O que diferencia o Coradia iLint é seu método exclusivo de geração de energia. Em vez de depender de combustíveis fósseis como o diesel, o iLint é alimentado por baterias de íon de lítio que são alimentadas por uma célula de combustível de hidrogênio integrada. Quando comparado aos motores diesel, o motor a hidrogênio do iLint é ecologicamente correto, produzindo apenas vapor e água condensada como subprodutos. E se isso não o tornar o comboio mais ecológico do planeta, esta outra vantagem o fará.
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De acordo com Morrer Welt, a Alstom também atua na reciclagem de hidrogênio residual em suas células de combustível. O hidrogênio é fornecido por empresas químicas que normalmente queimariam o hidrogênio em vez de utilizá-lo como fonte de combustível. “A Alstom tem orgulho de lançar uma inovação revolucionária na área de transporte limpo”, disse o CEO da Alstom, Henri Poupart-Lafarge, quando o trem foi apresentado pela primeira vez.
Num país onde estão em operação mais de 4.000 comboios a diesel, o motor a hidrogénio é o sonho de qualquer operador. O hydrail pode viajar a velocidades de até 87 mph e cobrir quase 500 milhas por dia. Também é incrivelmente silencioso, com o único ruído vindo das rodas nos trilhos e da resistência do ar enquanto o trem avança pelos trilhos.
A Alstrom pode ser a primeira empresa a utilizar combustível hidrogénio num comboio, mas não é a primeira empresa a tirar partido desta fonte de energia limpa. A NASA tem usado hidrogênio em propulsores de foguetes desde a década de 1970, enviando seus foguetes para o céu com uma explosão de vapor. Os fabricantes de automóveis também se interessou com hidrogénio, mas ainda não lançaram ao público um modelo de produção movido a hidrogénio em grande volume.
A Alstom está nos estágios finais de preparação de seu hydrrail para lançamento público. Os trens estão passando pelos últimos estágios de testes e processo de aprovação regulatória neste outono. Se este processo for um sucesso, a Alstom deverá oferecer serviço público hidrelétrico até dezembro de 2017. O interesse no comboio movido a hidrogénio está a aumentar, com a Baixa Saxónia, no norte da Alemanha, a encomendar 14 dos comboios quando estes estiverem disponíveis no próximo ano.
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