São três peças de hardware muito diferentes, mas de acordo com alguns dos criadores, cada produto teve alguns problemas em comum. Enquanto financiamento coletivo falha recebem muita atenção, mesmo os produtos que eventualmente chegam às mãos dos patrocinadores geralmente demoram mais do que o esperado para chegar. Tanto o Indiegogo quanto o Kickstarter afirmam que pretendem garantir que aqueles que doam dinheiro obtenham resultados satisfatórios, mas devido à natureza do negócio, as coisas nem sempre acontecem assim.
A primeira coisa que os apoiadores devem saber sobre o Kickstarter e o Indiegogo é como eles lidam com os produtos manufaturados, que é o foco deste artigo (em oposição a projetos de arte, cinema e outros projetos semelhantes). Enquanto o processo de revisão do Kickstarter exige que os criadores mostrem um protótipo funcional, o Indiegogo permite que as pessoas lancem produtos que estão em fase de conceito. Em setembro, a plataforma fez uma mudança que exige que os projetos listem em que estágio se encontram: conceito, protótipo, fabricação ou envio. Antes, os empreendedores podiam enviar um sonho, um vídeo e algumas representações sem explicar que não tinham ideia se o seu “Flamdoozler” funcionaria. Às vezes, mesmo que uma campanha tenha um protótipo convincente, isso não significa que seja
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Não Leia os comentários
Os apoiadores muitas vezes sentem que foram enganados quando os resultados não atendem às expectativas. Se uma campanha prometer ser lançada em abril de 2016, provavelmente terá alguma margem de manobra, mas os apoiadores certamente procurarão respostas em maio do próximo ano. (Você pode observar os comentários passarem da excitação à impaciência e aos xingamentos com uma rápida rolagem.)
O Drumi lavadora com pedal lançou um Indiegogo campanha em novembro de 2015, com data de envio prevista para julho de 2016. Em dezembro de 2015, Yirego, a empresa por trás do dispositivo sem eletricidade, já havia feito algumas atualizações no design. Já passou versão após versão (sete, segundo a empresa), e a data prevista de envio chegou e passou. Depois que Yirego finalizou o design, ele enfrentou outros problemas.
“Nenhum fabricante teve experiência anterior na fabricação de um produto como o Drumi porque é muito novo e diferente”, disse Petal Wang, da Yirego, à Digital Trends por e-mail. “Nossos engenheiros trabalharam 24 horas por dia com eles para encontrar soluções diferentes para atender [sic] aos requisitos técnicos desafios e descobrir as especificações das centenas de peças exclusivas que exigem seu próprio molde de construção personalizado ou ferramenta."
Ela enviou um e-mail aos apoiadores no final de setembro dizendo que o Drumi finalmente estava em produção, mas sem uma data exata de envio.
“Definitivamente incentivamos os criadores a se comunicarem com frequência.”
A última atualização na página Drumi Indiegogo é de fevereiro de 2017. Em setembro, o Indiegogo exigiu que os ativistas publicassem atualizações mensais. Com esse mandato, parece que a plataforma está incentivando os criadores a serem honestos sobre tudo. É improvável que haja novos recursos para anunciar todos os meses, mas é provável que haja muitos problemas e contratempos.
“Definitivamente incentivamos os criadores a se comunicarem com frequência”, disse Julio Terra, diretor do programa Technology and Design Outreach do Kickstarter, à Digital Trends. “Como você pode imaginar, nossa equipe de suporte recebe inúmeras solicitações de suporte de patrocinadores de vários produtos.”
Os ativistas deveriam compartilhar o que há de bom e de ruim com os apoiadores, disse ele. Muitas vezes, as pessoas que criam os produtos fazem parte de equipes muito pequenas e é comum que os comentários dos apoiadores fiquem sem resposta. Wang, da Yirego, admitiu que está focada no produto e está “um pouco atrasada no fornecimento de atualizações aos nossos clientes e assinantes”.
Onde está minha lata de lixo?
