Para desenvolvedores de jogos, GDC 2022 foi uma batalha pela realidade

Com este ano Conferência de desenvolvedores de jogos voltando ao formato presencial pela primeira vez desde o início da pandemia, houve casa cheia para o Game Developers Choice Awards deste ano. O apresentador Osama Dorias subiu ao palco para um monólogo de abertura repleto de trocadilhos e acenos às maiores histórias da indústria de videogames atualmente. O trabalho de aquecimento do público atingiu seu ápice quando Dorias tocou em um dos temas mais polêmicos dos games.

“Eu prometo, não existem NFTs”, brincou ele, arrancando fortes aplausos e gritos da multidão – o maior pop da noite.

Se você assistiu aquele momento via transmissão ao vivo, pode ter presumido que o GDC deste ano foi um refúgio para um tempestade de chavões que giraram em torno da indústria como um furacão no ano passado. Não foi esse o caso. Entre uma infinidade de painéis, estandes de exposição e até banners anunciando jogos “jogue para ganhar”, Os defensores da Web3 e os crentes do blockchain tornaram sua presença conhecida este ano – independentemente de se encaixarem ou não em.

O GDC 2022 funcionou como um microcosmo perfeito para a indústria de videogames em geral no momento. Pareciam duas conferências competindo entre si. Por um lado, era um espaço para os criadores de jogos tradicionais defenderem a mudança e se conectarem uns com os outros após anos de distância física. Por outro lado, foi uma cimeira para idealistas tecnológicos ansiosos por traçar um novo rumo num mundo digital. Ambos enfatizaram a importância da comunidade, embora não pudessem estar mais distantes um do outro.

O que é fungível?

Uma rápida olhada na programação de apresentações do GDC deste ano revelou várias palestras sobre todas as tendências da tecnologia moderna, desde NFTs até o metaverso. Entre painéis sobre jogos comoHalo Infinitoe Ciclo mortal, os participantes poderiam participar de palestras como “Como a Web 3.0 pode transformar jogos gratuitos” e “What the Fungible? Uma discussão de desenvolvedores sobre NFTs.”

Foi um ponto de discussão popular durante a semana, mas provavelmente não da maneira pretendida. A mera presença de tais bate-papos atraiu olhares e ira dos participantes. Alguns repreenderam os organizadores da conferência, achando que estavam desperdiçando um tempo precioso no palco com tecnologia especulativa, e não com a arte da criação de videogames. Outros aparentemente participaram de painéis para pegar frases de efeito e slides inacreditáveis ​​​​para compartilhar nas redes sociais. Ouvi a palavra “louco” usada para descrever um debate na noite de terça-feira sobre jogos do tipo “jogue para ganhar”, onde um palestrante discutiu as virtudes de alugar ativos digitais, como propriedades.

A maior conclusão do GDC é que, apesar do declínio da popularidade dos artigos sobre Web3 e NFT, há uma nova onda de jogos blockchain sendo desenvolvidos através de financiamento/colaboração com grandes empresas de jogos, com o objetivo de abordar críticas.

Apenas um aviso https://t.co/4LlXbtWyN3

-Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 25 de março de 2022

O painel NFT do qual participei na manhã de quarta-feira foi mais civilizado. Esse bate-papo não se estendeu para uma sala vazia, como seria de esperar depois de ouvir a recepção do tema na cerimônia de premiação. Foi um bate-papo bastante concorrido com quatro palestrantes (três dos quais tinham NFT pessoal projetos para divulgar) e um público cheio de ouvintes curiosos que fizeram fila para fazer perguntas sinceras em o fim.

Apesar da percepção de que todos os projetos adjacentes à criptografia e ao metaverso são golpes vazios, há pessoas que parecem acreditar genuinamente no potencial da tecnologia além dos cifrões (isso, ou eles são muito convincentes atores). Na verdade, “jogar para ganhar” foi quase tratado como um termo sujo durante a semana, com os proponentes rebatizando o conceito como “jogar e ganhar.” Várias pessoas com quem conversei concordaram com o termo, tratando o polêmico aspecto de “compra e venda” dos NFTs como secundário.

Em vez disso, os proponentes do evento apresentaram uma visão mais elevada para o futuro dos jogos – aquele em que os equipamentos raros que os jogadores ganharam em um jogo não podem ser perdidos para sempre por um bug aleatório de back-end. No painel do qual participei, os palestrantes destacaram o aspecto de propriedade dos NFTs e da tecnologia blockchain, apresentando um mundo utópico onde os jogadores possuem seus itens, e não as corporações. Para quem entrou na conferência sem nenhum conhecimento prévio dos debates acalorados em torno da tecnologia, é fácil entender como o discurso de vendas poderia funcionar.

Construindo do zero

Embora a conversa sobre o potencial da tecnologia tenha sido ambiciosa durante o programa, os projetos reais em exibição nem sempre corresponderam ao hype. O salão da exposição estava repleto de estandes apresentando jogos com conceitos e visuais primitivos. Isso era especialmente verdadeiro em espaços do “metaverso”, que apresentavam humanos disformes sentados em salas virtuais mundanas.

