiras de melhorar a eficiência. Por exemplo, pedaços de aço foram cortados de um tubo no chassi, economizando peso ao remover material que não era necessário para manter o chassi rígido. Na verdade, os hot rodders costumavam fazer algo semelhante, fazendo furos nos trilhos da estrutura dos antigos Fords Modelo A para economizar peso. Sabia-se também que isso enfraquecia os chassis, mas os engenheiros da Ford provavelmente adotaram uma abordagem menos aleatória com o Explorer. Também foram feitos furos em áreas de baixa tensão de um trilho estrutural da parte inferior da carroceria, feito de aço boro de alta resistência.
Embora o Explorer seja principalmente de aço, os engenheiros usaram diferentes classes e processos de fabricação, dependendo da resistência que uma peça específica precisava ser. O Explorer também possui algumas peças de alumínio, e os engenheiros usaram diferentes processos de fabricação (fundição, extrusão, tratamento térmico) para elas também. O magnésio foi utilizado no suporte do radiador e em uma viga que passa por trás do painel, economizando peso adicional. Os engenheiros até tornaram o plástico dos dutos de ar condicionado mais fino.
O painel tem construção de parede dupla, com um espaço de ar entre as duas paredes. Isso elimina a necessidade de isolamento acústico pesado, mas ainda mantém a cabine silenciosa. A parede entre o habitáculo e o compartimento do motor também tem covinhas – como uma bola de golfe – para reduzir o ruído e a vibração. Com base em nossos recentes primeira viagem do Explorer 2020, podemos dizer que esses detalhes se somam a um veículo muito capaz e refinado. Isso mostra quanta engenharia é necessária até mesmo no caminhão familiar mais mundano.
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