A nova banda de força de Sphero faz você se sentir como um Jedi

Se você é um geek de gadgets, um entusiasta de Star Wars ou (como costuma acontecer) uma mistura de ambos, provavelmente conhece o drone BB-8 com controle remoto que chegou às lojas no final do ano passado. O brinquedo esférico e iluminado motorizado é o produto da Sphero, a startup com sede em Denver, Colorado, por trás do Droide Esfero, Esfero Ollie, e Edição Sphero Sprk+. E agora está ganhando uma companheira galáctica: a Banda de Força.

O ímpeto, disse Sphero, foi um assunto inacabado. O BB-8 é de longe o produto de maior sucesso da Sphero – no ano passado, no dia do lançamento, a empresa vendeu mais de 2.000 unidades de US$ 150 “a cada hora”. Mas apesar das vendas de grande sucesso e das críticas elogiosas, a equipe não conseguiu escapar da sensação incômoda de que algo fundamental estava faltando no cenário.

“A Força [no cânone de Star Wars, uma força vital que concede poderes sobrenaturais àqueles sintonizados] não se trata… tecnologia e Bluetooth”, disse Adam Wilson, cofundador e arquiteto-chefe de software da Sphero, à Digital Tendências. “Deveria ser mais mágico do que isso”, disse ele. Em outras palavras, a empresa sentiu que a eletrônica do BB-8 – ou seja, o

Smartphone necessários para controlá-lo - estavam arruinando a ilusão que trabalharam tanto para criar.

A solução da Sphero, curiosamente, foi mais tecnologia – mas, o que é mais importante, tecnologia projetada para se misturar ao cenário. A tecnologia em questão é chamada Force Band e é uma maneira radicalmente nova de controlar os movimentos do BB-8 de forma mais intuitiva e natural do que era possível antes. “Queremos reinventar a forma como as pessoas jogam”, disse Wilson.

A Força é forte com essa banda

A Force Band tem uma aparência muito “Star Wars”, no mínimo. A geometria definidora do plástico robusto é angular, quadrada e concertadamente utilitária. A pintura, uma mistura militarista de laranja, vermelho e prata metálica, é salpicada de arranhões e arranhões artificiais. Na frente há um único botão iluminado em forma de engrenagem, que serve tanto como um botão liga / desliga quanto como um seletor de “modo” (mais sobre isso mais tarde), e adjacentes a ele estão grades para um alto-falante. E além de uma porta Micro USB usada para carregar, é isso.

Usar a Força para cumprir suas ordens é um processo de várias etapas, mas o aplicativo complementar da Force Band (para iOS e Android) faz um excelente trabalho atualizando você. Primeiro, você o prende ao pulso usando o velcro afixado na parte traseira. Em seguida, você pressiona o botão da Force Band para ativá-la – um audível sinal sonoro e luzes piscando indicam que está pronto e esperando. Em seguida, você deixa os comandos de voz do Force Band guiá-lo durante o resto.

“Escolha sua atividade”, você ouvirá um imitador de Ewan McGregor instruir. Morda a isca e você verá três opções: “Control Your Droid”, Combat Training e Force Awareness Mode. O primeiro autodescritivo permite que você comande um BB-8 (e qualquer Sphero disponível no mercado que você tenha) com uma combinação de movimentos e gesticulações. O Combat Training concede superpoderes de paisagem sonora: fazer gestos com os braços aciona uma variedade de clipes de áudio. Enquanto isso, o Modo de Conscientização da Força envolve um Pokémon Go-como atividade de realidade aumentada durante a qual você pode desbloquear novos modos e configurações especiais.

É preciso treinamento para controlar seu andróide

O modo de controle é o primeiro a ser configurado e sua configuração é relativamente simples. Depois de selecionar o modo tocando no botão da banda, colocá-lo a uma distância de toque de um BB-8 irá emparelhar os dois via Bluetooth. Depois de fazer isso e concluir a importante etapa de calibração da Force Band (ou seja, pressionar o botão da banda enquanto ela está voltada para você), o andróide emparelhado estará à mercê de seus movimentos.

