Avaliação do Cowon A3 60 GB

Resumo

O Cowon A3 tem muitas vantagens: amplo suporte a formatos de arquivo, lindo LCD widescreen de 4 polegadas e recursos de gravação AV de alta resolução, todos aprimorados desde seu antecessor, o A2. Podemos ignorar a falta de suporte DRM ou recursos sem fio do A3, mas esperávamos um controlador de navegação melhor do que o mesmo joystick do A2. Este PMP tem alguns outros pequenos problemas, como bateria de curta duração para reprodução de áudio e uma interface um pouco confusa, mas ainda é um gadget satisfatório em viagens ou deslocamentos longos.

Design e recursos

O A3 vem em prata com acabamento preto ou todo preto e mede 5,2 x 0,9 x 3,1 polegadas - não tão fino quanto a linha de PMPs Gen 05 da Archos, mas não tão parecido com um tijolo quanto seu irmão mais velho, o

Cowon Q5. Possui LCD widescreen de 4 polegadas que suporta 16,7 milhões de cores e tem o dobro da resolução do A2, de 800 x 480 pixels. O disco rígido de 1,8 polegadas vem com capacidades de 30 GB (US$ 319,99) ou 60 GB (US$ 389,99), o que é normal para um PMP de tela grande, embora gostaríamos de ver uma opção de disco rígido maior, dada a gravação AV de alta resolução do dispositivo capacidades.

Quatro botões cromados adornam a área à direita da tela, com o pequeno joystick logo acima deles. Na borda superior do player há um par de pequenos alto-falantes e um microfone mono, enquanto o orifício de reinicialização e a chave de retenção/saída estão na parte inferior. A alimentação está na borda direita e as portas para fones de ouvido, alimentação, USB 2.0/Host, entrada e saída AV e saída S-Video/composto são cobertas por uma aba de plástico à esquerda.

O design geral é limpo e elegante, e o peso do gadget (9,5 onças) proporciona uma sensação sólida e durável. Cabe facilmente no bolso de uma jaqueta ou de uma calça larga, embora seu peso possa torná-lo um pouco pesado.

Recursos sem fio como Bluetooth e WiFi estão na moda em reprodutores de mídia portáteis, mas Cowon deixou ambos de fora no A3, concentrando-se em torná-lo uma potência de reprodução e gravação AV. Além da reprodução de vídeo, foto e música, o A3 possui um sintonizador FM, um gravador de vídeo, um gravador de áudio e um visualizador de texto. Comparado com WiFi 605 do Archos, o A3 representa uma solução mais organizada, já que tudo que você precisa para gravar áudio (através do microfone integrado ou entrada de linha) e vídeo está integrado em vez de exigir componentes opcionais.

O suporte para vários formatos de arquivo, do popular ao obscuro, sempre foi um dos pontos fortes do Cowon. O A3 lida com todos os suspeitos usuais, como MP3, WMA, OGG e AAC/AAC+, bem como vários formatos sem perdas, como Apple Lossless, FLAC e APE. Ele ainda lê vários formatos extremamente obscuros como BSAC, True Audio, WavPack, G.726, CM. Os formatos de vídeo também são abundantes, incluindo os formatos mais comuns encontrados em sites de compartilhamento de arquivos ou via BitTorrent, como AVI (DivX, XviD, MPEG-4), MP4 (H.264 e MPEG-4), WMV, ASF e MPG (MPEG-1 e 2), além de arquivos MKV, OGM e VOB (comuns para DVD rasga).

Visivelmente deixado de fora está o suporte para Windows Media DRM 10, a base para muitos serviços online de música e filmes, incluindo CinemaNow, Vongo e Napster. Mas dada a proliferação de lojas de música sem DRM, como a Amazon.com, e a capacidade do A3 de gravar vídeo, o conteúdo não é escasso.

Cowon acomodou fotógrafos amadores incluindo conectividade USB Host mais rápida para transferir arquivos diretamente de câmeras (ou muitos outros dispositivos) para o A3. E além de JPEG, GIF, PNG, TIF e BMP, o A3 agora suporta o formato de imagem RAW, que deve agradar aos entusiastas e profissionais da fotografia. (Claro, esse teria sido outro motivo para incluir um disco rígido maior.)

Imagem cortesia de Cowon

Interface e navegação

Infelizmente, o pequeno joystick pressionável do A3 deixa muito a desejar. Metade das vezes que tentamos empurrar o controle para fazer uma seleção ou pausar um filme, acabamos movendo-o para o lado, selecionando o item errado ou avançando no filme. Esperávamos que Cowon tivesse resolvido essa falha de design do A2, mas talvez da próxima vez. Os três botões contextuais marcados como A, B e C mudam o comportamento dependendo do modo em que o jogador está; achamos isso útil para ir diretamente para as configurações sem ter que voltar ao menu principal.

As telas principais baseadas em ícones são fáceis de serem descobertas por qualquer usuário, mas a navegação de arquivos em painel duplo, que depende de nomes de arquivos e pastas em vez de metatags, precisa de uma atualização. E embora possamos ver que é útil ter um filme sendo reproduzido ou pausado e navegar por menus e arquivos sobrepostos na parte superior, isso cria uma experiência um pouco confusa.

