XCOM encontra o modelo da ONU no primeiro megagame americano

Um amontoado de homens exasperados de fato: o Primeiro-Ministro do Reino Unido queixa-se de que o seu Cientista-Chefe se tornou desonesto, negociando tecnologias com o Japão contra ordens explícitas para não o fazer. Outros líderes mundiais afirmam que os seus cientistas se tornaram igualmente indisciplinados. Olhando para a multidão animada reunida em torno da mesa de Controle Científico, não fico surpreso ao ver meu próprio cientista jogando dados freneticamente no centro. Um gregário impulsionador do partido, ele atraiu a comunidade internacional de pesquisa para uma fraternidade de loucos ciência, comercializando livremente tecnologia contra a vontade de seus governos, na busca por energia limpa e uma viagem para Marte. Sinto uma mão em meu ombro. "Senhor. Presidente”, sussurra minha vice-presidente enquanto me chama de lado, “os alienígenas pousaram no México”. Durante um sábado inteiro de 26 de julho, fui Presidente dos Estados Unidos em Observe os céus, um megajogo de invasão alienígena. Parte jogo de tabuleiro, parte RPG, o megajogo de um dia inteiro atraiu cerca de 50 pessoas para se reunirem no Manhattan's BecoNYC espaço de trabalho conjunto em equipes que representam os países do mundo, a mídia global e os misteriosos invasores alienígenas. Foi o modelo que a ONU atende XCOM, e um dos dias mais emocionantes da minha vida adulta.

Observe os céus foi originalmente projetado e tocado pelo grupo britânico Criadores de Megajogos, que organizam essas simulações massivas desde o início dos anos 1980. Assim como Masmorras e Dragões (e, por extensão, todos os RPGs modernos) fizeram antes deles, os megajogos surgiram diretamente daquele hobby clássico dos nerds alfa: os jogos de guerra. Seu assunto varia de piratas de fantasia e impérios espaciais ao Japão feudal e à Primeira Guerra Mundial. Os eventos têm alguma semelhança com o LARPing, mas repletos de mecânica de jogo de tabuleiro e uma estrutura rígida de turnos.

Os megagames chamaram a atenção dos jogadores americanos no início deste ano, quando o popular site britânico de jogos de tabuleiro Cale a boca e sente-se jogado Observe os céus em Londres e postei um vídeo do evento. Noam Strassfeld e Shyamal Ruparel, moradores de Nova York e jogadores ávidos, reconheceram imediatamente o quanto um interesse jogo como esse poderia gerar nos Estados Unidos e contatou Megagame Makers sobre a organização da primeira instância americana de um megajogo. A avaliação deles estava correta, já que o jogo esgotou duas horas depois de um Notícias SU&SD, deixando um segundo jogo inteiro de pessoas na lista de espera.

A ação foi ambientada em um futuro próximo de 2020. Equipes de quatro ou cinco pessoas representaram as nações da França, Rússia, Índia, Japão, Brasil, Reino Unido, China e EUA. Os seus recursos iniciais eram aproximadamente proporcionais ao que esses países têm agora, por isso, tal como os Estados Unidos, a minha equipa começou com a maior economia e forças armadas. Nosso plano inicial era aproveitar essa vantagem inicial para nos tornarmos os mais bem equipados e mais força de ataque tecnologicamente avançada para lidar com ameaças alienígenas em todo o mundo - queríamos ser XCOM.

A cada turno, nosso Chefe Militar posicionaria unidades em nossos próprios países e nos países aliados no mapa mundial. Discos alienígenas enxameavam de cima e nossos interceptadores avançavam para derrubá-los. Se tivermos sucesso, ganharemos valiosos artefatos alienígenas para nosso Cientista Chefe pesquisar novas tecnologias ou negociar por dinheiro no Mercado Cinza. Entretanto, o nosso Secretário de Estado estava em sessão com as Nações Unidas, trabalhando para resolver uma série de crises que surgiam a cada passo, como a histeria em massa no Canadá. sobre a segunda vinda (resultado de psicotrópicos alienígenas, como se viu), ou refugiados fugindo de um Bangladesh submerso enquanto as calotas polares derreteram (esse foi o problema da humanidade). falta).

Cada um destes subjogos foi dividido: apenas chefes militares eram permitidos na sala de mapas, apenas diplomatas na ONU, etc., o que significa que o planeamento e a comunicação eram da maior importância. Como uma das maiores nações do mundo, tivemos a sorte de ter um quinto membro da equipe jogando como vice-presidente, que poderia circular livremente entre todas as áreas e garantir que estávamos no mesmo página. O meu papel como Presidente era coordenar os seus esforços, negociar com outros chefes de estado e distribuir os recursos fixos número de Pontos de Recursos (representados por fichas de pôquer) que recebemos a cada turno com base no estado do nosso público opinião.