É um esquema de controle bastante intuitivo, mas reconhecidamente um pouco difícil de dominar. Apontar a palma da mão para cima faz com que o BB-8 avance, enquanto virar a palma da mão para baixo aciona o reverso. A velocidade do andróide corresponde aproximadamente à altura da sua mão em relação ao solo: levantá-lo aumenta a velocidade do BB-8 e baixá-lo a diminui. Afastar a faixa do seu corpo faz com que o drone acelere rapidamente na direção que você está apontando, enquanto puxa-o em direção ao seu peito, lembrando-o. Inclinar o pulso sutilmente para a esquerda ou para a direita faz com que ele mude de direção de acordo.

Parece fácil, em teoria, mas raro é o aspirante a Jedi que consegue dominar a Force Band na primeira tentativa - todos os funcionários da Digital Trends que experimentaram o BB-8 tiveram dificuldade em virar o andróide que controlava seu velocidade. O tutorial de treinamento de força do aplicativo complementar fornece algumas dicas úteis, mas a maioria descobriu que as maiores melhorias vieram de alguns minutos de prática sustentada. Um deles até conseguiu manobrar habilmente o BB-8 em torno das pernas da mesa, de uma prancha rebelde e de uma fileira de caixas de impressoras com a espessura de trinta centímetros.

O efeito, em uma palavra, é de fortalecimento – especialmente quando a Force Band emite sons para acompanhar seus pulsos agitados (que podem ser desativados pelo aplicativo, se você preferir). Você não vai confundir os poderes de manipulação do Force Band com a tradição da Força de Star Wars, mas usá-lo rapidamente se torna o método preferido de controlando o BB-8 – uma vez que você se acostuma a gesticular com a Force Band, retornar aos controles da tela sensível ao toque do aplicativo Sphero torna-se desagradável proposição.

A banda é mais que um controle remoto

A Force Band é mais do que apenas um controle remoto glorificado. O já mencionado modo Force Awareness, um jogo ambiente que o incumbe de procurar Holocrons ou imagens de personagens de Star Wars. Na maior parte, é ambiente – quando você se aproxima de um item colecionável próximo – “perturbação na Força”, como o aplicativo os chama – a Force Band vibra. Colete o suficiente para superar os níveis de dificuldade e você desbloqueará conteúdo no aplicativo, como ruídos de armas e recursos especiais para uso no modo Combat Training. A dificuldade aumenta: quanto mais Holocrons você desbloqueia, mais difíceis se tornam os mais raros de coletar.

O Treinamento de Combate é outro componente e é essencialmente um faz de conta que se torna realidade. Abra o aplicativo complementar, selecione uma arma predefinida (por exemplo, um Bowcaster) ou veículo (por exemplo, um X-Wing) na lista. carrossel de opções que você desbloqueou no modo Force Awareness, e a banda assumirá suas características sonoras efeitos. Quando você avança a mão com o Bowcaster selecionado, por exemplo, a Force Band vibra e emite um efeito sonoro de “disparo de laser”.

A Force Band está repleta de componentes eletrônicos, incluindo um acelerômetro de 3 eixos e um giroscópio. Apesar de todo esse silício que suga energia, ele proporcionará “cerca de duas horas” de jogo contínuo com uma carga ou dois dias no modo de consciência de força, disse Wilson. “Estamos satisfeitos com [o] desempenho.”

A Force Band não é o único brinquedo novo da Sphero. Estreando ao lado dele está um novo modelo BB-8 que tem uma aparência um pouco mais desgastada pela batalha do que seu antecessor. Está disponível com o Force Band em um pacote de edição especial por US$ 200, mas o Force Band também está disponível separadamente por US$ 80.

A Sphero continua melhorando sua Force Band e ajudando os usuários a se sentirem cada vez mais como mestres Jedi, mais recentemente adicionando Suporte IFTTT, permitindo que os usuários controlem suas casas inteligentes por meio de gestos.

Agora você pode criar um miniaplicativo personalizado por meio do aplicativo IFTT para dispositivos móveis ou desktop e escolher se Forçar Push, Forçar Puxar ou Forçar Parada irá acionar uma ação. Então, atenção, fãs de Star Wars – este é realmente para você.

Artigo publicado originalmente em setembro. Atualizado em 26/11/2016 por Lulu Chang: Adicionadas notícias de que a Sphero Force Band agora controla sua casa inteligente.

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