Alguns criadores parecem preferir enviar atualizações por e-mail aos patrocinadores em vez de publicá-las em sites de crowdfunding. Isso deixa muitos apoiadores frustrados quando parecem não conseguir entrar nessas listas de e-mail. Foi o caso de um apoiador que me contatou sobre o Bruno Smartcan. A lata de lixo tem sucção embutida, e a ideia é varrer os detritos em direção ao Bruno, eliminando a necessidade de uma pá de lixo. Bruno foi lançado no Kickstarter em abril de 2015 e atingiu sua meta de financiamento com remessa prevista para começar em outubro do mesmo ano. Antes da data de envio prometida, porém, a Poubelle, empresa por trás de Bruno, também lançou outra arrecadação de fundos para o Smartcan no Indiegogo.
A empresa não atingiu sua meta de crowdfunding lá, mas os patrocinadores que doaram dinheiro foram informados de que esperariam suas latas em fevereiro de 2016. (As regras do Kickstarter não permitirão que um criador inicie um segundo projeto ou obtenha uma segunda rodada de financiamento para o mesmo projeto se não tiver entregue aos seus primeiros patrocinadores, o que é por que eles também lançaram no Indiegogo.) Em maio deste ano, o criador do Bruno, Jim Howard, disse que a empresa anunciaria um novo fabricante nas próximas semanas e começaria a distribuir este cair. Em agosto, Howard enviou outro e-mail dizendo que assinariam outro contrato de fabricação em duas semanas e atualizariam no Kickstarter quando isso acontecesse. A última postagem da empresa no Kickstarter foi de maio – nada desde então. A empresa ainda aceita encomendas em seu site e agora promete que o item será enviado em dezembro. No entanto, isso não parece satisfazer os apoiadores.
Seu “site agora diz que as pré-encomendas estão previstas para entrega em dezembro de 2017”, escreveu Ryan Easton no site do Indiegogo em 23 de agosto. “O que isso significa para os apoiadores do Kickstarter? Ficarei chocado se as pré-encomendas de varejo forem enviadas ao mesmo tempo que as nossas… espere, não, não o farei, porque você não tem atualizado a base de usuários com cronogramas reais ou relatórios de progresso.”
Ajuda por favor
Tanto o Indiegogo quanto o Kickstarter estão tentando combater os problemas de fabricação de algumas maneiras. Em maio, o Kickstarter anunciou Estúdio de ferragens, suas parcerias com distribuidora de componentes eletrônicos Avnet e Inovação Dragão, que desenvolve planos de fabricação. O Hardware Studio Toolkit oferece webinars, tutoriais e estudos de caso para ajudar os criadores a aprender com os sucessos anteriores. Se os fabricantes estiverem em um estágio bastante avançado no processo de desenvolvimento, os criadores poderão se inscrever para trabalhar com engenheiros da Avnet e Dragon para obter orientação sobre os problemas que estão enfrentando. Cada uma das duas empresas oferece algo diferente, disse Terra. A Avnet tem insights sobre o lado do hardware e pode ajudar um ativista a evitar a escolha de um chip que está prestes a ser descontinuado ou que está com pouco estoque no momento.
Mesmo os ativistas de renome podem ter problemas.
“De repente, você pode esperar seis meses apenas para receber a entrega de um componente que acaba atrasando todo o andamento da fabricação”, disse Terra. “Essas são todas as coisas com as quais os criadores iniciantes têm uma verdadeira dificuldade.”
Indiegogo tem parceiros semelhantes, como empresa de eletrônicos Arrow, IBM para soluções de software e Soluções Riverwood para consultas de fabricação. A Brookstone também pode se envolver com produtos até vendê-los em suas lojas. O Indiegogo tende a convidar criadores cujos produtos estão em todos os diferentes níveis de produção, incluindo aqueles que estão prontos para envio. Também atrai grandes empresas que desejam experimentar ideias únicas e não testadas. É onde a GE Appliances Primeira construção arrecadou dinheiro com sucesso para seu Cooktop de indução Paragon e Máquina de fazer gelo com pepita de opala.
