A FCC esta semana aprovado por unanimidade O ambicioso plano da SpaceX de lançar 7.518 satélites em órbita baixa da Terra. Esses satélites, juntamente com 4.425 satélites previamente aprovados, servirá como espinha dorsal para a proposta da empresa Rede de banda larga Starlink. Tal como acontece com a maioria dos seus projetos, a SpaceX está a pensar grande com a sua rede global de banda larga. Espera-se que a empresa gaste mais de US$ 10 bilhões para construir e lançar uma constelação de satélites que fornecerá cobertura de Internet de alta velocidade para quase todos os cantos do planeta.
A SpaceX planeja inicialmente lançar 4.425 satélites Starlink em uma órbita baixa da Terra, seguidos por 7.518 satélites adicionais em uma órbita ainda mais baixa. O primeiro grupo de satélites operará a uma altitude de 1.110 km a 1.325 km e formará a espinha dorsal do serviço de banda larga Starlink da empresa. Os satélites adicionais circularão a Terra em altitudes de 335 km a 346 km e aumentarão a capacidade e reduzirão a latência, especialmente em áreas densamente povoadas. Devido a essas órbitas baixas, a SpaceX afirma que sua planejada rede de banda larga Starlink terá latências tão baixas quanto 25 ms e velocidades de gigabit que rivalizarão com os sistemas existentes de cabo ou fibra óptica. Não só será rápido, mas a rede Starlink também alcançará áreas com pouca ou nenhuma conectividade à Internet.
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As regras da FCC exigem que a SpaceX lance 50% dos satélites propostos no prazo de seis anos e todos eles no prazo de nove anos, a menos que seja concedida uma isenção. Para colocar esta implantação em perspectiva, atualmente existem apenas 1.886 satélites ativos atualmente em órbita. Esses novos satélites SpaceX aumentarão seis vezes o número de satélites ativos em menos de uma década. Uma simulação recente feita por Mark Handley, professor de Sistemas em Rede no Departamento de Ciência da Computação da University College London, mostra visualmente a escala e a complexidade extraordinárias da rede.
A SpaceX já está progredindo neste plano formidável. Em 22 de fevereiro de 2018, a empresa lançou com sucesso seus dois primeiros satélites de teste Starlink, Tintin A e Tintin B, a partir da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. Esses satélites estão sendo usados para testar a rede Starlink em pequena escala e demonstrar sua viabilidade. Não se sabe se esses satélites de teste serão usados na rede quando ela finalmente estiver online. Como parte de sua aprovação, a FCC exige que a SpaceX tenha um plano de mitigação de detritos para manter o problema do lixo espacial de piorar.
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