Pacote Arc'teryx Voltair Avalanche inspirado em aspiradores de pó

Para quem encontra serenidade ao explorar o sertão, não há nada mais capaz de quebrar a paz do que a ameaça de uma avalanche.

Embora seja inútil combater a Mãe Natureza, equipamentos de alta tecnologia, como mochilas com airbags, aumentam muito as chances de sobrevivência graças a um fenômeno conhecido como segregação inversa – também conhecido como efeito castanha do Brasil: as partículas maiores sobem à superfície em um granulado vibrado mistura. Em uma avalanche, um airbag inflado aumenta muito o tamanho do usuário, “flutuando” até a superfície.

Normalmente, os pacotes de avalanche inflam os airbags com um único jato de ar comprimido de um cilindro. Mas a Arc’teryx, uma empresa sediada em North Vancouver, BC, não ficou satisfeita com aquela solução descartável que deixa a embalagem inútil até que seja recarregada. Neste outono, lançará o Voltair, um airbag contra avalanches que usa ventiladores elétricos em vez de botijões de gás para inflar.

“O desafio de um recipiente de ar comprimido é que você não pode viajar com ele legalmente, por muitos motivos óbvios. razões, e eles têm uma carga, então, uma vez descarregado, está feito”, disse Roger, representante da Arc’teryx. Forte. “Você precisa ter um monte de recipientes em seu carro, em casa ou no acampamento base, então a beleza de ter um sistema de troca de bateria são os múltiplos usos.”

Quando implantados, os pacotes de ar para avalanches são eficazes, mas a Arc’teryx descobriu em sua pesquisa que nem todos os sobreviventes da avalanche ativaram seus airbags, apesar de tê-los.

“Perguntamos às pessoas que sobreviveram a uma avalanche por que não ativaram o airbag, e alguns disseram que era medo de constrangimento [em um alarme falso], ou o fato de que é apenas um puxão que eles estavam tentando conservar para o momento certo”, Forte disse. “Se você ficar pensando nisso por alguns segundos, pode ser tarde demais. Portanto, queremos a capacidade de puxar a qualquer momento.”

A natureza de disparo único do sistema canister também impediu que alguns usuários adquirissem prática adequada no acionamento do airbag.

“Ninguém que aprende a estar no sertão e usar um farol é só tirá-lo da caixa e ir embora – é preciso prática”, acrescentou Strong. “Queremos a capacidade de fazer isso com o pacote.”

Depois de descartar o ar comprimido há uma década, Arc’teryx voltou à prancheta em 2010 com a ideia de usar um soprador elétrico com bateria recarregável. Na época, não existia nenhum modelo, então a equipe de design teve que buscar inspiração fora da indústria. (É importante notar que a Black Diamond lançou seu produto de airbag elétrico JetForce em 2014, tornando o Arc’teryx Voltair a segunda entrada no airbag elétrico. segmento.) Os recipientes de ar comprimido são ótimos para mover um grande volume de ar muito rapidamente, então Arc'teryx teve que desenvolver um método movido a eletricidade que pudesse fornecer um resultado semelhante.

“Tudo começou com o aprendizado”, disse Dan Jackson, designer da Arc’teryx desde os primeiros dias da empresa. “Trouxemos alguns helicópteros RC para ver o quão rápido esses motores podem girar, mas estávamos olhando para isso como um bando de idiotas.”

Depois de semanas testando helicópteros RC, eles descobriram que precisavam de mais potência. Os designers então analisaram os sistemas dentro dos aspiradores e encontraram a solução.

“Eu tinha um cachorro peludo e o veterinário disse que este é o aspirador que você quer. Então nós o levamos para o trabalho, rasgamos em pedaços e, caramba, olha só isso, é realmente uma merda! disse Jackson. Foi então que a equipe de projeto decidiu adotar um sistema de soprador centrífugo.

Outro benefício de um sistema elétrico em relação ao gás comprimido é a sua capacidade de manter continuamente um nível de pressão e inflação. Tudo é possível num desastre, incluindo colisões com objetos pontiagudos e irregulares que podem perfurar e rasgar o airbag. Para mitigar esta situação, o ventilador elétrico do Voltair continuará a enviar ar para o airbag em incrementos, uma vez acionado.

Embora as baterias à base de lítio sejam onipresentes hoje em dia na tecnologia pessoal, Arc’teryx precisava de uma fonte de energia que pudesse fornecer altas correntes em baixas temperaturas. Seus engenheiros desenvolveram uma bateria de polímero de lítio totalmente personalizada, capaz de oito acionamentos a -15 graus Celsius e quatro puxadas a -30 graus Celsius – dobrando os padrões de segurança CE e UIAA – e pode ser totalmente carregado em dois horas. Dyson é fácil em comparação, projetando aspiradores sem fio para ambientes internos com temperatura ambiente.