Infelizmente FirstBuild's Prisma A cafeteira gelada ficou um pouco aquém de seu objetivo, o que prova que mesmo ativistas de renome podem ter problemas. Westing House foi ao Indiegogo para lançar seu Fechadura inteligente Nucli. Uma espécie de combinação de campainha e fechadura que você pode abrir com sua impressão digital, certamente parecia um projeto ambicioso quando foi lançado em setembro de 2015. Considerando que a entrega estava prevista para apenas três meses depois e a Westinghouse tem experiência na fabricação de fechaduras, parecia uma campanha segura para apoiar. Já se passaram quase dois anos desde a última atualização da campanha. Entrei em contato com a Westinghouse várias vezes e não tive resposta até falar com o Indiegogo. No final de setembro, o CEO da Westinghouse, Trey Mosier, enviou o seguinte e-mail aos apoiadores (e a mim):
“Agradecemos seu apoio e feedback em relação ao desenvolvimento do NUCLI. A equipe está empenhada em levar este projeto adiante com o desenvolvimento de um produto confiável. Neste ponto, a NUCLI ainda não atende às nossas expectativas de qualidade. Continuaremos a trabalhar com o objetivo de desenvolver um produto que atenda aos nossos padrões e forneceremos atualizações à medida que as tivermos. Obrigado pela sua paciência."
Existem agora mais de 1.000 comentários na página do Indiegogo da Nucli, com a maioria dos mais recentes expressando frustração com a falta de atualizações e disponibilidade do produto.
“O nome Westinghouse foi o que me fez contribuir para este projeto”, escreveu Brian Hilbern há algumas semanas. “O nome deles ainda está associado a este produto, então espero que eles estejam dispostos a fazer algo a respeito.”
1.000 por cento financiado
Embora ambas as plataformas de crowdfunding estejam trabalhando para melhorar a taxa de sucesso, não parece que algum dia serão infalíveis. Com a inovação vem o risco. Você não está comprando um produto, você está apoiando uma ideia, é a filosofia do crowdfunder, mas os patrocinadores podem não necessariamente ver as coisas dessa forma. Algumas pessoas nunca se sentirão confortáveis em entregar seu dinheiro por algo que talvez nunca vejam, mas existem maneiras de apoiar projetos que terão maiores chances de sucesso, disse Terra. Veja a experiência dos criadores. Faça perguntas sobre onde eles estão em termos de produção, o processo de criação dos protótipos e se conversaram com as fábricas sobre fabricação. Terra disse que os ativistas deveriam estar dispostos a responder.
“Uma das coisas que vemos é que produtos que abraçam a abertura e estão dispostos a falar sobre isso, isso é um sinal muito forte da preparação do criador”, disse ele. No entanto, mesmo que o criador pense que tem sua linha do tempo definida, sempre há o que Terra chama de curingas.
Os produtos podem realmente ser também bem-sucedido. Se um dispositivo ultrapassar sua meta, vendendo 10.000 unidades em vez de 1.000, o criador terá muito trabalho a fazer. Embora tenham mais dinheiro, a fábrica que construíram pode não estar equipada para esse volume. Pode não haver um determinado componente suficiente para atender todos os pedidos. Isso não levará necessariamente ao desastre, mas você provavelmente não deveria esperar receber seu produto mais cedo só porque o criador agora tem 10 vezes mais dinheiro que pediu.
É por esse tipo de questão que sempre incluo “apoiador, cuidado” em qualquer artigo de crowdfunding que escrevo. A maioria das pessoas com uma ideia brilhante e um vídeo inteligente provavelmente não pretende enganá-lo, mas também podem não conhecer os meandros da fabricação e da produção. Se algo chamar sua atenção em um site de crowdfunding, faça uma pesquisa – mas não necessariamente descarte só porque não é uma garantia. Apoiar algo desde o protótipo até o produto acabado oferece algo único.
“Depois que essa coisa aparecer, você saberá muito sobre de onde veio e todo o suor que foi necessário, em comparação com algo como um iPhone, que é apenas um dispositivo mágico que cai do céu”, disse David Gallagher, diretor de Kickstarter comunicações.
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