Só neste ano, mais de 8.000 Os incêndios florestais queimaram quase 4 milhões de acres na Califórnia – incluindo seis dos maiores incêndios florestais que a Califórnia já enfrentou em seus 170 anos de história. A certa altura, a situação foi tão grave que o céu ficou laranja e milhares de pessoas tiveram de evacuar as suas casas. Mas a Califórnia não está sozinha. Em Oregon, incêndios florestais queimaram mais de um milhão hectares este ano, e o Colorado enfrentou seu maior incêndio a data.
Conteúdo
- O desenvolvimento é fácil. A implantação é difícil
- Mudando a estratégia
As alterações climáticas são um principal contribuidor ao aumento do número e da gravidade dos incêndios florestais que o Ocidente está a viver e, enquanto trabalhamos para combatê-lo, precisamos de encontrar formas de tornar estes incêndios menos destrutivos. Uma empresa pode ter a resposta.
Vídeos recomendados
Há alguns anos, uma equipe de estudantes da Universidade de Stanford desenvolveu um novo fluido semelhante a um gel que se mostrou eficaz na prevenção de incêndio na vegetação. Além disso, ao contrário da maioria dos outros produtos químicos retardadores de fogo atualmente em uso, este não é tóxico e permanece eficaz após até 5 centímetros de chuva.
Percebendo o potencial desta nova substância, a equipe saiu de Stanford e fundou uma empresa chamada LaderaTech em 2018. Então, no início de 2020, a LaderaTech foi adquirido pela Perimeter Solutions, que desde então rebatizou o gel como Phos-Chek Fortificar. Atualmente, está se esforçando para implantá-lo na Califórnia e em outros lugares.
O desenvolvimento é fácil. A implantação é difícil
Wes Bolsen, diretor de prevenção global de incêndios florestais da Perimeter Solutions e ex-CEO da LaderaTech, disse ao Digital Trends que ele deseja que este produto seja usado de forma muito mais ampla para ajudar a prevenir os enormes incêndios florestais que temos visto desde sempre iniciando.
“Na maioria das vezes, é bastante previsível de onde vem grande parte dos incêndios. É aí que precisamos lançar o produto”, diz Bolsen. “Você será quase irresponsável se não aplicar produtos como este em áreas que você sabe que apresentam alto risco de incêndio.”
Bolsen diz que o Fortify normalmente só precisaria ser aplicado uma vez, pouco antes do início da temporada de incêndios. Ele diz que, uma vez que pode permanecer após até 5 centímetros de chuva, as agências de gestão de terras provavelmente não precisariam preocupe-se em reaplicá-lo, porque uma área que sofre 5 centímetros de chuva provavelmente não verá um incêndio novamente. ano.
“Dois centímetros de chuva vão deixar a vegetação verde novamente. O chão está molhado. A maior parte da comunidade de bombeiros diz que é o fim da temporada de incêndios naquela região”, diz Bolsen.
“É como um teste de drogas. O paciente do placebo que não recebeu o medicamento continuou a ter incêndios, e nas áreas onde o colocamos não houve incêndios.”
Isso não significa que a temporada de incêndios acabou para todo o estado, mas é muito provável que tenha acabado para a parte do estado que recebeu 5 centímetros ou mais de chuva. Nesse ponto, as organizações de controlo de incêndios podem começar a concentrar os seus recursos noutro local, pois podem estar bastante confiantes de que a área afectada provavelmente não irá pegar fogo.
Infelizmente, nenhum corpo de bombeiros na Califórnia ou em qualquer outro estado está usando atualmente o Phos-Chek Fortify para ajudar a prevenir incêndios. Os bombeiros só podem usar produtos aprovados pelo Serviço Florestal dos EUA, e o processo de aprovação de novos produtos é lento e demorado. Esta é uma precaução necessária, pois precisamos de garantir que os produtos químicos que pulverizamos não causam danos ambientais não intencionais. Mas fazê-lo também significa que as ferramentas de prevenção de incêndios florestais potencialmente revolucionárias terão de esperar, por mais promissoras que sejam.
Bolsen diz que os estados poderiam aplicar este produto primeiro em áreas que são conhecidas por apresentarem alto risco de incêndio e, a partir daí, aplicá-lo onde quer que seja necessário. Ele diz que o aplicaram ao longo de um trecho de seis quilômetros de estrada no sul da Califórnia, chamado Rocky Peak, em 2019, que vinha enfrentando dezenas de incêndios todos os anos e descobriu que o produto funcionava extremamente bem. Houve incêndios nas áreas circundantes, mas não naqueles seis quilômetros de estrada.
“Com o uso do produto Phos-Chek Fortify, chegamos a zero início de incêndio no ano passado”, diz Bolsen. “É como um teste de drogas. O paciente do placebo que não recebeu o medicamento continuou a ter incêndios, e nas áreas onde o colocamos não houve incêndios.”
Mudando a estratégia
É necessário que haja mais foco na prevenção do que na reação, diz Bolsen. Ele gostaria que os estados investissem mais dinheiro na prevenção de incêndios, porque disse que os orçamentos se concentram principalmente no combate a eles neste momento.
“Acho que a comunidade de bombeiros tende a ter uma mentalidade de ‘vamos conseguir mais equipamentos e mais pessoas e combater [os incêndios]’. Mas [e se] o que fizermos for ajudar a evitá-los?” Bolsen diz. “Acho que isso exigirá uma mudança de mentalidade para prevenção e proteção.”
Do lado positivo das coisas, Bolsen diz que as empresas de serviços públicos têm sido proativas quando se trata de investir na prevenção de incêndios. Eles têm muita infraestrutura que podem perder em caso de incêndio, e os incêndios geralmente começam em locais onde vemos essa infraestrutura. Ele diz que é bom para o Estado e para a empresa investir na prevenção de incêndios antes de começarem.
“Suponha – vou usar um número grande – que uma concessionária gaste US$ 50 milhões de dólares trabalhando para prevenir incêndios. Precisa parar um que teria sido ruim. Um único incêndio pode levar uma empresa de serviços públicos à falência”, diz Bolsen. “É uma questão de evitar riscos. É sobre gerenciamento de risco. É quase como uma apólice de seguro.”
Recomendações dos Editores
- Temos a tecnologia para conter o dirigir alcoolizado, mas forças invisíveis estão impedindo isso
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