Essa desconexão talvez tenha sido melhor tipificada no painel do qual participei. Um orador deu um forte argumento de venda aspiracional para NFTs e como eles podem reinventar completamente os jogos. O projeto em que ela estava trabalhando, porém, simplesmente permitiria que as pessoas possuíssem animais de estimação fictícios que poderia teoricamente (uma palavra que era um asterisco na maioria dos argumentos de venda do projeto) ser tomada entre o metaverso espaços. Neopets 2.0 não é exatamente uma ideia inovadora, embora haja um pouco mais de complexidade no projeto.

O tema recorrente em todo o GDC era que as empresas e os desenvolvedores queriam estar no terreno da tecnologia emergente da maneira que pudessem. A execução ficou em segundo plano em relação à especulação. Alguns palestrantes compararam a tendência atual de jogar para ganhar à boom grátis para jogar e estavam determinados a não perder o próximo grande momento dos jogos. Embora alguns afirmem que não se trata de dinheiro, é difícil comprá-lo totalmente quando comparado à estratégia mais lucrativa dos jogos.

A pressa para capitalizar criou alguma confusão geral no salão da exposição. Vários estandes estavam promovendo a ideia do NFT 2.0 de alguma forma, lançando sombra sobre a iteração atual da tecnologia em seus discursos de vendas. A palavra “metaverso” perdeu o sentido no primeiro dia. O momento mais comicamente absurdo do show aconteceu quando passei por um estande que apresentava o slogan “O blockchain do metaverso nº 1 para jogos e NFT” – uma palavra da moda bingo.

Essa dor de cabeça tornou-se ainda mais confusa devido às mensagens contraditórias dos defensores. Os palestrantes do painel NFT passaram muito tempo enfatizando como a tecnologia permite a propriedade, tirando o poder de empresas como a EA. No final, alguém perguntou como isso funcionaria quando se trata de propriedade intelectual e direitos autorais, o que levou um palestrante a dar uma volta repentina de 180º para esclarecer que comprar um NFT não significa inerentemente que você possui nada – as empresas que os fabricam ainda definem os termos de qual propriedade significa.

É fácil ver por que o ceticismo era galopante entre os participantes. Não estava totalmente claro que futuro estava sendo criado, pois alguns apoiadores tentaram construir o casco enquanto outros foram direto para as chaminés.

O momento mais surdo do meu painel ocorreu quando um palestrante expressou confiança na aceitação futura dos NFTs, observando que você não vê jogadores reclamando Vigilâncianão há mais caixas de saque. Foi uma afirmação desligada da realidade considerando que VigilânciaAs caixas de saque estimularam um enorme debate legal sobre jogos de azar que viu a prática proibido na Bélgica. Minimizar as preocupações legítimas dos jogadores apenas atiça ainda mais o problema, justificando o sentimento de desconfiança.

O único céptico no painel exprimiu-o melhor, postulando que a tecnologia não estava a resolver nada, apenas a substituir uma forma de hipercapitalismo por outra.

Criando comunidade

Toda a conversa sobre tornar as nossas vidas mais digitais destacou-se especialmente porque grande parte da conferência deste ano se concentrou no lado humano da indústria. O programa apresentou painéis sobre temas como contratação inclusiva, semanas de trabalho de quatro dias e neurodivergência no desenvolvimento de jogos. A CODE-CWA teve um grande estande no salão da feira, colocando o discussão sobre sindicalização na frente e no centro. A crítica feminista Anita Sarkeesian fez uma retrospectiva de seu filho Tropes vs. Série Mulheres em Videogames, que confrontou o trabalho que ainda precisava ser feito em termos de sexismo e racismo arraigados na indústria – uma palestra que literalmente terminou em lágrimas e abraços com os participantes.

Apesar da presença massiva, o metaverso, os NFTs e o web3 não eram a tendência central na GDC. Em vez disso, era como os desenvolvedores poderiam tornar a indústria um lugar mais seguro para todos. Foi um tema essencial este ano, especialmente considerando a contínua onda de alegações de má conduta em estúdios de todos os tamanhos.

Ambos os lados da conferência reconheceram a importância de nutrir as comunidades, mas de formas totalmente diferentes. Um queria criar novos espaços digitais que conectassem os jogadores, enquanto o outro queria consertar o sistema quebrado que cria tais mundos. Não há razão para que ambos não possam acontecer ao mesmo tempo - esta não é uma dinâmica nova para o GDC de forma alguma - mas vê-los lado a lado enfatizou quanto trabalho ainda precisa ser feito na realidade antes que possamos começar a reunir os jogadores a metaverso habilitado para blockchain isso certamente refletirá os problemas externos se não for verificado.

Uma palestrante no painel NFT do qual participei disse melhor quando observou firmemente que apresentar a tecnologia aos jogadores primeiro foi um erro. Seu raciocínio era que jogadores hardcore são historicamente espinhosos e que a energia seria melhor gasta cortejando entusiastas da tecnologia, embora não pareça ser o principal motivo pelo qual os proponentes possam querer recuar no espaço para um pedaço. Em vez disso, tecnologias como os NFTs estão criando ruído em uma indústria que precisa desesperadamente de foco agora. Para muitos, foi uma distração na GDC 2022 que diluiu a verdadeira reparação comunitária que precisava acontecer na primeira conferência presencial em três anos.

Talvez devesse haver um satélite MDC (Conferência de Desenvolvedores do Metaverso) no próximo ano, onde idealistas de tecnologia podem se reunir em salas virtuais e deixar as físicas abertas para quem tem vontade de mudar o real mundo.

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