2020 será um ano decisivo para o hardware do Google?

Este foi um ano agitado para a ala de hardware do Google liderada por Rick Osterloh. Além de introduzir uma série de novos produtos, a divisão continuou sua onda de expansão aumentando ainda mais o número de funcionários. Depois trazendo a bordo cerca de 2.000 engenheiros da equipe de design de smartphones da HTC e fundir a Nest com o departamento Google Home em 2018, a empresa adquiriu o Fitbit (bem como sua força de trabalho) por US$ 2,1 bilhões este ano e pagou ao relojoeiro Fossil US$ 40 milhões comprar uma peça de sua tecnologia vestível e atrair um número indeterminado de pesquisadores.

Pode parecer que o braço de hardware do Google está pronto para o horário nobre, mas seus esforços e anúncios em 2019 sinalizaram tudo menos isso. Apesar de alguns deles terem várias gerações, quase todas as linhas do Google vacilaram e lutaram para deixar sua marca. Os números refletem isso, à medida que a empresa perdeu terreno significativo em alguns mercados, estabelecendo 2020 como um ano potencial de sucesso ou fracasso para a divisão de hardware do Google.

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Para começar, o Google não atualizou seu alto-falante inteligente padrão sem tela, o Google Home, e o novo modelo básico do Home Mini quase não apresentou nenhuma adição importante. Enquanto isso, Amazon atualizou toda a sua série Echo e, além disso, lançou uma série de novos dispositivos com tecnologia Alexa.

A relatório da Canalys em novembro revelou que as remessas do Google Home caíram drasticamente em 40% e representaram apenas 12% da indústria, menos de um terço da participação da Amazon, que registrou 67% ano a ano crescimento.

A posição do Google no espaço de smart TV e streaming stick também atingiu um novo mínimo em 2019. Nos Estados Unidos, Android TV agora ocupa o terceiro lugar, atrás de Samsung e LG, ambos executados em software personalizado. Além disso, Amazon e Roku dominam a indústria de streaming de mídia, representando 70% da participação total do mercado. Apesar destes sinais alarmantes, O Google não anunciou um novo Chromecast, nem lançou nenhuma atualização importante do Android TV ou o suposto dongle do Android TV.

Este ano, o Google também fechou todas as suas ambiciosas categorias de computação. Em junho, o Google anunciou que estava saindo do negócio de tablets e desligou o ano de idade Ardósia de pixels. Com o Pixelbook Go, ele simplesmente voltou ao básico e ofereceu um laptop premium comum.

O ecossistema smartwatch do Google está por um fio e resta saber se algum dia veremos um wearable original do gigante dos mecanismos de busca.

O mais recente Smartphones Google Pixel 4 também não foram muito bem recebidos e a ausência de recursos que agora são padrão entre os carros-chefe incomodou usuários antigos e também críticos. Em 2019, a competição também conseguiu alcançar a vantagem principal do Google Pixel, a câmera. Em nossa análise, chamamos o iPhone 11 Pro de “a melhor câmera no melhor telefone”.

A entrada do Google no segmento médio, o Smartphone Pixel 3a, fez pouco para consertar a situação. Mais importante ainda, o foco renovado da Apple no segmento inferior e no próximo iPhone 9 poderia ser um impacto fatal nas vendas do par de telefones Pixel de maior sucesso do Google.

Em uma teleconferência de resultados, Ruth Porat, diretora financeira da Alphabet, admitiu que a pressão de todo o setor sobre os telefones de última geração levou a menos vendas de Pixel no último trimestre em comparação com o mesmo período do ano anterior. O CEO Sundar Pichai também foi pressionado pelos investidores, que expressaram suas preocupações em relação aos esforços de hardware deficientes da empresa e ao fato de que ela mal contribuía para a receita.

Um vislumbre de esperança

Há um pouco de esperança, no entanto. A linha de roteadores mesh do Google teve um bom desempenho e é a mais vendida em seu setor. Além disso, a Nest lidera o mercado global de termostatos inteligentes e tem uma forte posição no setor de vigilância de segurança residencial.

O Google adicionou vários novos produtos à sua linha de hardware em 2019. Seu novo fone de ouvido verdadeiramente sem fio, o Pixel Buds, parecem promissores, mas ainda não têm data de lançamento (espera-se que cheguem na primavera de 2020). Há também o Controlador de estádios, que teve uma recepção mista, mas pode abrir caminho para jogos em nuvem assim que o Google permitir seu suporte para telefones e desktops. A partir de agora, está limitado ao Chromecast Ultra.

Uma batalha difícil

A ala de hardware do Google está enfrentando uma batalha difícil. Embora suas diversas linhas fracassem, empresas como Apple, Amazon e Samsung passaram rapidamente e ampliaram sua liderança. A empresa de mecanismos de busca afirma que seu trabalho principal é oferecer a melhor experiência de software do Google, mas além dos telefones Android, o Google exerce pouco domínio sobre campos emergentes, como a casa inteligente, o que poderia ser criticamente prejudicial para o seu negócio no longo prazo correr. A questão é: o Google é capaz de fornecer hardware maior do que a soma de todas as propriedades que adquiriu?

Além do hardware, 2019 foi um ano agitado para o Google. Isto encerrar sua desgastada rede social, Google+, os fundadores Larry Page e Sergey Brin cederam o trono da Alphabet a Pichai, e seus funcionários sentiram que a atmosfera culturalmente rica e aberta da empresa estava diminuindo, entre outros desenvolvimentos. 2020 não será um período fácil para o Google e poderá ter de fazer algumas escolhas difíceis para restaurar a sua essência e preparar-se para a próxima década.

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