Não tivemos problemas para preencher nosso A3 com conteúdo do nosso MacBook Pro arrastando e soltando no OS X ou via Windows Media Player 11 no Win XP. O melhor de tudo é que nada precisava de conversão, o que consideramos uma das maiores características do A3.

Qualidade AV: reprodução e gravação

Nossos arquivos de teste MP4, WMV e AVI foram reproduzidos suavemente e com cores vivas. O áudio estava bem sincronizado e não ouvimos nenhum ruído do sistema durante a reprodução do vídeo. A única falha que encontramos foram os arquivos VOB que copiamos de nossos próprios DVDs; a reprodução falhava a cada dois segundos, tornando-os inacessíveis, embora os arquivos fossem reproduzidos bem em todas as máquinas que testamos. Testamos rasgos criados em um Mac com Mac the Ripper e em um PC com DVDecrypter, mas os resultados foram os mesmos; notificamos a Cowon e a empresa está investigando o problema.

As gravações que fizemos em nosso decodificador pareciam muito boas na tela embutida, embora mesmo com a qualidade de gravação definida no máximo (no formato ASF com robustos 3 Mbps e 720 x 480), pudemos ver alguns artefatos de compressão (blocos e cintilantes) em áreas escuras e contrastantes quando os visualizamos em nossa HDTV 1080p Samsung de 40 polegadas. Mas isso não prejudicou muito a experiência na tela grande. Achamos um pouco desajeitado que você não apenas tenha que definir a chave na parte inferior para LCD Out, mas também precisa mergulhar nas configurações para selecionar o tipo correto de saída (componente, composto, S-Video) conforme bem. Fora isso, gravar de qualquer fonte analógica é uma tarefa simples.

Todos os nossos arquivos de áudio de teste (principalmente nos formatos MP3 de 320 Kbps e Apple Lossless, com alguns OGGs e AACs em lá para garantir) soou excelente sem que nenhum dos recursos de aprimoramento de som do A3 fosse desativado sobre. Exploramos as configurações do jetEffect que incluem BBE (um “maximizador sônico”), 3D Sound (som 3D virtual), MachBass, MP3 Enhance (um “afiador” de áudio) e nosso A combinação favorita para música acústica foi um leve toque de MachBass com algum MP3 Enhance, que realmente animou o som, especialmente quando ouvíamos em ambientes barulhentos. ambientes. Adicione a isso um equalizador de 10 bandas e você terá um dos sistemas de som portáteis mais flexíveis do mercado.

Estamos impressionados com o fato de a gravação de áudio line-in do A3 permitir que você escolha um formato sem perdas (FLAC), bem como o WMA menos emocionante (até 192 Kbps), embora você não possa gravar diretamente em MP3. Recursos como controle automático de ganho e capacidade de definir níveis de gravação adicionam um nível extra de sofisticação, tornando o A3 útil se você precisar fazer gravações de alta qualidade em trânsito.

Portas Cowon A3

Recursos extras

O sintonizador de rádio FM utiliza o seu fones de ouvido'como uma antena, embora tenhamos descoberto que girar o próprio dispositivo com o botão liga / desliga funcionava melhor para sintonizar estações periféricas. As estações mais fortes chegaram em alto e bom som, e a gravação FM (WMA, máx. 192 Kbps) funciona muito bem. A gravação de voz (também WMA de até 192 Kbps) através do microfone embutido também funciona bem, embora tenhamos ouvido o barulho do disco rígido em nossas gravações de teste.

Bateria

A bateria recarregável do A3 não é removível e leva cerca de 5 horas para carregar através do adaptador AC. 7 horas de reprodução contínua de vídeo por carga é melhor do que a maioria dos outros PMPs existentes, mas não chega ao padrão do A2 de 9 a 10 horas. O mais decepcionante é o sombrio tempo de reprodução de áudio de 9 horas. Claro, sua milhagem irá variar muito dependendo do brilho da tela e das configurações de suspensão, bem como do que formato de áudio que você está ouvindo (maior qualidade geralmente significa mais poder de processamento, o que esgota as baterias mais rápido).

Conclusão

Os principais rivais do A3 são o Archos 605 WiFi e o Creative Zen Vision: W, e o A3 supera ambos em muitos aspectos. Archos sai na frente em suporte DRM, recursos sem fio e capacidade de armazenamento, e a interface da Creative é muito melhor. Mas os recursos de gravação AV integrados do A3 e a flexibilidade de formato de arquivo continuam sendo grandes vantagens em nosso livro, então se essas são suas prioridades – ao contrário da tela sensível ao toque ou dos recursos sem fio do Archos 605 – o A3 entrega. Ainda assim, esperamos que Cowon aborde os controles de navegação em uma versão futura.

Prós:

• Excelente suporte a formatos de arquivo
• Gravação de vídeo integrada
• Lindo LCD
• Muito boa qualidade de áudio e vídeo

Contras:

• A navegação por joystick é difícil
• A interface pode ser confusa
• A duração da bateria é menor que a do antecessor
• Sem Bluetooth ou Wi-Fi
• Sem suporte DRM

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