“Só a química da bateria levou quatro anos para ser preparada. Tornamo-nos químicos e nos associamos aos físicos”, disse Jackson. “O sistema de bateria tem que ficar a -30 graus Celsius por uma semana e ainda assim explodir.”

A unidade de demonstração que experimentamos não era carregada há dois meses e passou por 20 puxadas, embora todas em temperatura ambiente.

Controlar a lógica por trás da bateria e do ventilador é uma solução personalizada também desenvolvida ao longo de anos de testes. Simplesmente enviar um comando para enviar energia ao soprador para inflar o airbag pode parecer simples, mas dado que esta peça do kit será dependiam em tempos de vida ou morte, os engenheiros tiveram que testar todas as possibilidades de falha imagináveis ​​e criar uma salvaguarda ou redundância.

“Somos uma empresa de tecnologia agora. Temos engenheiros de hardware, software e eletrônicos correndo pelos corredores”, acrescentou Jackson. “Quando começamos, era um engenheiro que era mais mecânico e havia um monte de designers dizendo: ‘isso é o que vamos fazer’”.

À luz da eletrônica por trás do recurso de inflação salva-vidas do Voltair, a equipe de design optou por ser o mais simples e mecânico possível para o sistema de disparo. Arc’teryx fez experiências com interruptores elétricos sofisticados, como botões em bastões de esqui, mas descobriu que isso prejudicava a confiabilidade. O Voltair possui uma alça vermelha presa à alça de ombro. Para acionar o airbag, o usuário deve desbloquear o mecanismo girando a alça e, em seguida, puxar para baixo para acionar a inflação. É simples, mas não é algo que acontecerá acidentalmente e automaticamente durante atividades normais.

Apesar de todos os testes que Arc’teryx fez antes do lançamento do Voltair, é provável que existam cenários do mundo real com condições não testadas. O Voltair vem com uma série de sensores que registrarão pontos de dados que incluem data, hora, mudança de temperatura e processos do sistema sempre que um usuário puxa para acionar o airbag.

“O Voltair tem um data logger, então se alguém for salvo por um podemos voltar e ver o decisões que eles tomaram e colocar isso no corpo de conhecimento que irá para o próximo projeto”, disse Jackson.

Esses dados são tão importantes para Arc’teryx que a empresa incentiva os proprietários do Voltair a enviarem seus sistemas para um serviço gratuito a cada 50 solicitações para análise de dados. Os usuários saberão que seu pacote Voltair atingiu 50 quando a luz de status do LED verde piscante piscar ocasionalmente no LED vermelho. Claro, o pacote ainda funcionará normalmente após as 50 puxadas, e o retorno ao Arc’teryx é totalmente opcional. Alguns usuários podem optar por devolver seus pacotes no final da temporada.

“[O Voltair] ainda está funcionando. Cabe ao consumidor devolvê-lo, mas imploramos que você o devolva ao Arc’teryx para que possamos analisá-lo, verificá-lo e adicioná-lo aos dados”, disse Strong. “Vamos pagar o frete, substituir qualquer uma das peças que achamos que estão desgastadas, porque se você está pagando um bom troco por isso, queremos que dure muito tempo. Queremos mantê-lo seguro e queremos saber o que aconteceu durante toda a vida que essa coisa passou.

Talvez ainda mais importante, a Arc’teryx irá compartilhar esses dados com outros fabricantes na esperança de tornar o sertão um playground mais seguro. “Isso nos dará feedback e vamos compartilhar esse feedback com todas as outras marcas existentes isso cria um sistema de airbag”, disse Strong, acrescentando que pessoalmente gostaria de ver o GPS integrado em um futuro modelo.

O pacote de airbags para avalanche Voltair estará disponível nas lojas a partir da terceira semana de novembro, mas já esteve em campo e salvou a vida de vários aventureiros.

Jackson contou a história: “Um engenheiro caiu em uma cachoeira no inverno passado em uma avalanche e sobreviveu. Um drama contundente o teria acabado, mas ele sacudiu a poeira e voltou com um balão brilhante e disse: ‘Sim, isso foi muito bom’”.

“Recebemos dois ou três relatos de amigos próximos que voltaram vivos. Não estamos falando apenas de margens de conforto; estamos falando de margens de segurança.”

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