Os turnos duravam meia hora (teoricamente) estrita cada, com quinze minutos para as equipes planejarem e depois se dividirem em seus respectivos jogos para quinze minutos de execução. Na prática, a estrutura dos turnos caiu um pouco fora de ordem à medida que o jogo avançava, mas não mais do que você poderia esperar do primeira vez executando um empreendimento tão grande, e já foram feitos planos para retificá-lo em instâncias futuras.

A escassez de tempo e recursos, combinada com o fluxo limitado de informações, criou uma tensão maravilhosa que fez com que cada minuto do jogo de nove horas parecesse importante. Em vez de jogar uma história predeterminada, a estrutura do jogo permitiu que dezenas de decisões individuais se somassem a uma narrativa emergente e surpreendente na qual todos nós tínhamos interesse.

Primeiro, o Brasil e, eventualmente, a China venderam o seu povo aos estrangeiros, enviando-os em carregamentos para “cura”, o que na verdade significava que aquelas almas infelizes foram reprogramadas através de um neurovírus para serem menos agressivo. Os Reticulanos, nossos alienígenas do momento, afirmaram que vieram à Terra nos tempos antigos para modular nossas mentes primitivas (talvez com monólitos transparentes e pretos), mas ao regressar ficaram preocupados com o facto de a nossa agressão ter ficado fora de controlo e de estarmos preparados para espalhar o caos por toda a galáxia assim que nos tornássemos uma civilização espacial.

Como demonstração de intenções pacíficas, uma vez esclarecida a motivação alienígena, a maioria das principais nações com capacidades nucleares desarmaram-se, mas a Rússia recusou-se a cair silenciosamente. Em uma virada final dramática (capturada em vídeo) toda a frota alienígena desembarcou no Brasil. A Rússia lançou todo o seu arsenal nuclear em resposta. O Brasil, no entanto, já tinha enviado um agente para a Rússia que mexeu nas suas ogivas, fazendo com que as armas nucleares explodissem nos seus tubos e varressem a Rússia do mapa. Imediatamente depois, uma nave cheia de líderes mundiais foi enviada à base de Marte para negociações de paz e “cura”.

Embora esse final tenha sido certamente emocionante, trouxe à luz uma das principais falhas estruturais do megajogo, pois atualmente desenhado: o final do jogo foi ditado arbitrariamente, sem nenhuma razão interna para que fosse concluído quando fez. As ações precipitadas da Rússia pareciam em grande parte motivadas pelo desejo de ver algo emocionante acontecer no final, e se o jogo tivesse continuado por mais algumas voltas, os resultados poderiam ter sido muito diferentes. Embora muitas equipes aparentemente tenham percebido a resolução do jogo como um sucesso para a humanidade, nós, americanos, ficamos profundamente desconfortáveis ​​com suas implicações. Espalhar vírus para reprogramar a humanidade para a docilidade foi em si um ato de agressão horrível e invasivo, minando qualquer posição moral que os Reticulanos reivindicavam como uma espécie “iluminada”. A equipe dos EUA também fez questão de desarmar publicamente nosso arsenal nuclear junto com as outras nações, mas na verdade empreendemos a missão de esconder nossas armas em um local secreto, prontas para quando precisássemos eles. Através do nosso agressivo programa de pesquisa, conseguimos encontrar a localização da principal base alienígena em Marte e construímos uma nave que poderia nos levar até lá com nossos soldados melhorados ciberneticamente e armas nucleares – se o jogo tivesse continuado, os Estados Unidos estariam preparados para defender a soberania das nossas mentes com armas mortíferas. força.

Esse problema com a construção do cenário e alguns contratempos na administração do jogo pouco fizeram para prejudicar uma experiência geral maravilhosa. Cada pessoa ali estava completamente comprometida com a fantasia compartilhada. Fazer parte de tanta energia intelectual e criativa concentrada e sustentada durante um período tão longo é extraordinário e difícil de descrever. Joguei RPGs de mesa em diversas ocasiões, e o sentimento de uma sensação real de autoria, de que algo havia acontecido, foi comparável, mas em uma escala muito maior. Também passei anos como criador e crítico de teatro, o que pode criar uma sensação semelhante de presença partilhada, mas que é muitas vezes muito mais passiva para a maioria dos envolvidos. O megagame combinou essas duas sensações de autoria e presença comunitária em algo novo e poderoso.

É uma sensação que todos estaremos perseguindo novamente. Havia a energia vibrante de uma comunidade recém-formada no bar para onde todos se dirigiam depois, onde as pessoas compartilharam informações de contato para noites de jogos menores e discutiram avidamente quando poderíamos fazê-lo de novo. Com base nas críticas elogiosas de todos que participaram e na extensa lista de pessoas que não puderam, NYC Megagamers rodarão Watch the Skies novamente em dezembro com um cenário alienígena diferente (então não precisa se preocupar spoilers). Posteriormente, eles analisarão a adaptação de mais megajogos existentes do grupo britânico e a criação de originais. Se estiver interessado em atualizações sobre os próximos jogos, você pode seguir NYC Megagamers no Facebook e Twitter.